Я чувствовал себя неуклюжим, как чурбан. До сих пор я всегда был с Пат только 
вдвоем. Теперь я впервые увидел людей, издавна знакомых ей. Я не знал, как себя 
держать. Они же двигались легко и непринужденно, они пришли из другой жизни, 
где все было гладко, где можно было не видеть того, что не хотелось видеть, они 
пришли из другого мира. Будь я здесь один, или с Ленцем, или с Кестером, я не 
обратил бы на них внимания и все это было бы мне безразлично. Но здесь была Пат,
 она знала их, и все сразу осложнялось, парализовало меня, заставляло 
сравнивать. Бройер предложил пойти в другой ресторан.

– Робби, – сказала Пат у выхода, – не пойти ли нам домой?

– Нет, – сказал я, – зачем?

– Ведь тебе скучно.

– Ничуть. Почему мне должно быть скучно? Напротив! А для тебя это удовольствие.

Она посмотрела на меня, но ничего не сказала. Я принялся пить. Не так, как 
раньше, а по-настоящему. Мужчина с лысым черепом обратил на это внимание. Он 
спросил меня, что я пью.

– Ром, – сказал я.

– Грог? – спросил он.

– Нет, ром, – сказал я.

Он пригубил ром и поперхнулся.

– Черт возьми, – сказал он, – к этому надо привыкнуть.

Обе женщины тоже заинтересовались мной. Пат и Бройер танцевали. Пат часто 
поглядывала на меня. Я больше не смотрел в ее сторону. Я знал, что это нехорошо,
 но ничего не мог с собой поделать, – что-то нашло на меня. Еще меня злило, что 
все смотрят, как я пью. Я не хотел импонировать им своим уменьем пить, словно 
какой-нибудь хвастливый гимназист. Я встал и подошел к стойке. Пат казалась мне 
совсем чужой. Пускай убирается к чертям со своими друзьями! Она принадлежит к 
их кругу. Нет, она не принадлежит к нему. И все-таки!

Лысоголовый увязался за мной. Мы выпили с барменом по рюмке водки. Бармены 
всегда знают, как утешить. Во всех странах с ними можно объясняться без слов. И 
этот бармен был хорош. Но лысоголовый не умел пить. Ему хотелось излить душу. 
Некая Фифи владела его сердцем. Вскоре он, однако, исчерпал эту тему и сказал 
мне, что Бройер уже много лет влюблен в Пат.

– Вот как! – заметил я.

Он захихикал. Предложив ему коктейль «Прэри ойстер», я заставил его замолчать. 
Но его слова запомнились. Я злился, что влип в эту историю. Злился, что она 
задевает меня. И еще я злился оттого, что не могу грохнуть кулаком по столу; во 
мне закипала какая-то холодная страсть к разрушению. Но она не была обращена 
против других, я был недоволен собой.

Лысоголовый залепетал что-то совсем бессвязное и исчез. Вдруг я ощутил 
прикосновение упругой груди к моему плечу. Это была одна из женщин, которых 
привел Бройер. Она уселась рядом со мной. Взгляд раскосых серо-зеленых глаз 
медленно скользил по мне. После такого взгляда говорить уже, собственно, нечего,
 – надо действовать.

– Замечательно уметь так пить, – сказала она немного погодя.

Я молчал. Она протянула руку к моему бокалу. Сухая и жилистая рука с 
поблескивающими украшениями напоминала ящерицу. Она двигалась очень медленно, 
словно ползла. Я понимал, в чем дело. «С тобой я справлюсь быстро, – подумал я.
 – Ты недооцениваешь меня, потому что видишь, как я злюсь. Но ты ошибаешься. С 
женщинами я справляюсь, а вот с любовью – не могу. Безнадежность – вот что 
нагоняет на меня тоску».

Женщина заговорила. У нее был надломленный, как бы стеклянный, голос. Я заметил,
 что Пат смотрит в нашу сторону. Мне это было безразлично, но мне была 
безразлична и женщина, сидевшая рядом. Я словно провалился в бездонный Колодец. 
Это не имело никакого отношения к Бройеру и ко всем этим людям, не имело 
отношения даже к Пат. То была мрачная тайна жизни, которая будит в нас желания, 
но не может их удовлетворить. Любовь зарождается в человеке, но никогда не 
кончается в нем. И даже если есть все: и человек, и любовь, и счастье, и жизнь,
 – то по какому-то страшному закону этого всегда мало, и чем большим все это 
кажется, тем меньше оно на самом деле. Я украдкой глядел на Пат. Она шла в 
своем серебряном платье, юная и красивая, пламенная, как сама жизнь, я любил ее,
 и когда я говорил ей: «Приди», она приходила, ничто не разделяло нас, мы могли 
быть так близки друг другу, как это вообще возможно между людьми, – и вместе с