.

На этот раз тушины говорили 
мало:
— Доблестные азнауры, передайте Георгию Саакадзе, Великому Моурави: сделаем, 
как он пожелал. На том поклялись и согласились!..



В сумерках на холме белели церкви и городские башни Телави. Проехав улицею 
Варди – улицею Роз, Даутбек и Димитрий осадили коней у ворот крепости. Шум, 
веселые песни, шутки телохранителей и оруженосцев переплескивались через стену. 
«Барсы» догадались: Дато и Гиви здесь.

В Тбилиси новости все те же: азнауры головы потеряли, – к съезду готовятся, 
затмить знатностью и роскошью надумали князей.

— Ожерельями хотят бряцать, а на поле полтора коня 
пригонят?
— Почему полтора, пожалуй, все два с половиной! Давай, Димитрий, лучше ужинать.

— Ты что, Дато, с ума сошел? Не знаешь, где 
были?
— А разве тебе кушать в Паранга запретили? Неужели на таких условиях помощь 
обещали?
— Гиви, если станешь шутить не вовремя, мы с Димитрием тебя к тушинам пошлем 
толстеть.

Но Дато уже распорядился, и Димитрий, несмотря на клятву поститься, пока не 
забудет вкус мяса, тут же обглодал баранью ногу и запил кувшином вина.

Согласие тушин приступить к защите рубежей телавцы встретили с воодушевлением. 
Снова по всем царствам и княжествам Грузии отправились глашатаи, оповещая о 
безопасности возрождающейся Кахети. Зашумела Кахети толпами людей.

Долго придумывали «барсы», кого поставить временным управителем Телави. 
Посадишь князя – остальные обидятся. Наконец Дато решил, – он так и сказал на 
большом совещании кахетинского княжества: «Пусть пока епископ Алавердский 
управляет».

— Лучше трудно придумать, – согласились князья, – наконец есть власть и 
уверенность, что никто из владетельных соседей не присвоит скипетр царя.

Много пришлось Дато, Даутбеку и Димитрию рассказывать князьям о замыслах 
Моурави. Он стремится как можно лучше использовать время мира для того, чтобы 
крепким царством встретить шаха Аббаса. А война неминуема. Недавно вернулся из 
Ирана опытный лазутчик, шах в Ленкорани все болота превращает в удобные дороги. 
В северных и южных ханствах в сотни и тысячи собираются сарбазы. Опасность 
раньше всего обрушится на Кахети. Шах твердо решил или омусульманить, или 
уничтожить кахетинцев, а вместо них поселить персов и царем поставить шиита, – 
уже наметил Хосро-мирзу. Этот петух отращивает себе когти коршуна, верен шаху и 
беспощадно будет терзать Грузию.

— Так вот, князья, решайте, – вступил в разговор Даутбек, – или во имя Кахети 
объедините ваши дружины под знаменем Великого Моурави, или готовьтесь к 
страшной встрече с могущественным Ираном. Иного пути у вас нет. Черная тень 
снова ползет к теснинам Упадари. Полуслова и полудела Моурави не примет. 
Откажетесь – решил всех кахетинских глехи переселить в Картли. Довольно слез и 
крови пролил народ! Согласитесь – сейчас же Моурави пришлет амкаров воздвигать 
новые укрепления. Я только что от тушин. Они помогут войском и восстановлением 
домов. Ждут только, в какую сторону склонитесь вы, – ибо бессмысленно 
жертвовать витязями, не зная, кому оказываешь услугу.

Виделся Дато тайком и с посланцами Теймураза. Если Кахети начнет подыматься из 
пепла, тушины отправят послов к Теймуразу. А отправят тушины – подадут голос 
хевсуры и пшавы. Все идет, как наметили в Гонио. О чем беспокоиться князьям: 
знамя войска подымает железной десницей картлиец Георгий Саакадзе, скипетр двух 
царств вручает он кахетинцу Багратиду.

Доверенные Теймураза ясно видели всю сложность положения. Вот почему они два 
дня до хрипоты доказывали и угрожали владетелям.

Соблюдая уговор, они не открывали возможности скорого возвращения Теймураза. 
Князья были далеки от истинных замыслов Моурави, но понимали, что приезд 
Вачнадзе и Джандиери означает большие события в царстве.

Накричавшись и взвесив все обстоятельства, князья направились в Алавердский 
кафедрал, отстоящий от Телави на четыре конных агаджа. Туда прибыли и «барсы». 
Из храма с хоругвями вышли священники, благословили всадников и коней. В 
конские уборы ликующие женщины вплетали цветы. В величественном храме, скрестив 
над евангелием XI века прадедовские клинки, владетели поклялись поставить сво