XIX


Я стоял около своего такси на стоянке. Подъехал Густав и пристроился за мной.

– Как поживает твой пес, Роберт? – спросил он.

– Живет великолепно, – сказал я.

– А ты?

Я недовольно махнул рукой:

– И я бы жил великолепно, если бы зарабатывал побольше. За весь день две ездки 
по пятьдесят пфеннигов. Представляешь?

Он кивнул:

– С каждым днем все хуже. Все становится хуже, Что же дальше будет?

– А мне так нужно зарабатывать деньги! – сказал я. – Особенно теперь! Много 
денег!

Густав почесал подбородок.

– Много денег!.. – Потом он посмотрел на меня. – Много теперь не заколотишь, 
Роберт. И думать об этом нечего. Разве что заняться спекуляцией. Не попробовать 
ли счастья на тотализаторе? Сегодня скачки. Как-то недавно я поставил на Аиду и 
выиграл двадцать восемь против одного.

– Мне не важно, как заработать. Лишь бы были шансы.

– А ты когда-нибудь играл?

– Нет.

– Тогда с твоей легкой руки дело пойдет. – Он посмотрел на часы. – Поедем? Как 
раз успеем.

– Ладно! – После истории с собакой я проникся к Густаву большим доверием.

Бюро по заключению пари находилось в довольно большом помещении. Справа был 
табачный киоск, слева тотализатор. Витрина пестрела зелеными и розовыми 
спортивными газетами и объявлениями о скачках, отпечатанными на машинке. Вдоль 
одной стены тянулась стойка с двумя письменными приборами. За стойкой орудовали 
трое мужчин. Они были необыкновенно деятельны. Один орал что-то в телефон, 
другой метался взад и вперед с какими-то бумажками, третий, в ярко-фиолетовой 
рубашке с закатанными рукавами и в котелке, сдвинутом далеко на затылок, стоял 
за стойкой и записывал ставки. В зубах он перекатывал толстую, черную, 
изжеванную сигару «Бразиль».

К моему удивлению, все здесь шло ходуном. Кругом суетились «маленькие люди» 
– ремесленники, рабочие, мелкие чиновники, было несколько проституток и 
сутенеров. Едва мы переступили порог, как нас остановил кто-то в грязных серых 
гамашах, сером котелке и обтрепанном сюртуке:

– Фон Билинг. Могу посоветовать господам, на кого ставить. Полная гарантия!

– На том свете будешь нам советовать, – ответил Густав. Очутившись здесь, он 
совершенно преобразился.

– Только пятьдесят пфеннигов, – настаивал Билинг. – Лично знаком с тренерами. 
Еще с прежних времен, – добавил он, уловив мой взгляд.

Густав погрузился в изучение списков лошадей.

– Когда выйдет бюллетень о бегах в Отейле? – крикнул он мужчинам за стойкой.

– В пять часов, – проквакал клерк.

– Филомена – классная кобыла, – бормотал Густав. – Особенно на полном карьере.
 – Он вспотел от волнения. – Где следующие скачки? – спросил он.

– В Хоппегартене, – ответил кто-то рядом.

Густав продолжал листать списки:

– Для начала поставим по две монеты на Тристана. Он придет первым!