икт между Базельским 
собором и папой Евгением IV (1431—1447), представляло наиболее благочестивые 
элементы в церкви; пожалуй, еще важнее было то, что оно представляло точку 
зрения деятелей церкви к северу от Альп. Победа пап была победой Италии и (в 
меньшей мере) Испании. Итальянская цивилизация второй половины XV столетия 
коренным образом отличалась от цивилизации северных стран, сохранявшей 
средневековый характер. Серьезно относясь к культуре, итальянцы были равнодушны 
к морали и религии; даже в глазах церковников изящный латинский стиль искупал 
множество грехов. Николай V (1447-1455), первый папа-гуманист, раздавал папские 
должности тем ученым, которых он чтил за глубокие познания, не придавая 
значения другим соображениям; апостолическим секретарем был назначен Лоренцо 
Валла, эпикуреец, тот самый человек, который доказал поддельность Константинова 
дара, высмеивал стиль Вульгаты и обвинил св. Августина в ереси. Эта политика 
покровительства гуманизму, которому отдавалось предпочтение перед благочестием 
или ортодоксией, продолжалась вплоть до разграбления Рима в 1527 году.

Покровительство гуманизму, хотя оно и приводило в ужас благочестивый Север, с 
нашей точки зрения может быть признано похвальным; но никакими доводами нельзя 
оправдать воинствующую политику и безнравственный образ жизни некоторых пап, 
помимо доводов неприкрытой державной политики. Александр VI (1492-1503) весь 
свой понтификат посвятил возвышению собственной личности и семьи. Он имел двух 
сыновей — герцога Гандиа и Чезаре Борджа, из которых явно благоволил к первому. 
Однако герцог был убит, возможно, собственным же братом; поэтому папе пришлось 
сосредоточить свое династическое честолюбие на Чезаре. Совместными усилиями они 
завоевали Романыо и Анкону, из которых имелось в виду образовать княжество для 
Чезаре; но, когда папа умер, Чезаре был тяжело болен и потому не смог 
действовать быстро. В результате завоеванные ими территории были возвращены в 
патримонию св. Петра. Порочность этих двух людей вскоре стала легендарной, и 
трудно отделить истину от лжи в рассказах о бесчисленных убийствах, в 
совершении которых их обвиняли. Однако не может быть никакого сомнения, что в 
искусстве вероломства они превзошли все то, что к тому времени дал мир. Юлий II 
(1503-1513), преемник Александра VI, не мог похвастаться особым благочестием, 
но давал меньше поводов для скандала, чем его предшественник. Он продолжал 
политику расширения папских владений; как воин, он имел заслуги, но не как 
глава христианской церкви. Естественным результатом языческой политики пап 
эпохи Возрождения явилась Реформация, начавшаяся при преемнике Юлия, Льве X 
(1513-1521).

Южная оконечность Италии была занята Неаполитанским королевством, с которым на 
протяжении большей части времени была соединена Сицилия. Неаполь и Сицилия были 
особым личным королевством императора Фридриха II; здесь он установил 
абсолютную монархию мусульманского типа, просвещенную, но деспотическую и 
лишившую всякой власти феодальную знать. После смерти Фридриха II, 
последовавшей в 1250 году, Неаполь и Сицилия перешли к его побочному сыну 
Манфреду, который, однако, унаследовал непримиримую враждебность к церкви и был 
изгнан французами в 1266 году. Французы своим поведением навлекли на себя 
ненависть и были перебиты во время «сицилийской вечерни» (1282); в дальнейшем 
королевство принадлежало Педро III Арагонскому и его наследникам. После разных 
перипетий, приведших к временному разделению Неаполя и Сицилии, они были вновь 
объединены в 1445 году под властью Альфонсо Великодушного, выдающегося патрона 
литературы. Начиная с 1495 года три французских короля предпринимали попытки 
завоевать Неаполь, но в конце концов королевство стало владением Фердинанда 
Арагонского (1502).

Карл VIII, Людовик XII и Франциск I, короли Франции, предъявляли притязания 
(довольно шаткие в юридическом отношении) на Милан и Неаполь; все они 
вторгались в Италию, добивались временных успехов, но в конце концов были 
разбиты испанцами. Победа Испании и Контрреформация положили конец итальянскому 
Возрождению. Так как папа Климент VII был помехой на пути Контрреформации и к 
тому же, как происходящий из дома Медичи, был другом Франции, Карл V в 1527 
году спровоцировал разграбление Рима армией, в которой преобладали протестанты. 
После этого папы стали религиозными, а итальянскому Возрождению пришел конец.

Державная политика в Италии была невероятно запутанной. Мелкие князьки, в 
большинстве тираны, обязанные своею властью самим себе, заключали союз то с 
одним, то с другим из более крупных государств; если они просчи