сообразительный ребенок мог бы придумать ее,  чтобы
удивить своего наставника. Она от души смеялась, говоря мне это, надо мной
же внезапно нависла какая-то туча, я переменился в лице.
   - Что такое? - спросила она. - Что с вами?
   - Ничего. Сыграйте мне еще раз эту мелодию.
   Пока она играла, я шагал по комнате. Я проводил рукой  по  лбу,  словно
отгоняя от себя какой-то туман, я топал ногой и  пожимал  плечами,  смеясь
над собственным безумием. Наконец я уселся на подушку, упавшую на пол. Она
подошла ко мне. Чем больше я старался бороться с духом тьмы, завладевавшим
мною в эту минуту, тем более сгущался мрак, окутавший мой мозг.
   - Вы и в самом деле так хорошо лжете? - спросил я. - Так,  значит,  эту
мелодию сочинили вы! Как видно, ложь без труда дается вам!
   Она удивленно взглянула на меня.
   - Что такое? - спросила она.
   Невыразимая тревога появилась на  ее  лице.  Разумеется,  она-не  могла
думать, что я был способен серьезно упрекать ее за такую  невинную  шутку,
во всем этом ее беспокоила лишь овладевшая мною грусть, но  чем  ничтожнее
был повод, тем удивительнее было мое поведение. В  первую  минуту  ей  еще
хотелось верить, что я тоже шучу, но, увидев, что я все больше  бледнею  и
готов лишиться чувств, она замерла на месте, точно статуя, полураскрыв рот
и наклонившись ко мне.
   - Боже праведный! - воскликнула она. - Возможно ли это?
   Ты, может  быть,  улыбнешься,  читатель,  прочитав  эти  строки,  я  же
содрогаюсь даже сейчас, когда пишу их. У несчастья, как  у  болезни,  есть
свои симптомы, и нет ничего опаснее, когда находишься  в  море,  маленькой
черной точки на горизонте.
   Когда забрезжило утро,  моя  дорогая  Бригитта  выдвинула  на  середину
комнаты круглый маленький белый столик и  поставила  на  него  ужин,  или,
вернее сказать, завтрак, так как птицы уже  пели,  а  в  цветнике  жужжали
пчелы. Она все приготовила сама, и я не хотел пить ни  одной  капли,  пока
она  не  подносила  стакан  к  своим  губам.  Голубоватый  дневной   свет,
проникавший сквозь пестрые полотняные шторы, озарял ее прелестное  лицо  с
большими, немного усталыми глазами. Ей хотелось спать,  и,  обнимая  меня,
она томно уронила голову мне на плечо с тысячей нежных слов на устах.
   Я не мог противиться этой очаровательной  доверчивости,  и  сердце  мое
вновь раскрылось для радости. Мне  показалось,  что  дурной  сон,  который
привиделся мне, навсегда отлетел от меня, и я попросил у нее  прощения  за
минуту безумия, в которой и сам не отдавал себе отчета.
   - Друг мой,  -  с  горячностью  сказал  я  ей,  -  мне  больно,  что  я
несправедливо упрекнул тебя за невинную шутку, но, если  ты  меня  любишь,
никогда не лги мне - даже по пустякам: ложь кажется мне чудовищной, и я не
могу переносить ее.
   Она легла в постель. Было уже три часа утра,  но  я  сказал,  что  хочу
подождать, пока она заснет. Я видел, как закрылись  ее  прекрасные  глаза,
слышал, как она что-то прошептала, улыбаясь во сне, когда я целовал ее  на
прощанье, склонившись над ее  изголовьем.  Наконец  я  ушел  со  спокойным
сердцем, обещая себе наслаждаться  своим  счастьем  и  никогда  больше  не
позволять чему бы то ни было омрачать его.
   Однако на следующий же день Бригитта сказала мне как бы вскользь:
   - У меня есть толстая тетрадь, в которой я записываю свои  мысли,  все,
что придет мне в голову, и я хочу дать вам прочесть то, что я  написала  о
вас в первые дни нашего знакомства.
   Мы вместе прочитали все, что относилось ко мне,  обменявшись  при  этом
тысячей шутливых замечаний, после чего  я  начал  рассеянно  перелистывать
тетрадь. Быстро переворачивая страницы, я  вдруг  случайно  задержался  на
какой-то написанной крупными буквами фразе. Я отчетливо разобрал несколько
ничего не значащих слов  и  хотел  было  продолжать,  как  вдруг  Бригитта
остановила меня.
   - Не читайте этого, - сказала она.
   Я бросил тетрадь на стол.
   - В самом деле, - ответил я, - я и сам не знаю, что делаю.
   - Вы, кажется, опять приняли это всерьез? - спросила она со смехом, как
видно заметив рецидив моей болезни. - Возьмите тетрадь. Я хочу,  чтобы  вы
прочли ее.
   - Не будем больше говорить об этом. Да и что там может быть интересного
для меня? Ваши секреты, дорогая моя, принадлежат только вам.
   Тетрадь осталась на столе, и как  я  ни  боролся  с  собой,  я  не  мог
оторвать от нее глаз. Мне вдруг послышался голос, шептавший мне что-то  на
ухо, и предо мной  появилась  сухая  физиономия  Деженэ  с  его  леденящей
улыбкой. "Зачем явился сюда Деженэ?" - спросил я у самого себя, словно  он
действительно был здесь. Я увидел его лицо, освещенное огнем  моей  лампы,
увидел его таким, каким он был в тот вечер,  когда  пронзительным  голосом
излагал мне свой катехизис разврата.
   Глаза мои были все еще прикованы к этой тетради, а в моей памяти смутно
всплывали забытые слова, слышанные мною давным-давно и заставившие сжаться
мое сердце. Витавший надо мной дух сомнения влил в мои жилы каплю яда, его
испарения мутили рассудок, и я почти шатался  под  влиянием  начинавшегося
болезненного опьянения. Какую тайну скрывала от меня Бригитта?  Я  отлично
знал, что мне стоило только нагнуться и раскрыть  тетрадь...  Но  в  каком
месте? Как узнать страницу, на которую меня натолкнул сл