| |
да я не удивляюсь, что тут замешана низость или какая-нибудь
тайная интрига. Ну, что дальше?
"Господин Роден объявил нам, что замок продан, но что мы сохранили бы
нашу службу, если бы помогли навязать новой владелице в духовники одного
хитрого священника, причем для этого необходимо было оклеветать другого,
честнейшего, любимого и почитаемого всеми священника. Кроме этого, я был
бы обязан два раза в неделю потихоньку доносить господину Родену обо всем,
что происходит в замке. Я должен признаться, что недостойные предложения
были довольно искусно прикрыты благовидными и весьма специфическими
предлогами, но, несмотря на всю ловкость господина Родена, сущность дела
была очень понятна и именно такова, как я имею честь вам доложить..."
"Подкуп, клевета и... измена! - с отвращением подумала Адриенна. - Я
просто не могу себе представить этих людей без того, чтобы во мне не
пробудилась мысль о чем-то низком, мрачном, о яде и отвратительных
пресмыкающихся. Это ужасно... Постараюсь думать только о добродушных
физиономиях авторов письма, о Дюпоне и его жене..."
Адриенна продолжила чтение:
"Конечно, вы понимаете, госпожа, что мы не могли согласиться на
подобные условия и поэтому должны покинуть замок Кардовилль, где прожили
двадцать лет, - но мы покинем его честными людьми. Итак, милостивая
госпожа, если с помощью ваших высоких связей и при вашей доброте вы смогли
бы найти нам место и дать рекомендацию, - тогда, может быть, вашей
милостью мы были бы выведены из затруднительного положения..."
- Конечно, их просьба не останется без ответа... Вырвать честных людей
из когтей Родена - долг и удовольствие! Это одновременно дело справедливое
и небезопасное, а я так люблю бороться со всеми, кто могуществен и
притесняет других!
Она продолжала:
"Рассказав о себе, госпожа, я позволю себе попросить вас и за других.
Нельзя думать только о себе, - это нехорошо. Около нашего берега недавно
потерпели крушение два судна. Спасли очень немногих. Мы с женой оказали им
необходимую помощь, и путешественники уехали в Париж. Остался лишь один.
Полученные им раны удерживают его и задержат еще на несколько дней в
замке... Это один индийский принц, двадцати лет от роду, доброта которого
может сравниться только с красотой его лица, необычайной, несмотря на
медно-красный цвет кожи, свойственный, как говорят, всем его
соплеменникам..."
- Индийский принц! Молодой, двадцатилетний, красивый и добрый! - весело
воскликнула Адриенна. - Прелесть какая! А главное, уж совершенно необычно!
Этот потерпевший крушение принц уже завоевал мою симпатию! Я готова ему
всем помочь; но в чем могла бы я быть полезна этому Адонису с берегов
Ганга, чуть-чуть не погибшему у берегов Пикардии?
Прислужницы Адриенны смотрели на госпожу без особого удивления: они
привыкли к ее выходкам. Жоржетта и Геба даже скромно улыбались, а высокая
Флорина, бледная красавица брюнетка, присоединилась к ним позже, как бы
после некоторого размышления; казалось, она сделала это только затем,
чтобы не выделяться, а все ее внимание было сосредоточено на словах
госпожи, которые она как будто старалась тщательно слушать и запоминать,
пока Адриенна, заинтересованная историей Адониса с берегов Ганга, как она
окрестила принца, с Любопытством продолжила чтение письма:
"Один из соотечественников принца, оставшийся при нем для услуг, дал
мне понять, что молодой принц потерял при кораблекрушении все свое
состояние и теперь не знает, как добраться до Парижа, куда его призывает
неотложное и важное дело... Эти подробности я узнал не от принца, конечно,
который слишком сдержан и горд, чтобы жаловаться, а от его более
общительного соплеменника. Он же сообщил мне, что молодой человек успел
уже испытать большие несчастья и что недавно еще был свергнут с престола и
убит англичанами его отец, раджа какой-то индийской страны..."
- Удивительно! - сказала, подумав, Адриенна. - Отец мне часто говорил о
какой-то нашей родственнице, вышедшей замуж за индийского раджу, в войсках
которого служил и генерал Симон, недавно произведенный в маршалы... -
Потом, прервав себя, она прибавила с улыбкой: - Как это было бы странно!..
Нет, право, подобные вещи случаются только со мною, а меня еще упрекают в
оригинальничаний!.. Но в этом виновата не я, а судьба, подчас слишком
затейливая! Однако посмотрим, сообщит ли мне Дюпон имя этого принца.
"Вы, вероятно, простите нам нашу назойливость: ведь не довольствуясь
одной просьбой, мы еще решаемся вас просить и за этого молодого человека,
но иначе мы считали бы себя эгоистами, так как принц действительно
заслуживает сострадания... Поверьте, госпожа, мне, старику: я знаю людей и
могу вас уверить, что, только взглянув на благородные, кроткие черты этого
юноши, я понял, что он достоин вашего участия. Ему нужна только маленькая
сумма денег для покупки европейского платья, так как все его индийские
костюмы погибли в море..."
- Каково! Европейское платье!.. - весело вскричала Адриенна. - Бедняжка
принц! Избавь его от этого, Боже! Да и меня также! Случай посылает мне из
глубины Индии счастливого смертного, никогда не носившего безобразного
европейского платья, отвратительных фраков, ужасных шляп, придающих
мужчинам такой комичный и некрасивый вид, что, право, незачем приписывать
добродетели наше к ним равнодушие... И вот является молодой красавец из
страны Востока, где мужчины носят муслин, шелк и кашемир! Конечно, это
очен
|
|
