никогда не нападет на меня, а всегда будет мне защитой? За кем же мне идти 
следом?
И разумный человек ответит, что безопаснее всего идти за Богом.
-- А что значит идти следом за Богом?
-- Это значит: желать того, что Он хочет, и не желать того, чего Он не хочет.
-- А как достигнуть этого?
-- Вникая в промысел Божий и изучая его законы, начертанные в твоей душе.
Что дал мне Бог такого, что в моем полном распоряжении я над чем я полный 
хозяин? И что, наоборот, сохранил Он в своем распоряжении?
Он дал мне разум и волю, которые зависят только от меня одного. Для них нет ни 
помехи, ни принуждений. Ну а тело мое? Оно не подвластно мне. Оно есть часть 
окружающей меня плотской жизни и, как все остальное плотское, подчинено общим 
мировым законам. Так зачем же бороться с Богом из-за этих законов? Зачем желать 
того, что не повинуется моему желанию, а повинуется одному Богу? Зачем 
стараться удержать за собою навсегда то, что мне достается временно. Тем, что 
мне дано, я должен быть доволен в том виде и в том размере, в каких оно мне 
дано.
-- А когда Бог отнимает от меня то, что я получил?
-- Ну что же? К чему противиться этому? Безумно было бы с моей стороны бороться 
с тем, кто сильнее меня. И, кроме того, своим недовольством и противлением я 
нарушаю свой долг. Когда я родился, у меня ничего не было,-- я все получил от 
отца своего, а он -- от других людей, а они -- от Бога. Бог же создал и солнце, 
и землю, и плоды на ней и поместил на этой земле людей для совместной, мирной и 
любовной жизни.
Опомнись! Ты получил от Бога все, и ты обвиняешь Его, когда Он что-нибудь у 
тебя отнимает! Да кто ты такой? Зачем живешь ты на земле? Не Бог ли привел тебя 
сюда? Не Он ли наделил тебя и разумом, и телом? Не Он ли окружил тебя всеми 
благами, которыми ты пользуешься?
А в каком виде создал тебя Бог? Ты создан существом смертным, ты должен жить в 
теле столько времени, сколько тебе значено. Ты, живя, видишь и чувствуешь, как 
Бог управляет миром. Ты как будто пришел на празднество, устроенное Богом. 
Неужели же ты, наевшись и наглядевшись, сколько тебе было дозволено, на 
праздник и на всех гостей,-- неужели ты, когда хозяин станет уводить тебя, 
будешь ругать его за то, что он дозволил тебе побывать на празднике? Напротив, 
ты будешь ему только благодарен.
-- А я бы хотел еще побыть на празднике!
-- В этом и беда твоя! Идет, положим, какое-нибудь неперестающее празднество; 
люди смотрят и слушают. Празднество им нравится, и они не хотят уходить, не 
хотят уступать своего места другим гостям, а все не умещается. Если ты человек 
благодарный, то ты должен в свое время безропотно удалиться: ведь и другим 
гостям хочется побывать на твоем месте. Чего тебе еще нужно? Почему тебе так 
сильно хочется, чтобы на земле было тесно?
-- Мне все-таки жалко, что моя жена и дети помрут!
-- Разве они твои, а не Того, Кто их создал? Неужели ты не хочешь уступить 
твоему Хозяину того, что принадлежит не тебе, а Ему?
-- А зачем Он дал мне жизнь на таких условиях?
-- Какой ты неблагодарный! Перестань жаловаться и обвинять Бога и судьбу. 
Вспомни, сколько ты получил средств для защиты себя от несчастий; ты получил и 
доброе сердце, и светлый разум, и силу быть свободным.
-- Зачем же Бог окружил меня еще столькими заманчивыми вещами?
-- Затем, чтобы ты ими пользовался.
-- Да ведь надолго ли?
-- На сколько угодно Тому, Кто дал их тебе.
-- Но они мне необходимы.
-- Не считай их необходимыми. Не пристращайся к ним, и они перестанут быть 
необходимыми для тебя.
Вот так-то ты должен смотреть на все плотское. Начни с самых пустячных вещей, 
например с твоей глиняной посуды; потом перейди к твоей одежде, собаке, лошади, 
к твоему полю; потом к самому себе, к телу своему. Освобождай себя от 
чрезмерной привязанности ко всему тому, что не принадлежит тебе, для того чтобы 
не пришлось тебе страдать, когда у тебя этого не будет.
Упражняйся в этом ежедневно; но не думай, что ты от этого стал мудрецом; это 
была бы похвальба. А ты говори только, что занят собственным освобождением, ибо 
в этом самом и лежит путь к истинной свободе.
-- Ну а вот этот человек может заковать меня в цепи, может содрать с меня кожу!
-- Ему же хуже,-- он получит за это наказание, потому что нельзя сделать ни 
одной несправедливости безнаказанно.
-- Ну что ты говоришь? Когда, например, хозяин заковывает и бьет своего раба, 
ему не полагается никакого наказания.
-- Это только так тебе кажется. А на самом деле наказание в том и заключается, 
что он, человек, другого такого же человека, как и он, брата своего, заковал в 
цепи. Ты сейчас сам признаешь это. Всякому дереву плохо, если его заставят 
расти не так, как ему назначено. То же самое и со всяким
животным. А как назначено жить человеку? Кто скажет, что человеку назначено 
кусаться, брыкаться, бросаться на других, сажать людей в тюрьмы и рубить им 
головы? Ведь не дикий же зверь человек! Всякий скажет, напротив, что человеку 
подобает желать людям всего лучшего, делать им добро, помогать им. Значит, 
человек, делающий неправду и зло, не исполняет того, что ему назначено, и 
потому самому ему плохо. Когда Сократа осудили на смерть, зло было не для 
Сократа, а для его судей и убийц.