за ним - неуверенной походкой  Преоб-
раженский. Пока осматривали жилище  Резникова,  он  бесшумной  и  почти-
тельной тенью ходил за Фроловым, ожидая от того незамедлительного ответа
на все смутившие его канцелярский покой вопросы. Собственно, и  вопросов
этих было немного: жив ли Резников? убит ли? и  почему  заинтересовались
его сейфом? Он чувствовал, что присутствует при каких-то важных  событи-
ях, и это ему нравилось.  Он  пытался  прочесть  на  лице  Фролова  хоть
что-нибудь, но лицо у того было бесстрастно-каменным.
   И тут Преображенский вдруг увидел в световом пятне нож и  обрадованно
закричал:
   - Смотрите!
   Но Фролов уже присел на корточки возле ножа и внимательно его  осмат-
ривал. Нож был короткий с наискось спиленным острым лезвием,  с  рукоят-
кой, обмотанной кожей, - обыкновенный сапожный нож. "Откуда он у  Резни-
кова дома? Почему на полу?" - мгновенно промелькнуло в мыслях у Фролова.
   Чекист прежде всего должен замечать то, что ему  непонятно.  А  здесь
многое непонятно.
   Сидя так, на корточках, Фролов взглянул на входную  дверь  и  защелку
замка. Попросил посветить ему. Преображенский поспешно поднес резниковс-
кую лампу к двери. Дверь оказалась старой, сильно разбухшей. Фролов вни-
мательно осмотрел замок, узкое отверстие для ключа,  защелку.  И  сквозь
зубы сдержанно хмыкнул, вынул чистый носовой платок из кармана  и  осто-
рожно, боясь дотронуться до ножа, завернул его.
   - Ну что ж, пошли! - недовольно сказал  он  сотрудникам.  -  Квартиру
заприте и опечатайте.
   Ему было ясно, что ничего особенного, никаких мелочей или  следов  он
больше здесь не обнаружит.
   - Простите. Вы думаете, это убийство? -  тихим  голосом  спросил  еще
больше присмиревший  Преображенский.  Его  поразил  нож,  с  такой  тща-
тельностью завернутый в платок.
   - Нет, я так не думаю, - сдержанно ответил Фролов.
   - Но... этот нож... - еще более растерялся Преображенский, Фролов ус-
мехнулся. Пожал плечами. И бесшумно шагнул в темень.  За  ним-с  готовой
поспешностью и Преображенский.
   За то время, пока они находились на квартире Резникова, небо  вызвез-
дило. По всему Киеву в окнах сияли огни - город не мог заснуть, город не
хотел спать.
   Едва ли не около полуночи чекисты с Фроловым вернулись в штаб армии.
   Сазонов все так же недвижно сидел в кабинете - Резникова, возле  сей-
фа.
   Вызвали коменданта штаба, потом разыскали и привезли сонного слесаря,
который больше часа угрюмо колдовал над сейфом. Наконец толстая, ленивая
дверца с бесшумной тяжестью открылась. Внутри шкафа зияла пустота.
   - Здесь ничего нет! - угрюмо сказал Фролов. Чекисты молчали -  это  в
какой-то степени их провал. Басов и Преображенский растерянно перегляну-
лись. "Батюшки-светы, да как же так? - было написано в  глазах  Преобра-
женского, Басов тихо пробормотал:
   - Да этого не может быть... Эт-то невозможно!.. Вчера вечером Василий
Васильевич на моих глазах положил сюда  карты  Киевского  укрепрайона  и
последние донесения с фронта. Это какая-то мистификация...
   - Я тоже... тоже это видел, - подтвердил Преображенский и, не  вытер-
пев, перегнулся через плечо Фролова и заглянул в сейф.
   Сейф зиял черной равнодушной темнотой.
   "... Несмотря на позднюю пору, Лацис спать не ложился, ждал  Фролова.
Надеялся на добрые вести. Но по виду Фролова, по усталой его походке по-
нял, что произошло то, чего он боялся больше всего и к чему все-таки  не
хотел быть готовым. Щукин перехитрил его. Донесение  Кольцова  опоздало.
Опоздало на сутки, а может, и того меньше... Время выиграло схватку...
   - Ну и что ты думаешь по этому поводу? - спросил Лацис, с трудом пря-
ча свою огорченность.
   Фролов сел в кресло, склонил голову и долго сидел так,  молча.  Затем
стал тихо рассказывать:
   - Судя по всему, дело было так... Около двух часов ночи Резников ушел
из штаба. Его заместитель Басов говорит, что Резников в  тот  вечер  был
заметно взволнован, а за полночь стал почему-то торопиться. Сказал,  что
ему нездоровится, что придет завтра попозже, к заседанию  Реввоенсовета.
Это он, не любящий опаздывать!.. Ключ от его квартиры находился у сосед-
ки - она накануне убирала в его комнатах и ключ  оставила  у  себя.  Без
ключа Резников попасть к себе в дом не мог.
   - Но дверь, ты же сказал, была не заперта?
   - Да. Он открыл ее вот этим ножом. - Фролов положил на стол перед Ла-
цисом скошенный сапожный нож.
   - Зачем ему это было нужно? Кадкой смысл открывать свою дверь  ножом,
если он мог зайти к соседке и взять ключ?
   - Зайти к соседке - это значило потерять какое-то время. Он у соседки
столовался и зачастую ужинал довольно поздно, иногда за полночь. За  все
хлопоты он платил... Если бы он пришел за ключом, соседка усадила бы его
ужинать...
   - Он мог бы и отказаться. Сослаться на отсутствие аппетита, на нездо-
ровье, еще на что-то...
   - Все это тоже требу