посылались лазутчики и своего рода агитаторы в ряды правительственных войск и к 
народным массам городов, особенно к «черному люду» Москвы. Боярское 
правительство зверски расправлялось с арестованными представителями 
крестьянско-казацкого войска, сажая их на кол. Однако репрессии лишь 
способствовали расширению района восстания и озлоблению холопов, крестьян и 
казаков против правительства Шуйского. [89] 
Основной первоначальной базой восстания явилась Комарицкая волость, из которой 
к Болотникову шли наиболее стойкие люди и откуда вначале поступали материальные 
средства. Очень быстро восстание охватило северские, польские («дикого поля») и 
украинные города{88}, что расширяло базу борьбы с правительственными войсками. 
В разрядных записях за 1606 г. отмечено: «...В Польских, Украинных и Северских 
городах люди смутились», «... своровали путильцы, да рыляне, да Комарицкие 
волости мужики»{89}. 
Весьма важное стратегическое значение в ходе вооруженной борьбы имели Кромы и 
Елец, находившиеся на южных дальних подступах к Москве. Готовясь к походу в 
Крым против татар, Лжедмнтрий 1 приказал сосредоточить в Ельце всякого рода 
военные припасы, а также «много пушек». Елец, вслед за Кромами присоединившийся 
к восстанию, представлял собой не только укрепленный пункт, но и являлся одной 
из важных материальных баз крестьянско-казацкого войска. Следствием всего этого 
было то, что на первом этапе крестьянской войны решающие боевые действия 
развернулись в районе Кром и Ельца. Для обеспечения первоначальной базы 
восстания Болотников стремился сохранить за собой эти укрепленные города. 
С целью подавления восстания в украинных и польских городах войско 
правительства Шуйского получило задачу прежде всего овладеть Кромами и Ельцом. 
Уже в июне 1606 г. началась подготовка правительственных войск к «польскому 
походу», т. е. к походу против восставших польских и северских городов. 
Стремясь скрыть от народа характер и масштабы восстания, правительство Шуйского 
объявило о подготовке похода «для недруга своего Крымского царя приходу»{90}, т.
 е. отражения якобы вторгшихся крымцев. Было приказано «быти на своей 
государеве службе на Береговом разряде»: большому и [90] передовому полкам, 
полкам правой руки, сторожевому и левой руки, а также наряду и обозу 
(гуляй-городу). 
Однако обстановка вынудила Шуйского начать боевые действия, не ожидая 
сосредоточения всех сил, и выдвигать войско в двух направлениях: на Кромы и 
Елец. В первой половине августа 1606 г. стольники и стряпчие были посланы под 
Кромы, Орел и Елец «смотреть полки», т. е. инспектировать сосредоточенные там 
войска. Так, под Елец отправилось 15 стольников и стряпчих во главе с князем 
Кашиным. Инспектировались все полки Берегового и Украинного разрядов.
Боевые действия под Кромами во второй половине августа 1606 г. Шуйский приказал 
«быть на Севере на три полки, иттить из Корачепа под Кромы»{91}. «А под Кромами 
наперед того был боярин Михайло Александрович Нагой»{92}. Как значится в 
разрядных записях, под Кромы сначала был послан Шуйским передовой отряд под 
командованием боярина Нагого, вслед за которым через Карачев шли главные силы — 
три полка под командованием Трубецкого. 
Отряд Нагого осадил Кромы. Болотников решил деблокировать этот важный пункт, 
чтобы тем самым предотвратить карательную экспедицию правительственных войск в 
Комарицкую область, а также обеспечить исходный район для наступления на Москву.
 
Первое наступление отряда Болотникова под Кромами было неудачно. Разрядные 
записи отметили, что «Болотникова побил» Нагой, о чем последний послал 
донесение Шуйскому. Однако Кромы продолжали успешно обороняться и тогда, когда 
на помощь Нагому пришли три полка Трубецкого. 
Болотников проявил настойчивость в достижении намеченной цели. Первая неудача 
заставила его тщательнее подготовиться к новому наступлению с задачей деблокады 
Кром. Он сосредоточил крупные силы и атаковал правительственное войско. 
Об обстановке под Кромами сообщает «Новый Летописец»: «Ивашка Болотников, 
собрався со многими людьми и прииде под Кромы; и воеводы ж от Кром 
отоидоша»{93}. Разрядные записи несколько уточняют данные летописи, отмечая, 
что «Болотников от Кром оттолкнул»{94} войско Трубецкого. «И под Кромами у 
воевод с воровскими людьми был бой и из Путимля пришол Ивашка Болотников да 
Юшка Беззубцов со многими северскими людьми и с казаки прошли на проход в Кромы.
 И после бою в полкех ратные люди дальних [91] городов: ноугородцы и псковичи и 
лучане и торопчане, и Замосковных городов под осей в полкех быть не похотели, 
видячи, что во всех Украинных городех учинилас измена и учали ис полков 
разъезжатца по домам. И воеводы князь Юрьи Никитич с товарыщи отошли на 
Орел»{95}. 
Правительственные войска не просто «отошли» от Кром, как сообщает об этом 
летописец, но потерпели поражение, понеся крупные потери, о которых сообщает 
поляк Диаментовский, находившийся в это время в Ярославле. В своем дневнике 
Диаментовский записал: «Пришла весть, что 8000 людей Шуйского побито под 
Кромами; гнали и били их на протяжении 6 миль. От этого на Москве тревога. 
Срочно разослано по городам за людьми: сгонять их принудительно к Москве»{96}. 
Победа крестьянско-казацкого войска под Кромами открыла ему путь на Москву и 
оказала моральное воздействие на глубокий тыл противника. Правительство 
Шуйского забило тревогу и организовало новый набор ратных людей. Одновременно 
оно приняло меры к сохранению за собой Орла, куда был послан «уговаривать 
ратных людей» князь Мезетцкий, а для воздействия на них — три приказа стрельцов 
со своими «головами» (командирами). 
Однако эти мероприятия запоздали, так как гарнизон Орла присоединился к 
восстанию. Мезецкий с тремя приказами стрельцов, отступавших от Кром и Орла,