Кузнец отошел от нас на некоторое расстояние, чтобы еще нагляднее 
продемонстрировать свой строгий нейтралитет.

– Голову не морочь! – услышали мы голос самого большого из братьев. – Кто 
первый пришел, тот и дело делает! – орал он на Кестера. – Все! А теперь 
сматывайтесь!

Кестер снова объяснил ему, что машина наша. Он предложил Фогту съездить в 
санаторий и справиться. Тот презрительно ухмыльнулся. Ленц и я подошли поближе.

– Вы что – тоже захотели попасть в больницу? – спросил Фогт.

Кестер ничего не ответил и подошел к автомобилю. Три остальных Фогта 
насторожились. Теперь они стояли вплотную друг к другу.

– Дайте-ка сюда буксирный трос, – сказал Кестер.

– Полегче, парень! – угрожающе произнес старший Фогт. Он был на голову выше 
Кестера.

– Очень сожалею, – сказал Кестер, – но машину мы увезем с собой.

Заложив руки в карманы, Ленц и я подошли еще ближе. Кестер нагнулся к машине. В 
ту же секунду Фогт ударом ноги оттолкнул его в сторону. Отто, ожидавший этого, 
мгновенно схватил Фогта за ноги и свалил на землю. Тотчас вскочив, Отто ударил 
в живот второго Фогта, замахнувшегося было ручкой домкрата. Тот покачнулся и 
тоже упал. В следующую секунду Ленц и я бросились на двух остальных. Меня сразу 
ударили в лицо. Удар был не страшен, но из носу пошла кровь, и мой ответный 
выпад оказался неудачным – кулак соскользнул с жирного подбородка противника; 
тут же меня стукнули в глаз, да так, что я повалился на Фогта, которого Отто 
сбил ударом в живот. Сбросив меня, Фогт вцепился мне в горло и прижал к 
асфальту. Я напряг шею, чтобы он не мог меня душить, и пытался вывернуться, 
оторваться от него, – тогда я мог бы оттолкнуть или ударить его ногами в живот. 
Но Ленц и его Фогт лежали на моих ногах, и я был скован. Хоть я и напрягал шею, 
дышать мне было трудно, – воздух плохо проходил через окровавленный нос. 
Постепенно все вокруг начало расплываться, лицо Фогта дрожало перед моими 
глазами, как желе, в голове замелькали черные тени. Я терял сознание. И вдруг я 
заметил рядом Юппа; он стоял на коленях в кювете, спокойно и внимательно 
наблюдая за моими судорогами. Воспользовавшись какой-то секундой, когда я в мой 
противник замерли, он ударил Фогта молотком по запястью. При втором ударе Фогт 
отпустил меня и, охваченный бешенством, не вставая, попробовал достать Юппа 
рукой, но тот отскочил на полметра и с тем же невозмутимым видом нанес ему 
третий, увесистый удар по пальцам, а потом еще один по голове. Я приподнялся, 
навалился на Фогта и в свою очередь стал душить его. В эту минуту раздался 
звериный вопль и затем жалобный стон: «Пусти! Пусти!» Это был старший Фогт. 
Кестер оттянул ему руку за спину, скрутил и резко рванул ее вверх. Фогт 
опрокинулся лицом на землю. Кестер, придавив спину врага коленом, продолжал 
выкручивать ему руку. Одновременно он придвигал колено ближе к затылку. Фогт 
орал благим матом, но Кестер знал, что его надо разделать под орех, иначе он не 
утихомирится! Одним рывком он вывихнул ему руку и только тогда отпустил его. Я 
осмотрелся. Один из братьев еще держался на ногах, но крики старшего буквально 
парализовали его.

– Убирайтесь, а то все начнется сначала, – сказал ему Кестер.

На прощанье я еще разок стукнул своего Фогта головой о мостовую и отошел. Ленц 
уже стоял около Кестера. Его пиджак был разорван. Из уголка рта текла кровь. 
Исход боя был еще неясен, потому что противник Ленца хотя и был избит в кровь, 
но готов был снова ринуться в драку. Решающим все же оказалось поражение 
старшего брата. Убедившись в этом, трое остальных словно оцепенели. Они помогли 
старшему подняться и пошли к своей машине. Уцелевший Фогт подошел к нам и взял 
свой домкрат. Он покосился на Кестера, словно тот был дьяволом во плоти. Затем 
мерседес затрещал и уехал.

Откуда-то опять появился кузнец.

– Это они запомнят, – сказал он. – Давно с ними такого не случалось. Старший 
однажды уже сидел за убийство.

Никто ему не ответил. Кестер вдруг весь передернулся. – Какое свинство, – 
сказал он. Потом повернулся: – Ну, давайте.

– Я здесь, – откликнулся Юпп, подтаскивая буксирный трос.

– Подойди сюда, – сказал я. – С сегодняшнего дня ты унтер-офицер. Можешь начать 
курить сигары.

* * *