нов.
   - Товарищ, вы работник штаба? - поднял на него удивленные и  удлинен-
ные, как у цыгана, глаза Преображенский.
   - Я же вам сказал, я из Чека,  -  твердо  ответил  Сазонов,  согласно
инструкции уклоняясь от лишних разговоров.
   - Но я же вот знаю имя-отчество вашего начальника - Мартин Янович Ла-
цис, - с вежливой ехидцей сказал Преображенский.
   - Товарищ, вероятно, недавно в Чека, - вступился за Сазонова Басов  и
затем объяснил: - Василий Васильевич -  начальник  оперативного  отдела.
Фамилия его - Резников. Карты находятся у него в кабинете. В несгораемом
сейфе, - под замком. Но Василий Васильевич на работу еще не приходил.
   - Где его кабинет? - обратился чекист уже только к одному Басову.
   Тот с невозмутимым доброжелательством широким, совсем  не  канцелярс-
ким, жестом указал пером:
   - Вот эта дверь.
   Сазонов прошел через просторную, заставленную столами  комнату,  при-
открыл тяжелую дубовую дверь в кабинет. Остановился на пороге,  оглядел-
ся. В кабинете был идеальный порядок - на широком столе ни единой бумаж-
ки, ни единой папки, письменный прибор стоял ровно на середине, шторы на
окнах аккуратно раздвинуты, в углу  возвышался  высокий  стальной  сейф.
Чувствовалось, что в этом кабинете обитает замкнутый и аккуратный  чело-
век со старорежимной наклонностью к  порядку.  Сазонов  не  оборачиваясь
спросил:
   - В этом, что ли, сейфе?
   - Угу, - с угрюмой неприязнью буркнул Преображенский, на шее  у  него
возмущенно дернулся кадык. Преображенскому явно не нравился этот молодой
чекист. Особенно ему не понравилось, как тот бесцеремонно осматривал ка-
бинет Резникова, как разговаривал с ним - вроде бы и вежливо, а сам  так
и впивался глазами: мол, все о вас знаю...
   Сазонов взял свободный стул и с нарочитой  медлительностью  установил
его возле распахнутой двери кабинета Резникова, уселся на нем, вольготно
откинувшись на спинку стула и закинув одну ногу на  другую.  И  все  же,
несмотря на свободную позу, в  его  фигуре  чувствовалась  тренированная
настороженность. Отвернувшись к окну, он небрежно сказал не то себе,  не
то Преображенскому с Басовым:
   - Ничего, подожду...
   И он сидел возле двери и ждал - неподвижный, отрешенный. Преображенс-
кий и Басов молчаливо занимались своим обычным канцелярским делом и, ка-
залось, напрочь забыли о нем. Тихо скрипели перья, так же тихо,  по-кан-
целярски, шуршали бумажные листы, лишь изредка кто-нибудь из них отрывал
глаза от бумаги, и тогда они перебрасывались  двумя-тремя  малозначащими
фразами, смысл которых Сазонову был почти непонятен. Их, видимо,  забав-
ляло то, как он старался вникнуть в их разговор и никак не  мог  уяснить
его. Сазонову была непонятна эта кабинетная неслышная работа, эта бумаж-
ная жизнь, но больше всего ему непонятно  было  то  дело,  которым  они,
по-видимому старательно, занимались.
   День, истекая безоблачной белизной, медленно мерк за окном, а  Резни-
ков все не приходил.
   Сазонову очень хотелось закурить, но он не решался это  сделать,  так
как Преображенский все время кутал шею шарфом и время от времени  покаш-
ливал. Правда, кашель у него странно походил на короткий и хлипкий  сме-
шок.
   Наконец Сазонов не выдержал, достал из кармана кисет, осторожно, что-
бы не потерять ни крупинки, насыпал на газетный обрывок махорки, свернул
цигарку и покосился на склонившихся над папками и бумагами Басова и Пре-
ображенского. И, держа на виду самокрутку, небрежно обронил:
   - Не будете возражать?
   - Что? - не понял Басов, с трудом оторвавшись от бумаг.
   - Закурю, - кратко объяснил Сазонов.
   - Ах, вы вон о чем! - вопросительно покосился Басов на своего  колле-
гу, но, не получив ответа, кивнул головой: - Да-да, курите.
   Сазонов неторопливо чиркнул спичкой, поднес огонь к цигарке и с  нас-
лаждением затянулся. Щурясь от едкого самосадного дыма, он как бы от не-
чего делать беспечно спросил:
   - Что-то я не пойму, как вы работаете. Без регламента.
   Он что у вас, всегда так поздно приходит? Сазонов знал, что многие не
любят отвечать на вопросы - в вопросе есть что-то от допроса, - вот  по-
чему надо каждого разговорить. Похоже, что Басова можно, хотя на  первый
раз он и ответил уклончиво:
   - По-разному.
   Сазонов понимающе и сочувственно покачал головой. Преображенский вып-
рямился, удивленно взметнул брови и. вынув из кармашка  мундира  большие
часы-луковицу, взглянул на циферблат.
   - В общем-то довольно странно... - обратился он к Басову, не  обращая
внимания на Сазонова. - Я, пожалуй, схожу к нему...
   С молчаливого согласия Басова он поспешно ушел. И долго не возвращал-
ся.
   Сазонов по-прежнему сидел у двери кабинета и  смотрел  на  тяжеленный
сейф, который он принудил сам себя охранять. В сердце  его  все  сильнее
закрадывалась тревога: "Что-то здесь не так... Что-то я не  то  делаю...
Должно быть, не сейф нужно сторожить - он без но