- мне и в дурном сне вряд ли привиделось бы, что такое может произойти с
гамбургскими торговыми кораблями.
   - Поговаривали, будто бы Гамбург задолжал курфюрсту сто пятьдесят ты-
сяч талеров и отказывается...
   - Да-да, я знаю. Сам не раз предупреждал совет,  сенат  и  парламент.
После того как французы напали на нас у самого  устья  Эльбы,  отказ  от
выплаты субсидий начинал уже походить на игру с огнем.
   - Я слыхал об этом, - отозвался Петер Эркенс.  -  Значит,  теперь  за
гамбургскими судами охотятся еще и  бранденбуржцы.  Помимо  "Берлина"  и
"Принца Людвига" в море крейсируют еще четыре фрегата, капитанам которых
приказано захватывать гамбургские корабли. Обычно они поджидают добычу у
самого входа в Английский канал. У Шетландских островов находятся  "Нас-
ледный принц" и "Леопард", в районе Гельголанда - "Красный лев" и "Прин-
цесса Мария".
   Эркенс вскоре попрощался; Карфангер еще долго смотрел  вслед  удаляв-
шейся шлюпке, пока ее очертания не растворились в призрачном лунном све-
те. Посвежело; адмирал поплотнее закутался в плащ и повернулся в сторону
города. Внезапно его охватило какое-то странное чувство: ему  стало  ка-
заться, будто он не то изгой, не то  чужак,  которому  приходится  дожи-
даться утра, когда откроют городские ворота. Кого в этом городе  он  мог
еще назвать своим другом? Там жили Анна и дети, но  это  совсем  другое.
Может быть, секретаря адмиралтейства Рихарда  Шредера?  Дидерих  Моллер,
Иоахим Анкельман и старый шкипер Клаус Кольбранд в лучшем случае неплохо
к нему относились, не более того... Зато завистников  и  противников  во
главе с Томасом Утенхольтом и Лоренцом Ворденхоффом - хоть пруд пруди.
   О каком-либо возмещении убытков за потерю кораблей не стоило  даже  и
заикаться. Эти господа не упустили бы случая язвительно спросить,  какое
отношение ко всему этому имеют городские власти? Пусть адмирал Карфангер
обращается в морскую страховую контору. Там сразу же примутся озабоченно
вертеть так и сяк статьи договора и, конечно же, не обнаружат в  них  ни
слова насчет обязанности страховой кассы уплатить ему хоть  талер.  Ведь
его корабли не погибли в шторм, не попали в руки  берберийских  пиратов,
не наскочили в тумане на мель и не стали добычей ни  французских  корса-
ров, ни шведских каперов. А от нападения бранденбургских каперов они  не
были застрахованы.
   Или может быть, они наконец оторвутся хоть на минуту от своих счетов,
гроссбухов и сундуков с талерами? Может быть, почувствуют, что пора  за-
нять твердую позицию в борьбе за общее дело всех немцев,  всей  империи?
Но где она, эта империя! Во что превратилась война, которую  она  ведет?
Франции удалось расчленить коалицию своих противников: в августе францу-
зы подписали в Нимвегене мир с Нидерландами, в  декабре  -  с  Испанией.
Совсем недавно Австрия тоже нашла общий язык с Францией, начались  пере-
говоры и с Бранденбургом. Опять получалось, что каждый заботился лишь  о
своей выгоде.
   Бранденбург все еще воевал со Швецией и успел отбить у нее  все  кре-
пости в Восточной Померании, а этой зимой шведы были выбиты и  из  Прус-
сии. Неужели отцы города снова  рассчитывают  на  торговлю  с  Францией,
сильной теперь, как никогда?
   Карфангер даже поежился, и причиной тому была не только утренняя све-
жесть. Небо на востоке начинало алеть. Посвистывая крыльями, над  Эльбой
проносились дикие утки. Пронзительно кричали чайки, ссорясь из-за  добы-
чи. Утренний ветерок доносил запахи ворвани, сельди и разогретой  смолы.
Клочья тумана медленно относило в сторону города, откуда  уже  доносился
звон колокола на сторожевой башне. Каким станет этот новый день,  начало
которого он возвещает?
   Карфангер кликнул караульного и приказал  спустить  на  воду  шлюпку.
Прежде чем рассказать о ночном визите Михелю Шредеру и Бернду Дрееру, он
хотел сам услыхать, что говорят обо всем этом в Гамбурге, а заодно и по-
советоваться с Анной.
   День прошел, наступил вечер. Когда городская стража уже запирала  во-
рота, капитан "Леопольда Первого" возвратился на свой корабль  и  собрал
всех офицеров в капитанской каюте. Серьезное выражение лица адмирала по-
зволяло догадываться, что речь пойдет не о повседневных делах.
   Карфангер разъяснил офицерам намерения отцов города. В  целях  защиты
от бранденбургских фрегатов "Леопольд Первый" будет  сопровождать  кито-
бойную флотилию только до Шетландских островов, затем вернется  обратно,
чтобы крейсировать между устьем Эльбы и входом в Ла-Манш, охраняя торго-
вые караваны, идущие в Англию и Голландию. Помимо "Леопольда Первого" на
днях выйдут в море два частных конвойных фрегата под командованием Пете-
ра Поймана и Иоханна Кестера со ста пятьюдесятью солдатами на борту каж-
дый. Кроме того, совет города намеревался отозвать из Испании "Герб Гам-
бурга", отправив, туда вместо него частный конвойный корабль.
   Адмирал не сказал ни слова о своих собственных заботах.
   - Теперь-то мы посчитаемся с Бранденбургом! - воскликнул Михель  Шре-
дер.
   - Ни в коем случае! Я сделаю все, чтобы пушки не заговорили, - возра-
зил Карфангер.
   - Но ведь мы получили приказ оборонять наших "купцов" от бранденбург-
ских каперов, - вмешался Бернд Дреер. - Как же заставить их считаться  с
нами, если не пустить в дело пушки?