ми и чтобы, когда запахнет порохом, один стоял за другого горой! - воск-
ликнул Венцель фон Стурза и хлопнул рукой  по  эфесу  своей  неразлучной
шпаги.
   Они просидели в каюте Карфангера до глубокой ночи; наутро всем предс-
тояло вновь отправиться в плавание, и кто знает,  придется  ли  им  ког-
да-нибудь еще собраться всем вместе...
   Год за годом водили конвойные фрегаты под командованием Мартина Холь-
сте и Берента Карфангера караваны "купцов" и китобойцев по морям и океа-
нам. Пираты и каперы всех мастей предпочитали держаться подальше  от  их
пушек. Адмирал Карфангер по-прежнему вел беспокойную жизнь моряка, редко
бывая на берегу и еще реже - в стенах родного дома. Зато во всех  портах
заморских стран его встречали как желанного и почетного гостя.
   В декабре 1682 года адмирал Карфангер вел очередной караван из  Испа-
нии через Ла-Манш. Он уже предвкушал встречу  с  детьми,  рождественские
праздники у домашнего очага, как вдруг у берегов Фламандии невесть отку-
да вынырнули два бранденбургских каперских фрегата и бросились наперерез
"Леопольду". На мачте одного из них появился сигнал, означавший требова-
ние лечь в дрейф.
   Это были легкие и маневренные корабли, которые, впрочем, вряд ли мог-
ли всерьез угрожать конвойному фрегату своими  орудиями.  Карфангер  был
даже слегка обескуражен таким неслыханным нахальством и все медлил, раз-
мышляя, как бы ему избежать стычки с бранденбуржцами. Те,  в  свою  оче-
редь, тоже не торопились выказать свои подлинные намерения: их орудийные
порты оставались закрытыми.
   - Может быть, они всего лишь хотят поздравить нас с наступающим  рож-
деством? - предположил Михель Шредер.
   - Хорошо, прикажите привести корабль к ветру! -  решил  Карфангер.  -
Поглядим, что у них на уме.
   Едва лишь "Леопольд" убавил ход, как один из легких парусников, ловко
сманеврировав, подошел к его борту. Какой-то молодой  человек  мгновенно
вскарабкался по фалрепу на борт фрегата и бросился навстречу Михелю Шре-
деру:
   - Гром и дьяволы! Разве можно упустить случай  пожелать  вам  в  море
счастливого пути? Конечно, лучше бы мне было встретить  вас  под  нидер-
ландским флагом...
   - Жан де Рюйтер - вы ли это? И - на службе у курфюрста!
   - Как видите!
   Карфангер тоже не мог сдержать удивления, увидев племянника покойного
голландского адмирала в роли бранденбургского каперского капитана. Моло-
дой де Рюйтер пошел на службу к курфюрсту не из-за особых к нему  симпа-
тий: просто в то время никто, кроме Бранденбурга, не воевал с Испанией.
   - Боюсь, что в этой крейсерской войне вам не снискать громкой  славы,
- сказал ему Карфангер, - особенно если ваш меч направляет жажда мщения.
На вашем месте я бы постарался бросить это занятие. Поднимать  меч  есть
дело достойное только в том случае, если речь идет о  защите  отечества,
своего ближнего или самого себя, чтобы дать отпор несправедливым  притя-
заниям.
   Горечь сквозила в голосе адмирала, ибо он видел, что один из его дру-
зей вершит неправое дело.
   - Я присягал курфюрсту, - довольно запальчиво отвечал Жан де  Рюйтер,
- и считаю себя связанным этой клятвой точно так же, как и вы - вашей.
   - Нет, друг мой, тут вы заблуждаетесь, - парировал  Карфангер,  -  вы
добровольно пошли служить к чужому господину. Я же служу городу, в кото-
ром жили и умерли мои предки. Это не одно и то же.
   - Я подумаю над вашими словами, господин адмирал, - медленно прогово-
рил Жан де Рюйтер, глядя в глаза Карфангеру, - быть  может  мне  удастся
найти лучший курс для моего корабля.
   С этими словами он простился и поспешил к фалрепу.  Прогремели  залпы
прощального салюта - некоторое время Карфангер молча смотрел вслед  ухо-
дящим бранденбургским кораблям, затем встрепенулся и приказал  брасопить
реи. "Леопольд Первый" продолжил свой путь в родной порт.
   Через пять дней они прибыли в Гамбург.  Так  закончилось  десятое  по
счету плавание адмирала Берента Карфангера на  конвойном  фрегате  "Лео-
польд Первый".
   Несколько недель покоя и отдыха в кругу родных и друзей пролетели не-
заметно. Наступало время новой навигации. Ян Янсен, Юрген Тамм и Венцель
фон Стурза давно ушли на "Дельфине" к берегам  Нового  Света.  "Леопольд
Первый" тем временем поставили на ремонт.
 
 
   ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ
 
   Бури и волны жестоко потрепали "Дельфин". Грот-стеньгу  переломило  и
вышвырнуло за борт, вскоре сломалась и фок-мачта. Палуба флейта выгляде-
ла так, словно па ней недавно разыгралась абордажная  схватка.  Все  эти
напасти приключились на обратном пути из Бразилии, в нескольких милях от
Азорских островов. Когда шторм наконец стих, и только мертвая зыбь  рас-
качивала израненный флейт, команда бросилась чинить поврежденный  ранго-
ут, такелаж и палубные надстройки. Трое друзей стали держать совет,  ра-
зумно ли направляться с такими повреждениями  в  Бискайский  залив,  или