один корабельный плотник из Кольберга, причем не назначил за нее никаких
процентов.
   - Петер Эркенс?
   - Да.
   - Но в настоящий момент я не могу вернуть им ни шиллинга, -  медленно
проговорил Карфангер.
   Михель Шредер почувствовал, что адмиралу сейчас хочется побыть  одно-
му. Неслышно ступая, он вышел из каюты и  тихонько  притворил  за  собой
дверь.
 
 
   ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ
 
   Снова потянулись недели изнурительного крейсирования между Английским
каналом и Эльбой, на этот раз в постоянном окружении целых эскадр  бран-
денбургских каперов, которые, впрочем, держались на почтительном рассто-
янии от "Леопольда Первого". Время от времени Карфангер вызывал на флаг-
ман Иоханна Кестера и Петера Ноймана, держал с ними короткий совет  -  и
все опять шло своим чередом. Вскоре подошло время отправляться навстречу
китобойной флотилии.
   Когда Карфангер обнаружил ее на траверзе Бергена, к  ней  уже  успели
присоединиться несколько "россиян", не рискнувших идти дальше на юг  без
надежного конвоя. Растянутым кильватерным строем шел  караван  за  "Лео-
польдом Первым", держа курс на Гамбург. Еще несколько дней хода  остава-
лось до Ритцебюттеля. Они уже почти достигли  Ютландии,  когда  дозорные
обнаружили на горизонте одинокий парус. Вскоре из "вороньего гнезда"  на
фокмачте прокричали:
   - Ого-го! Ахой! Господин адмирал! Слева на траверзе "Дельфин"!
   Корабль глубоко зарывался форштевнем в волны, их пенные гребни време-
нами захлестывали бак. На топах всех мачт гордо реяли гамбургские флаги.
   - Лейтенант, семь залпов салюта! - приказал Карфангер. - Казначейство
пускай хоть лопнет от злости.
   Почти одновременно загремели и пушки  "Дельфина":  семь  залпов  при-
ветственного салюта адмиралу Карфангеру и его флагману. От флейта  отва-
лила шлюпка и направилась к конвойному фрегату, ныряя в  волнах.  Вскоре
Карфангер уже обнимал Венцеля фон Стурзу и Яна Янсена; шлюпка тотчас на-
правилась обратно к "Дельфину", который мог теперь занять свое привычное
место в кильватерном строю.
   Карфангер велел принести шампанского. Венцель фон  Стурза  рассказал,
что в конце июня курфюрст заключил в Сен-Жермене мир с французами и шве-
дами, вернув им при этом все завоеванные Бранденбургом территории, среди
них остров Рюген, Штеттин, Грайфевальд и Штральзунд. Лишь часть  Помера-
нии восточнее Одера осталась во владении курфюрста.
   Карфангер просто не верил своим ушам, поэтому вновь и вновь переспра-
шивал:
   - И Бранденбург действительно пошел на такое?
   - В этой истории что-то нечисто, - сомневался Михель Шредер.
   Венцель фон Стурза стал рассказывать о том, как бранденбуржцы  неожи-
данно изменили свою позицию: не успели еще просохнуть чернила,  которыми
были подписаны договоры, как они заключили союз с Францией против  Испа-
нии. Франция обязалась выплачивать курфюрсту сто тысяч ливров  в  год  и
предоставлять убежище и защиту фрегатам его каперов во всех  французских
портах Европы и Вест-Индии. Курфюрст, в свою очередь, предложил в  воен-
ное время поддерживать французский флот эскадрой из шести фрегатов и не-
скольких брандеров. От испанцев он потребовал уплаты чудовищной суммы  в
два миллиона талеров, в сравнении с которой долги Гамбурга выглядели су-
щей мелочью.
   - Испания не сможет уплатить два миллиона, - сказал  Карфангер,  -  и
красные орлы курфюрста отныне будут долетать до самого Гибралтара  и  до
ВестИндии. Не будет больше мира на морях. Велика опасность и  того,  что
красный орел нацелит свои когти и на наши "испанские" караваны. Вот  вам
еще одно подтверждение тому, что в немецких землях каждый правитель  ду-
мает только о своей собственной выгоде. Впрочем, имперские города в этом
недалеко от них ушли... "
   В это время начинали намечаться разногласия между Гамбургом и  Данией
по поводу судоходства в нижнем течении Эльбы. Вызывающе-враждебная пози-
ция датчан позволяла предположить, что они не остановятся даже перед на-
падением на гамбургские конвойные фрегаты. Несколько датских военных ко-
раблей уже перебазировались из Балтийского  моря  в  Глюкштадт.  Поэтому
Карфангер получил от адмиралтейства приказ отправиться в один из  укром-
ных голландских портов, где "Леопольд Первый" мог перезимовать, а заодно
и дождаться улучшения отношений с Данией.
   Хотя Карфангер и настаивал на проведении кое-какого ремонта на фрега-
те, находившемся в море с самой весны - тщетно. Ему пришлось уйти в пла-
вание даже не повидавшись с женой и детьми. Вопрос  выплаты  компенсации
за его корабли, захваченные бранденбургскими каперами, по-прежнему оста-
вался открытым.
   В Медемблике на севере Голландии "Леопольд Первый" нашел приют, удоб-
ный еще и тем, что поблизости  находилась  верфь.  Следуя  указанию  как
всегда крайне бережливого адмиралтейства, Карфангер списал большую часть