это все еще имеет место в современном Китае. В течение тысячелетий эта 
громоздкая система развилась в алфавитную письменность.

Цивилизация в Египте и Месопотамии обязана своим ранним развитием Нилу, Тигру и 
Евфрату, которые делали сельское хозяйство самым легким и производительным 
занятием. Она во многом сходна с цивилизацией, которую испанцы застали в 
Мексике и в Перу. Обожествляемый царь имел деспотическую власть; в Египте он 
владел всей землей. Царь имел особенно сокровенные отношения с верховным богом, 
увенчивавшим политеистическую религию. Существовала военная, а также жреческая 
аристократия. Если царь оказывался несильным или был занят в тяжелой войне, 
жреческая аристократия чувствовала себя способной покушаться на царскую власть. 
Землю возделывали принадлежавшие царю, аристократии и жречеству рабы.

Между египетской и вавилонской теологией имеются существенные различия. 
Египтяне больше думали о смерти, они верили, что души умерших спускаются в 
подземное царство, где их ждет суд Осириса, решение которого определяется их 
образом жизни на земле. Они думали, что в конце концов душе предстоит 
возвращение в тело. Эта вера проявлялась в бальзамировании умерших и в 
постройке роскошных пирамид. Пирамиды строились различными фараонами в конце IV 
и в начале III тысячелетия до н.э. Затем египетская цивилизация приобретала все 
более стереотипный характер; прогресс становится невозможным благодаря 
религиозному консерватизму. Около 1800 года до н.э. Египет завоевывают семиты — 
гиксосы, управлявшие страной около двух столетий. Они не оказали на Египет 
значительного влияния, но их присутствие в этой стране, должно быть, послужило 
распространению египетской цивилизации в Сирии и в Палестине.

История Вавилонии была более воинственной, чем история Египта. Правящей расой 
первоначально были не семиты, а так называемые шумеры, чье происхождение 
неизвестно. Шумеры изобрели клинописное письмо, перенятое затем от них 
завоевателями семитами. До того как Вавилон приобрел первенство и основал 
империю, существовали различные независимые города, которые в течение 
определенного периода воевали друг с другом. Боги других городов стали 
подчиненными, бог Вавилона Мардук занял примерно такое же положение, какое 
затем занимал Зевс в греческом пантеоне. В Египте имела место та же картина, 
только значительно раньше.

Как и другие древние религии, религии Египта и Вавилонии являлись первое время 
культами плодородия. Земля олицетворяла женский пол, а солнце — мужской. Обычно 
воплощением мужского плодородия считался бык, и быки-боги были общепризнаны. 
Высшей среди богинь в Вавилонии была богиня земли Иштар. Во всей Западной Азии 
под различными именами почиталась Великая Матерь. Греки-колонисты, основывая в 
Малой Азии храмы этой богини, называли ее Артемидой и переняли существовавший 
там культ. Так возникла «Диана эфесцев» [6 - Диана — латинский эквивалент 
Артемиды. Именно последняя упоминается в греческом Новом завете там, где в 
нашем переводе речь идет о Диане.]. Христианство превратило ее в деву Марию. 
Именно совет в Эфесе узаконил титул «Божьей Матери», принадлежащий нашей 
Богородице.

Политические мотивы там, где религия была связана с имперским правительством, 
весьма сильно послужили преобразованию ее примитивных черт. Бог или богиня 
стали ассоциироваться с государством, и они должны были теперь способствовать 
не только обильному урожаю, но и военной победе. Богатая жреческая каста 
разработала обрядовую сторону и теологию, в пантеон богов она поместила 
нескольких богов из составных частей империи.

Благодаря связи религии с правительством богов стали связывать также с моралью. 
Законодатели получали свои кодексы от бога; таким образом, нарушение закона 
сделалось проявлением неверия. Древнейшим из известных до сих пор правовых 
кодексов является кодекс Хаммурапи, вавилонского царя (около XIX века до н.э.); 
как утверждал царь, этот кодекс был получен им от Мардука. Связь между религией 
и моралью в древнюю эпоху становилась с течением времени все более тесной.

В отличие от египетской вавилонская религия больше касалась процветания в этом 
мире, чем счастья в будущем. Магия, прорицание и астрология, хотя они были 
свойственны не только Вавилонии, все же там были развиты более, чем где-либо в 
другом месте. Именно через Вавилон главным образом они приобрели влияние в 
более поздние периоды древности. Из Вавилона вышло кое-что, относящееся к 
науке: разделение дня на 24 часа и круга на 360 градусов, а также открытие 
периодичности затмений, что позволило с достоверностью предсказывать лунные 
затмения, а солнечные — с некоторой степенью вероятности. Как увидим далее, эти 
достижения вавилонян были использованы Фалесом.

Египетская и месопотамская цивилизации были земледельческими, а цивилизации 
окружающих племен первое время оставались пастушескими. Развитие торговли, 
вначале исключительно морской, внесло новый элемент. Вплоть до I тысячелетия до 
н.э. оружие делали из бронзы, а племена, не имевшие на своей собственной 
территории необходимых металлов, были вынуждены приобретать их путем торговли 
или при помощи пиратства. Пиратство являлось временным средством. Там, где 
социальные и политические условия приобрели достаточно устойчивый характер, 
торговля оказалась более выгодным занятием. Пионером в т