женщину, только уронят его в ее глазах.

Надо сказать, что как раз в это время в Дрездене у него была любовница, некая 
Арлет Уэйн. Он сошелся с ней год назад. Арлет жила тогда в маленьком городке в 
штате Айова; жажда вырваться из убогой среды, где ее талант неминуемо должен 
был зачахнуть, толкнула Арлет написать Каупервуду письмо, к которому она 
приложила фотографию, изображавшую ее очаровательное личико. Не получив ответа, 
она наскребла где могла немножко денег и явилась собственной персоной в Чикаго, 
в контору Каупервуда. И если фотографии оказалось недостаточно для достижения 
цели, то сама живая Арлет преуспела вполне. Ее настойчивость, уверенность в 
себе понравились Каупервуду; она показалась ему занятной и привлекательной. 
Кроме того, ею руководил не только грубый расчет: она серьезно увлекалась 
музыкой, и у нее был хороший голос. Убедившись в этом, он решил помочь ей. 
Арлет привезла с собой достаточно наглядные доказательства тех жалких условий, 
в которых ей приходилось существовать: фотографию крохотного домика, где она 
жила с матерью-вдовой, занимавшейся мелкой торговлей, и трогательный рассказ о 
том, как мать выбивалась из сил, чтобы заработать на жизнь и вывести ее в люди.

Разумеется, те несколько сот долларов, которые были нужны ей для того, чтобы 
пробиться, ровно ничего не значили для Каупервуда. Честолюбие в людях всегда 
находило в нем сочувствие: Арлет растрогала его, и он решил устроить ее будущее.
 Для начала он предоставил ей возможность брать уроки у профессоров в Чикаго. 
Затем, если выяснится, что игра стоит свеч, он пошлет ее за границу. Однако, 
чтобы ни в коей мере не компрометировать и не связывать себя, он назначил ей 
определенное содержание, которым она распоряжалась сама. Это содержание 
выплачивалось ей и по сие время. Он посоветовал ей привезти в Чикаго мать и 
поселиться с ней вместе. Арлет сняла маленький домик, выписала мать, они прочно 
обосновались здесь, и Каупервуд стал у них частым гостем.

Арлет была неглупа, искренне предана своему искусству, и у них постепенно 
сложились хорошие, дружеские отношения. У нее не было никаких поползновений 
как-нибудь скомпрометировать его. Не так давно, незадолго до появления Беренис, 
Каупервуд, предвидя, что ему, может быть, скоро придется распроститься с Чикаго,
 уговорил Арлет отправиться в Дрезден. И если бы не Беренис, возможно, что он 
сейчас гостил бы у Арлет в Германии.

Но теперь, сравнивая ее с Беренис, он уже не чувствовал к ней никакого влечения.
 Беренис овладела всем его существом. Однако музыкальные способности Арлет 
все-таки интересовали его, ему хотелось, чтобы она добилась успеха, поэтому он 
решил помогать ей и впредь. Но он чувствовал, что с ней уже все кончено, он 
должен вычеркнуть ее из своей личной жизни раз и навсегда. Для него это 
небольшая жертва. Ее день миновал. Теперь надо начать жить сызнова. Если 
Беренис потребует от него полной верности под угрозой разрыва — он готов 
подчиниться ее желаниям, каких бы это ему ни стоило усилий. Она достойна того, 
чтобы ради нее пойти на любую жертву. И мысленно видя ее перед собой, он 
погружался в мечты и строил планы на будущее, как когда-то в далекие дни ранней 
юности.



3

На следующее утро чуть попозже десяти Беренис позвонила Каупервуду, и они 
условились встретиться в его клубе.

Поднимаясь по особой лестнице в его апартаменты, она увидала, что он уже ждет 
ее на площадке. Дверь была открыта, и везде в холле и в комнатах были цветы. Но 
он до такой степени был не уверен в своей победе, что, когда она не спеша 
поднималась по ступенькам, глядя на него с улыбкой, он впился в ее лицо 
тревожным взглядом, боясь прочесть на нем, что она вдруг передумала. И только 
после того как она, переступив порог, позволила ему обнять себя и он крепко 
прижал ее к груди, у него отлегло от сердца.

— Пришла! — вскричал он радостно и заглянул ей в лицо, все еще не веря своему 
счастью.

— А вы думали, не приду? — спросила она, смеясь над выражением его лица.

— Но разве я мог быть уверен? — сказал он. — Ведь до сих пор вы никогда не были 
со мной такой, как мне хотелось.

— Это правда. Но вы ведь понимаете почему. Зато теперь все будет по-другому.

И губы ее слились с его губами.

— Если бы ты только знала, — сказал он, задыхаясь от волнения, — что это значит 
для меня, твой приход. Всю ночь я глаз не сомкнул. И у меня такое чувство, что 
мне больше никогда спать не захочется… Милые жемчужные зубки, а глаза, 
синие-синие! — шептал он, осыпая ее поцелуями. — А волосы — горят, как 
золото! — и он восхищенно потрогал их.