который выше всего земного.

— Тогда не угрызайся, не стони всю ночь, радуйся своему обету, как это делает 
настоятель Трифилий.

Бежан смолчал, но целый день ходил мрачнее своей рясы.

Ночью луна залила келью. В открытое оконце вползала свежесть. Белые розы в 
кувшине казались синими.

Бежан вскочил с жесткого ложа и торопливо схватил рясу.

— Ты куда, мой брат? – спросил Автандил.

— К отцу Трифилию.

— Напрасно, покайся прямо небу, в таком деле не следует иметь посредников.

— В каком? Ты о 
чем?
— О бесстрастном созерцателе.

— Автандил, что ты 
знаешь?
— Я знаю – есть люди, которые замышляют зло против Великого Моурави, отдающего 
жизнь на возвеличение родины.

— Нет, нет, Автандил! Может, отцы церкви и правы, – какой Кайхосро царь? 
Недовольны и царевичи Багратиды. А князья говорят, что с тех пор, как в Картли 
нет настоящего царя, померк престол Багратидов… Нет блеска, исчезло величие… 
Разве можно сравнить доблестного царя Луарсаба с приятным, но бесполезным 
Кайхосро?
— А ты думаешь, отец этого не 
видит?
— Тогда почему же он против 
Луарсаба?
— Кто сказал тебе, что против? А, по-твоему, зачем Папуна ездил в Иран? Он 
привез от царицы Тэкле письмо настоятелю.

— Автандил, брат мой! – Забыв свой сан, Бежан бросился обнимать и осыпать 
радостными поцелуями Автандила: – О брат, ты облегчил мою душу: я думал – отец 
в неведении.

— Наш великий отец не любит собирать гнилые плоды. «Лев Ирана» не выпустит из 
своих когтей царя Картли.

— Не посмеет больше сопротивляться!.. Католикос посылает большое посольство в 
Русию, к царю и патриарху. Описывает опасное положение церкви, домогательство 
Рима, стремящегося бросить на Грузию тень католического креста. Луарсаб 
отвергает магометанство, но ради спасения царства может принять веру папы 
римского… На это и властелин Ирана 
согласится…
— Хорошо бы настоятелю Трифилию возглавить посольство в 
Русию…
— Об этом тоже говорили у святого отца, но настоятель убедил послать Агафона, 
митрополита Руисского. Я, грешник, думаю, что Трифилий не хочет идти против 
Моурави.

— Почему против? Если Луарсаб вернется – получит уже укрепленное царство. Плен 
научил его отличать друзей от врагов… Царица Тэкле поклялась Папуна: «Луарсаб и 
Моурави будут вместе управлять царством. На том мое желание». Хорешани, Даутбек 
и все «барсы» готовы головы отдать за свободу царя. Тэкле жалеют.

— Автандил, брат мой! Давай выпьем холодного монастырского вина, у меня в нише 
приготовлено!
— Рядом с иконой? Э-хэ, монах, куда ты прячешь источник 
веселья!
— Это отец Трифилий для тебя прислал.

— Мой брат, если надел рясу, походи во всем на приятного «черного князя». Он 
любит и молитву с воском, и вино с мясом… А главное, последуй его примеру – 
воюй и шашкой, и крестом. Потом, крепко запомни: если одолеют сомнения, 
советуйся только с богом… безвредно.

— По-твоему, я должен скрыть услышанное от 
тебя?
— Рассказывать собеседнику, о чем ему давно известно, – значит уподобиться 
назойливой 
мухе…
Было воскресенье. Дым кадильницы плыл в полумгле. На клиросе звонко пел