для этого необходимо. Вообще говоря, они могли, подобно 
современным адвокатам, показать, как защищать или оспаривать то или иное мнение,
 и не заботились о том, чтобы защищать свои собственные выводы. Те же, для кого 
философия была руководством в жизни, тесно связанным с религией, естественно, 
были шокированы, софисты им казались легкомысленными и безнравственными.

До некоторой степени — хотя нельзя сказать, сколь велико значение этого 
обстоятельства, — ненависть, которую вызывали к себе софисты не только у 
широкой публики, но и у Платона и последующих философов, была обязана своим 
существованием их интеллектуальной честности. Преследование истины, когда оно 
ведется искренне, должно игнорировать моральные соображения. Мы не можем знать 
заранее, чем окажется истина по отношению к тому, что в данном обществе 
мыслится поучительным. Софисты были готовы следовать за доказательством, куда 
бы оно их ни вело. Часто это приводило их к скептицизму. Один из софистов, 
Горгий, утверждал, что ничего не существует, а если что-либо и существует, то 
оно непознаваемо, и даже если существует и познаваемо для кого-либо одного, то 
он не может передать свое знание другим. Мы не знаем, каковы были доводы Горгия,
 но я могу хорошо себе представить, что они имели логическую силу, которая 
заставляла противников Горгия искать убежище в наставлениях. Платон всегда 
старался проводить взгляды, которые, как он думал, сделают людей 
добродетельными. Едва ли Платон был когда-нибудь интеллектуально честен, потому 
что он всегда оценивал доктрины по их социальному значению. Но даже и в этом он 
не был честен, так как претендовал на то, что следовал доводам и судил на 
основании чисто теоретических критериев, тогда как фактически направлял спор 
таким образом, чтобы последний приводил в результате к добродетели. Платон ввел 
этот порок в философию, где он с тех пор и продолжает существовать. Характер 
его диалогов определяется, по-видимому, в основном его враждебностью к софистам.
 Одним из недостатков всех философов со времени Платона было то, что их 
исследования в области этики исходили из предположения, что им уже известны те 
заключения, к которым они должны только еще прийти.

В Афинах в конце V века до н.э. были люди, которые, по-видимому, учили 
политическим доктринам, казавшимся безнравственными их современникам, а также 
кажущимся таковыми демократическим нациям нашего времени. В первой книге 
«Государства» Платона Тразимах доказывает, что нет иной справедливости, кроме 
интереса более сильного, что законы создаются правительствами для своей 
собственной выгоды и что нет объективных критериев, с которыми можно 
сообразовываться в борьбе за власть. Калликл, согласно Платону (в «Горгии»), 
отстаивал подобную доктрину. Закон природы, говорил он, является законом более 
сильного, но для удобства люди установили институты и моральные заповеди, 
которые сдерживали бы сильного. Такие доктрины получили в наше время более 
широкое распространение, чем в древности. И что бы о них ни думали, они не были 
характерны для софистов.

В течение V века до н.э., независимо от той роли, которую играли в этом 
процессе софисты, в Афинах происходило превращение негибкой пуританской 
простоты в остроумный и довольно жестокий цинизм в борьбе против тупого и в 
равной степени жестокого сопротивления гибнущей ортодоксии. Начало этого 
столетия характеризуется выступлением Афин в защиту городов Ионии против персов 
и победой при Марафоне в 490 году до н.э. В конце столетия (в 404 году до н.э.) 
Афины терпят поражение от Спарты, а в 399 году до н.э. был казнен Сократ. После 
этого Афины утратили свое политическое значение, но они приобрели несомненное 
культурное первенство, сохранявшееся вплоть до победы христианства.

Некоторые обстоятельства в истории Афин V века до н.э. существенны для 
понимания Платона и всей последующей греческой мысли. В течение первой 
персидской войны слава пришла главным образом к Афинам благодаря их решительной 
победе при Марафоне. Десятью годами позднее, в течение второй персидской войны, 
Афины еще сохраняли первенство среди греков на море, но на суше победы 
одерживались в основном благодаря спартанцам — признанным военачальникам 
эллинского мира. Однако взгляды спартанцев были узкопровинциальны; они 
перестали бороться против персов, как только последних изгнали из европейской 
Греции. Защита азиатских греков и освобождение островов, которые были завоеваны 
персами, осуществлялись с большим успехом Афинами. Афины стали ведущей морской 
державой и установили сильный имперский контроль над ионийскими островами. Они 
процветали в период правления Перикла, который был умеренным демократом и 
умеренным империалистом. Громадные храмы, развалины которых еще напоминают о 
славе Афин, были построены по его инициативе, чтобы заменить храмы, разрушенные 
Ксерксом. Город очень быстро богател и сильно развивался в культурном отношении.
 В результате, как это постоянно случается в такие времена, в особенности когда 
богатство обязано своим происхождением внешней торговле, приходили в упадок 
традиционная мораль и традиционные верования.

В это время в Афинах жило необычайно большое количество гениальных людей. Три 
великих драматурга — Эсхил, Софокл и Еврипид — все принадлежали к V веку до н.э.
 Эсхил участвовал в битве при Марафоне и видел сражение при Саламине. Софокл 
был еще ортодоксален в религиозном отношении. Но Еврипид находился под влиянием 
Протагора и духа свободомыслия своего времени; его истолкование мифов было 
скептическим и разрушительным. Аристофан, писавший комедии поэт, высмеивал 
Сократа