Шафран  (Суэцумухана)
--------------------- 

Персонажи
---------

Тюдзё (Гэндзи), 18-19 лет

Пустая Скорлупка Цикады (Уцусэми) - супруга правителя Иё

Мискант у Стрехи (Нокиба-но оги) - падчерица Уцусэми

Госпожа Таю - дочь госпожи Саэмон, кормилицы Гэндзи

Дочь принца Хитати (Суэцумухана)

То-но тюдзё - сын Левого министра, брат Аои, супруги Гэндзи

Левый министр - тесть Гэндзи

Госпожа Оомия (Третья принцесса) - супруга Левого министра, мать Аои и То-но 
тюдзё

Дзидзю - прислужница Суэцумухана, дочь ее кормилицы 

Юная госпожа (Мурасаки), 10-11 лет, - воспитанница Гэндзи
*********************************************************


Годы текут, но позабыть он не в силах, как, оставив его, росой мимолетной 
растаял "вечерний лик", чьей красою не успел он сполна насладиться1.

Связанные с ним женщины - и та и другая2 - словно старались превзойти друг 
друга в чопорности и гордой неприступности, от них веяло холодом, и мысли его 
невольно устремлялись к ушедшей, такой открытой, доверчивой и милой, такой ни 
на кого не похожей и потому особенно привлекательной.

"Вот бы встретить какую-нибудь прелестную особу, никому не ведомую, кроткую, 
мягкосердечную..." - мечтал Гэндзи, как видно забыв о полученном уроке, и 
надобно ли сказывать, что от внимания его не укрывалась ни одна женщина, о 
достоинствах которой шла по миру молва. К некоторым, если почему-либо они 
возбуждали в нем особый интерес ("быть может, наконец..."), он писал письма - 
всего несколько слов, намекающих на его чувства, - ибо успел привыкнуть к тому, 
что ни одна не противилась его желаниям, ни одна не отвечала отказом.

Правда, иногда случай сталкивал его с женщинами неприступными, твердыми духом. 
Как правило, они отличались редким недостатком чувствительности, мешавшим им 
постичь душу вещей. Время показало, что и они не могли упорствовать до 
бесконечности и раньше или позже, смирившись, вступали в союз с самыми 
заурядными мужчинами. Впрочем, таким Гэндзи чаще всего сразу же переставал 
писать.

Нередко он с сожалением вспоминал о Пустой Скорлупке Цикады, а порой, когда 
подвертывался благоприятный случай доверить письмо посланцу-ветру, напоминал о 
себе и Мисканту у Стрехи. Как хотелось ему еще раз увидеть их обеих - чтоб они 
сидели друг против друга и огонь светильника освещал их... Так, не умел Гэндзи 
совершенно забывать однажды встреченных женщин.

Дочь кормилицы Саэмон, к которой после Дайни Гэндзи питал самую большую 
привязанность, прозывалась госпожой Таю. Служила она во Дворце, и отцом ей был 
Хёбу-но таю из Военного ведомства, благородный муж, в чьих жилах текла 
высочайшая кровь. Эта весьма бойкая юная особа нередко оказывала различные 
услуги и самому Гэндзи. Мать ее, став супругой правителя Тикудзэн, покинула 
столицу, и госпожа Таю жила в доме отца, откуда ездила во Дворец.

Однажды по какому-то случаю рассказала она Гэндзи историю дочери покойного 
принца Хитати, появившейся на свет незадолго до его смерти. Нежно любимая отцом,
 осталась она теперь одна на свете и влачила жалкое существование.

Весьма тронутый участью девушки, Гэндзи невольно заинтересовался ею и принялся 
расспрашивать Таю.

- Не могу сообщить вам ничего достоверного ни о нраве ее, ни о наружности. 
Живет она замкнуто, сторонится людей. Я иногда захожу к ней по вечерам, и мы 
беседуем через ширму. Судя по всему, самым приятным собеседником она считает 
семиструнное кото, - рассказывала Таю, и Гэндзи заметил:

- О да, "три друга"...3 Второй из них не пользуется особой приязнью у женщин. - 
Затем он добавил: - Я хотел бы послушать ее игру, и если бы вы что-нибудь 
придумали... Отец ее, принц, был прекрасным музыкантом, полагаю, что и дочь 
должна выделяться среди прочих.

- Это так, но все же не настолько, чтобы угод