ивальню, я растирала ему ноги; кругом было необычно безлюдно, тихо.

     - Сегодня  мне  довелось услышать  нечто  весьма  неожиданное! - сказал
государь. -  Мы с младенческих лет  дружны с настоятелем, всегда были  очень
близки  и,  как мне казалось, друг от  друга ничего  не скрывали...  А  я-то
думал, что он чужд любовной страсти... - с упреком сказал он мне.

     Отпираться, уверять: "Нет, вы ошиблись, ничего такого нет и в  помине!"
- было бы бесполезно, и  я поведала ему обо всем, начиная  с первых встреч с
настоятелем и кончая разлукой той памятной лунной  ночью, рассказала все без
утайки, вплоть до самых малых подробностей.

     -  Поистине  таинственный,  необъяснимый  союз! -  сказал  государь.  -
Подумать только,  он так горячо полюбил тебя, что решился  просить дайнагона
Дзэнседзи устроить встречу... А ты  так жестоко его отвергла! Это к добру не
приведет!  Любовь властвует над людьми без разбора, в древности  тоже бывали
тому  примеры.  Епископ  Какиномото,  превратившись  в  демона,  вселился  в
государыню Сомэ-доно3.  Любовь сгубила его, несмотря  на то,  что
силой духа  он не уступал  буддам и бодхисаттвам...  Зато праведник из храма
Сига  мгновенно  излечился от  пагубной  страсти,  когда  супруга императора
Уды4,  сжалившись  над ним,  написала  ему  стихи "В  чертоги рая
отведи меня...". Но, сдается мне,  любовь, которую питает к тебе настоятель,
еще  сильнее,  чем  все,  что случалось в  прошлом. Тебе надо  понять это  и
отнестись  к нему  не так  холодно и сурово...  Погоди, я сам  все устрою, и
никто не узнает о вашем союзе... - ласково говорил государь.  - Ты не должна
ничего от меня  скрывать,  а я  постараюсь успокоить его,  чтобы он перестал
страдать и гневаться на тебя...

     Могла ли я без сердечной боли слушать эти слова?!

     - Я полюбил тебя раньше  всех, - продолжал государь, - с тех пор прошло
уже много лет,  и, что  бы ни случилось,  всегда буду  нежно  любить... Увы,
многое в нашей жизни не зависит от моей воли, и мне прискорбно,  что я лишен
возможности  доказать, как глубоко  я тебе  предан...  Твоя  покойная  мать,
Дайнагонноскэ, была моей первой наставницей в искусстве любви, тайно от всех
я  горячо  привязался  к ней, но в  ту  пору  я  был  всего  лишь
подростком,  не  смел  открыто признаться  в своей  любви...  Я робел,  меня
смущали порядки нашего мира, отношения между мужчинами и женщинами приводили
меня в смятение... А  .меж тем  ее полюбил Фуютада, потом  Масатада,  а  мне
оставалось лишь униженно выжидать время,  когда любовник не навещал ее... Ты
была  еще в  материнском чреве,  а я уже  ждал  тебя и потом,  держа тебя на
коленях, все дожидался, когда же ты наконец подрастешь...  Уже тогда я любил
тебя! - говорил государь, повествуя о давно минувших делах, но все, о чем он
поведал, касалось меня так близко, что я внимала ему с невыразимой печалью.

     На  следующее  утро  должен  был  начаться  молебен.  Поднялась  суета,
устанавливали  алтарь,  устраивали все  необходимое для  богослужения,  а  я
опасалась  лишь  одного - как бы  по выражению  моего  лица не догадались, в
каком смятении я пребываю. Наконец объявили: "Пожаловал его преподобие!", и,
хотя  внешне я спокойно сидела  неподалеку  от государя, мне было мучительно
тяжело при мысли о том, что он задумал.

     * * *

     Мне  и  раньше часто случалось ходить  к  настоятелю  с поручениями  от
государя, но сегодня совесть мучила меня особенно сильно. До вечерней службы
еще оставалось время,  и государь  послал меня  отнести  настоятелю  бумагу,
отметив некоторые непонятные места в догмах вероучения Сингон5. В
покоях  настоятеля  не было  никого посторонних.  Луна,  подернутая туманной
дымкой,  смутно  озаряла   покой;  настоятель,   опираясь   на  подлокотник,
вполголоса читал сутру.

     - Я поклялся пред ликом Будды,  что та  злосчастная осенняя  ночь будет
нашей последней встречей, -сказал он, -  но по-прежнему продолжал невыносимо
страдать. Вижу теперь, что любовь мне дороже жизни... Я молил лишь о смерти,
дабы встретиться с тобой в ином мире, но, видимо, боги не вняли моим молит-,
вам. Я бессилен справиться с этим чувством... - говорил он, и мне пришлось у
него остаться. Я трепетала от страха, опасаясь, как  бы люди не проведали  о
нашем  свидании.  Все свершилось  словно  во  сне;  я не успела  еще  толком
досмотреть этот сон, как послышались  голоса:  "Время начинать службу!", и я
поспешила  скрыться через раздвижную заднюю стенку.