под рубаху. Из другой сумки достал четыре дешевых электрических фонарика. 
Метрах в пятидесяти от кустарника была чистая ровная площадка размером с 
теннисный корт. Подойдя к ней, человек воткнул фонарики в землю на трех углах 
посадочной площадки, включил их, а сам, с последним фонариком в руках, встал в 
четвертом углу. Он ждал.
     Теперь вертолет приближался к нему медленно. Он летел на высоте не более 
тридцати метров, длинные лопасти его плавно вращались. Он походил на огромное, 
неумело сотворенное насекомое. Как и всегда, человеку на земле подумалось, что 
машина слишком уж шумит.
     Чуть задрав нос вертолет плавно повис в воздухе прямо над головой человека.
 Из кабины высунулась рука с направленным на него фонариком. Точка-тире, мигнул 
фонарик: буква "А" по азбуке Морзе.
     Человек на земле помигал своим фонариком: "В" и "С". Он воткнул четвертый 
фонарик в землю и отошел в сторону, прикрывая рукой глаза от поднявшегося 
облака пыли. Свист лопастей над ним заметно ослаб, и вертолет мягко опустился 
на площадку между четырьмя фонариками. Мотор чихнул в последний раз, несколько 
раз провернулся хвостовой винт, лопасти основного винта сделали еще пару 
оборотов и остановились, замерли.
     В наступившей тишине в кустах терновника затрещал сверчок и где-то 
поблизости тревожно вскрикнула ночная птица.
     После того, как улеглась пыль, пилот откинул дверцу кабины, выдвинул 
маленькую алюминиевую лестницу и на плохо гнущихся ногах спустился на землю. Он 
ждал у своей машины, пока встречавший обходил по периметру всю площадку, 
собирая и выключая фонарики. Вертолет опоздал на полчаса, и пилот тоскливо ждал 
неизбежных упреков и нотаций. Он терпеть не мог всех африканеров. Особенно 
этого. Для немца, летчика "Люфтваффе", участвовавшего под командованием 
Галланда в обороне Рейха, все они были расой ублюдков, хитрых, тупых и 
невоспитанных. В общем, конечно, у этого болвана работенка не из простых, но ее 
и сравнить нельзя с искусством ночного пилотажа над самыми джунглями, пятьсот 
миль туда и пятьсот - обратно.
     Когда человек подошел, пилот махнул ему рукой в знак приветствия.
     - Все нормально?
     - Вроде бы. Да вы вот опять опоздали. У меня времени - в обрез, до 
рассвета надо перебраться через границу.
     - Индуктор забарахлил. У каждого свои заботы. Слава богу, в году только 
тринадцать полнолуний. Ну, ладно. Принес товар, так давай. А я залью бензин и - 
обратно.
     Не говоря ни слова, человек с алмазных копей вытащил аккуратный тяжелый 
сверток и протянул пилоту.
     Пилот взял пакет, весь пропитанный потом контрабандиста, и опустил в 
боковой карман облегчающей тело тропической рубашки. Убрав руку за спину, он 
вытер пальцы о шорты.
     - Отлично, - сказал он и повернулся к вертолету.
     - Подождите минутку, - сказал контрабандист. Голос его прозвучал угрюмо.
     Пилот вновь повернулся к нему лицом. Ему подумалось: "Это голос слуги, 
наконец-то решившегося заикнуться о том, что его плохо кормят".
     - Ja. В чем дело?
     - Здесь здорово запахло жареным. На копях, я имею ввиду. Мне это чертовски 
не нравится. Из Лондона прилетел какой-то шпионских дел мастер. Большая шишка. 
Да вы про него, наверно, читали. Его зовут Силлитоу. Говорят, что его наняла 
"Даймонд корпорейшн". Введено множество новых правил, а все виды наказаний 
стали в два раза жестче. Все это некоторых из моих подручных, кто помельче, 
перепугало. Пришлось мне забыть про жалость и, в общем, один из них, ну, как бы 
сам упал в камнедробилку. Это немного помогло. Но мне пришлось больше платить 
остальным, еще десять процентов. А им все мало. Вот-вот ребята из охраны 
сцапают одного из моих людей. А этих свиней черномазых вы знаете: настоящего 
мордобоя они не вынесут, расколются. - Он попытался заглянуть пилоту в глаза, 
но тут же снова отвел взгляд. - Конечно, под кнутом у всех язык развязывается. 
Даже у меня.
     - Ну и что? - молвил пилот. Он помолчал и спросил:
     - Ты хочешь, чтобы я передал твою угрозу "АВС"?
     - Никому я не угрожаю, - торопливо сказал человек. - Я просто хочу, чтобы 
они знали, что дела здесь осложняются. Они должны знать и об этом Силлитоу. А 
что говорится в последнем докладе Председателя? Там написано, что у нас на 
копях убытки от контрабанды и от НСБ <НСБ - незаконная скупка бриллиантов.> 
составляют больше двух миллионов фунтов в год и что правительство должно 
покончить с этим. Это значит покончить с чем? Со мной!
     - И со мной тоже, - тихо сказал пилот. - Так чего тебе надо? Больше денег?
     - Да, - с ноткой упрямства в голосе ответил человек. - Я требую увеличить 
мою долю. Еще двадцать процентов или я выхожу из игры. - Он пытался уловить 
хоть какое-то проявление симпатии со стороны пилота.
     - Ладно, - безразличным тоном сказал пилот. - Я расскажу об этом в Дакаре. 
Если их это заинтересует, то, видимо, они сообщат Лондону. Меня все это не 
касается, но на твоем месте, - пилот впервые перешел на доверительный тон, - я 
бы на них не особо давил. Они посильнее твоего Силлитоу, Компании, да и любого 
правительства, честно говоря. На этом конце цепочки за последний год отдали 
концы трое. Один за то, что был желтым. Двое за то, что лазали в сверток. И ты 
об этом знаешь. С твоим предшественником стряслось ужасное несчастье, не так 
ли? Странное он выбрал место для хранения гилигнита. Под собственной кроватью. 
Непохоже на него. Он всегда был так осторожен... Какое-то время они стояли и