повозку, выпряг лошадь и поставил ее на конюшню.
     - Нельзя же, однако, бросить беднягу Матамора  в  повозке,
как  оленя,  привезенного  с  охоты,  -  сказал  Блазиус.  Чего
доброго, дворовые собаки  тронут  его.  Он  как-никак  крещеный
христианин, и не можем мы отказать ему в ночном бдении.
     Тело  умершего актера внесли в дом, положили на стол и для
благочиния накинули на него плащ. Под складками ткани  особенно
явственна  была  его  угловатая  мертвая  неподвижность и резко
выделялся острый профиль, который  накрытым,  пожалуй,  казался
еще  страшнее.  Недаром  хозяйка, войдя, чуть не упала навзничь
при виде покойника, которого сочла жертвой шайки, а комедиантов
- убийцами. Умоляюще протянув  дрожащие  старческие  руки,  она
стала  просить  Тирана,  который,  на  ее взгляд, был главарем,
оставить ей жизнь и обещала даже  под  пыткой  свято  сохранить
тайну. Изабелла успокоила ее, вкратце рассказав, как было дело.
Тогда  старуха принесла еще две свечи, поставила их у изголовья
покойника, по обе стороны, и предложила  бодрствовать  над  ним
вместе с тетушкой Леонардой; у себя в деревне она не раз бывала
деятельной   участницей   похорон   и   досконально  знала  все
подробности скорбного обряда.
     Уладив все, комедианты перешли  в  соседнюю  комнату,  где
поужинали  без  особого  аппетита,  удрученные  утратой верного
товарища и мрачной картиной смерти. Быть может, впервые в жизни
Блазиус забыл допить стакан, хотя вино  было  совсем  недурное.
Происшедшее, видно, и в самом деле проняло его до глубины души,
ибо  он  был  из  той  породы  пьянчуг,  которые  мечтают  быть
похороненными под бочонком, чтобы из крана капало в рот,  а  он
вставал бы из гроба и покрикивал: "Полнее, лей полнее!"
     Изабелла  и Серафина устроились на тюфяке за перегородкой.
Мужчины подостлали себе соломы, принесенной толстым  парнем  из
конюшни.  Спали все тревожно, с тяжелыми снами и рано поднялись
для погребения Матамора.
     За отсутствием простыни, Леонарда и хозяйка  обернули  его
обрывком  декорации,  изображавшей  лес,  -  саван,  подобающий
актеру, как походный плащ - воителю. Следы  зеленой  краски  на
ветхом  холсте,  которой  когда-то  были  намалеваны гирлянды и
ветки, казались сейчас  зеленой  травой,  рассыпанной  в  честь
умершего  вокруг  его  тела,  зашитого  и спеленатого наподобие
египетской мумии.
     Носилки заменила доска, положенная на две палки, за  концы
которой  взялись  Тиран  и  Блазиус,  Скапен  и Леандр. Широкая
черная бархатная мантия, усеянная звездами  и  полумесяцами  из
блесток, предназначавшаяся для ролей прелатов и чародеев, имела
довольно пристойный вид в качестве погребального покрова.
     Составленная  таким  образом процессия вышла через калитку
прямо в поле, дабы избежать непрошеных взглядов н  пересудов  и
задами  добраться  до  пустыря, указанного хозяйкой, на котором
можно похоронить Матамора, не  вызвав  ничьих  возражений,  ибо
туда  обычно  выбрасывали  дохлых  животных,  - место, конечно,
оскверненное, недостойное принять  смертные  останки  человека,
созданного по образу и подобию божию; однако предписания церкви
непреложны  - отлученный от нее гаер не имеет права покоиться в
освященной земле, разве что он отрекся от театра и его  суетных
дел, чего нельзя было отнести к Матамору. .
       Сероглазое  утро  пробудилось  и,  увязая  в  снегу,  по
косогорам спустилось вниз.  От  белевшей  под  холодным  светом
долины   стали   мертвенными  бледные  краски  неба.  При  виде
похоронной процессии без креста и священника во главе и к  тому
же  державшей  путь  не  в сторону церкви, встречные крестьяне,
шедшие собирать валежник, в изумлении  останавливались  и  косо
смотрели  на  актеров,  принимая  их  за еретиков, колдунов или
гугенотов, однако сказать ничего не  решались.  Наконец  кортеж
достиг  относительно  свободного  клочка  земли,  н  трактирный
слуга, несший заступ, сказал,  что  здесь  можно  рыть  могилу.
Повсюду  кругом  кочками,  прикрытыми  снегом, валялась падаль.
Длинные черепа  распотрошенных  коршунами  и  воронами  лошадей
торчали  в  конце  снизанных  цепочкой позвонков, глядя пустыми
глазницами, а голые ребра топорщились, точно  спицы  вееров,  с
которых  сорвана  бумага.  Хлопья  снега,  ложась  причудливыми
белыми мазками, подчеркивали выпуклости и  суставы  скелетов  и
делали  зрелище  дохлятины  еще  ужаснее.  Таковыми  могли быть
химерические звери, на  которых  ведьмы  и  вампиры  скачут  на
шабаш.
     Актеры  опустили  тело  Матамора,  н слуга принялся ретиво
работать заступом,  отбрасывая  черные  комки  земли  на  снег;
похороны  зимой  особенно  печальны:  хотя мертвецы ничего и не
чувствуют,  живые  все  равно  представляют  себе,  что  бедным
покойникам будет очень холодно ночевать в промерзшей земле.
     Тиран сменял слугу, и яма быстро углублялась. Уже ее часть
была достаточно  широка,  чтобы разом поглотить тощее тело, как