насчет электрификации, освещения, новой системы электротяги, воздушных тормозов 
и автоматической сигнализации и блокировки. Лорд Стэйн только один раз позволил 
себе перебить его:

— Вы, простите, имеете в виду личный контроль над всей этой единой сетью или 
контроль директората?

— Безусловно, контроль директората, — не задумываясь, отвечал Каупервуд, 
который на самом деле отнюдь не имел этого в виду. — Я полагал, если мне 
удастся осуществить это Объединение подземных дорог, — продолжал он, между тем 
как Джонсон и Стэйн молча наблюдали за ним, — учредить новую компанию, включив 
в нее Чэринг-Кросс, которая теперь является моей собственностью. Чтобы привлечь 
пайщиков центральной кольцевой линии, я готов предложить им за каждую их акцию, 
которой они сейчас владеют в своих карликовых компаниях, по три акции в этой 
вновь учрежденной объединенной компании. А поскольку постройка линии 
Чэринг-Кросс обойдется по меньшей мере в два миллиона фунтов стерлингов, вы 
сами можете судить, насколько возрастет стоимость акций.

Он сделал паузу, чтобы проверить, какое это произвело впечатление, и, 
убедившись, что оно в его пользу, продолжал:

— Вы не находите, что это весьма выгодная перспектива во всех отношениях, в 
особенности, если мы оговорим заранее, что все линии этой новой компании будут 
оборудованы по последнему слову техники и будут эксплуатироваться как единая 
система? И при этом — учтите, безо всяких дополнительных затрат со стороны 
учредителей, а просто за счет распродажи новых акций.

— Да, это безусловно выгодно, — отозвался лорд Стэйн.

Джонсон молча кивнул, соглашаясь с ним.

— Так вот, в общих чертах, — сказал Каупервуд, — в этом и заключается мой план. 
Разумеется, эту сеть можно впоследствии расширить, присоединить новые ветки, но 
это уже будет решать директорат.

Каупервуд не упускал из виду возможность перекупить контракты у Скэрра, 
Хэддонфилда и еще кое у кого — и тогда, если он соберет все это в своих руках, 
директора объединенной компании волей-неволей вынуждены будут выкупить у него 
эти контракты.

Но тут лорд Стэйн задумчиво почесал за ухом.

— Мне представляется, — сказал он, — что ваше предложение обменять акции из 
расчета три за одну может показаться заманчивым кой-кому из пайщиков, которые 
пожелают войти в ваше предприятие на столь выгодных условиях. Но я должен 
сказать, что вы упускаете из виду одно очень важное обстоятельство, а именно: 
отношение к вам, которое уже и сейчас заставило очень многих объединиться 
против вас. Так вот, если вы это учтете, можете быть уверены, что ваше 
предложение — три акции за одну — не привлечет к вам достаточного количества 
пайщиков, готовых принять все ваши условия и позволить вам распоряжаться по 
своему усмотрению, иными словами, предоставить вам полный контроль. Насколько я 
понимаю, вы это именно и имели в виду. А у нас, видите ли, на этот счет 
держатся вполне определенного мнения — управлять предприятием должны англичане. 
Оба мы, и я и Джонсон, имели возможность убедиться в этой тенденции, с тех пор 
как о приобретении вами Чэринг-Кросс стало официально известно. Более того, 
пайщики Метрополитен и Районной обнаруживают явное стремление сплотиться против 
вас. Признаться, до сих пор директора этих компаний отнюдь не проявляли друг к 
другу каких-либо дружеских чувств.

Джонсон язвительно хмыкнул.

— Так что, если вы не сумеете проявить в этом деле необходимую осторожность и 
такт, — продолжал Стэйн, — не будете знать, как подойти к тем или иным нужным 
людям, как убедить их, действуя при этом скорее через английских, а не 
американских посредников, — вы очень скоро почувствуете себя припертым к стене, 
вам не дадут сделать ни шагу.

— Совершенно верно, — отвечал Каупервуд, который отлично понимал, куда клонит 
Стэйн: если они возьмут на себя труд вытащить для него из огня этот английский 
каштан, они потребуют не добавочной компенсации, нет, — больше того, что он уже 
предлагает, вряд ли можно требовать, — но, видимо, какой-то новой формы 
совместного с ним контроля на паритетных началах. А если это не выйдет, они 
будут добиваться прочных гарантий для своих капиталовложений и, по всей 
вероятности, равномерного распределения барышей в соответствии со вложенным 
капиталом и с учетом постепенного расширения проектируемой сети. Ну а как это 
можно оформить? Каупервуд не мог на это ответить и, чтобы уяснить себе и свою и 
их точку зрения, осторожно прибавил: — Вот именно в связи с этим я и думал: чем,
 собственно, я мог бы заинтересовать вас обоих? Я отлично понимаю, что для вас 
все это ясно как на ладони, и если вы согласитесь участвовать со мной в этом 
деле, я безусловно могу рассчитывать на более благожелательное отношение к себе.