глубоко
огорчилась.  Какая неудача!  Я  сложила к  случаю неплохое  стихотворение  и
думала читать его людям с печальными вздохами... А теперь -- к чему оно?
     -- Как могло это случиться? Вчера вечером снега было еще вот столько, а
за ночь весь растаял? -- спрашивала я с отчаянием. Служанка начала  крикливо
рассказывать:--  Садовник  так сетовал, так  жаловался, всплескивая от  горя
руками:  "Ведь  до  самой темноты  еще  держалась.  Я-то  надеялся  получить
подарок..."
     В эту минуту явился посланный из дворца. Императрица велела спросить  у
меня:
     -- Так  что же, стоит ли  еще снежная гора? Как ни было  мне  тяжело  и
досадно, я принуждена была ответить:
     --  Передайте от моего  имени государыне:  "Хоть все и утверждали,  что
снежная  гора растает в старом  году и уж самое позднее в первый день нового
года,  но  она еще вчера держалась до самого заката  солнца.  Смею думать, я
верно предсказала. Если бы снег не растаял и сегодня, моя догадка была бы уж
слишком точной. Но  кажется мне, нынче  ночью  кто-то  из зависти  разбросал
его".
     В  двадцатый  день первой  луны я вернулась  во  дворец и  первым делом
начала рассказывать государыне историю снежной горы.
     --  Не  успела моя  служанка  уйти,  как  уже бежит  назад,  размахивая
крышкой.  Словно  тот  монашек,  что  сказал:  "А  ларец  я  бросил".  Какое
разочарование!  я-  то  хотела насыпать на поднос маленькую горку из  снега,
красиво написать стихи на белой-белой бумаге и поднести вам.
     Государыня  от  души  рассмеялась,  и   все  присутствующие   не  могли
удержаться от смеха.
     -- Ты отдала снежной горе столько  сердечной заботы, а я все  испортила
и,  наверно,  заслужила  небесную  кару!  Сказать  тебе  правду,  вечером  в
четырнадцатый  день  года  я  послала  служителей  разбросать  снежную гору.
(Забавно,  что  в  своем  ответном письме  ты как  раз  и заподозрила  нечто
подобное.)  Старичок-садовник  проснулся. И,  молитвенно сложив  руки,  стал
просить,  чтобы  гору  пощадили,  но  слуги  пригрозили  ему:  "На  то  есть
высочайший приказ.  Никому ни слова, иначе  берегись, сровняем с землей твою
лачугу".
     Они  побросали весь  снег за ограду, что находится  к югу от  караульни
Левой гвардии.
     "Крепкий  был  снег,  еще  немало  его  оставалось", -- сказали  слуги.
Пожалуй, он дождался бы и двадцатого дня, ведь к нему прибавился первый снег
нового года. Сам
     государь, услышав об этом, заметил: "А она глубоко заглянула в будущее,
вернее других..." Прочти же нам твое  стихотворение. Я созналась во всем, и,
по совести, ты
     победила! Дамы вторили государыне, но я, всерьез опечаленная, была не в
силах успокоиться.
     -- Зачем я стану  читать стихи? Теперь, когда я  узнала, как жестоко со
мной поступили! Пришел император и заметил:
     --  Правду  сказать, я всегда  думал,  что  она  -- любимая  наперсница
государыни, но теперь что-то сомневаюсь...
     Мне  стало еще более горько, я готова была заплакать. Я так радовалась,
что падает свежий снег, но императрица приказала смести его и убрать.
     -- Она не хотела признать твою победу, -- улыбнулся император.



ТО, ЧТО НЕПРИЯТНО СЛУШАТЬ


     Кто-то  в свое  удовольствие  неумело  наигрывает  на  цитре,  даже  не
настроив ее.  Пришел гость,  ты беседуешь с ним. Вдруг в  глубине дома слуги
начинают громко болтать о семейных делах.  Унять  их ты не можешь, но каково
тебе слушать! Ужасное
     чувство. Твой возлюбленный напился и без конца твердит одно и то же.
     Расскажешь  о ком-нибудь сплетню, не  зная, что  он слышит тебя.  Потом
долго  чувствуешь неловкость, даже если  это твой слуга или  вообще  человек
совсем незначительный.
     Тебе случилось заночевать в чужом доме, а  твои  челя-динцы разгулялись
вовсю. Как неприятно!
     Родители, уверенные,  что их некрасивый  ребенок прелестен, восхищаются
им без конца и повторяют все, что он сказал, подделываясь под детский лепет.
Невежда в присутствии человека глубоких познаний с ученым видом так и сыплет
именами великих людей.Человек декламирует свои стихи (не слишком хорошие)  и
разглагольствует о том, как их хвалили. Слушать тяжело!



ЕГО СВЕТЛОСТЬ ТЮНАГОН ТАКАИЭ ПОСЕТИЛ ОДНАЖДЫ ИМПЕРАТРИЦУ...


     Его светлость тюнагон Такаиэ посетил однажды императрицу -- свою сестру
-- и сказал, что собирается преподнести ей веер:
     --  Я  нашел  замечательный  остов  для веера.  Надо  обтянуть  его, но
обыкновенная бумага не годится. Я ищу что-нибудь совсем особое.
     -- Что же это за остов? -- спросила государыня.
     -- Ах, он великолепен! Люди говорят: "Мы в  жизни не видали подобного".
И они правы, это нечто невиданное, небывалое...
     -- Но тогда это  не остов веера, а, наверно, кости  медузы, -- заметила
я.
     --  Остроумно!  --  со смехом  восклик