закончилась поражением мидян, которые были включены в состав последней. Столица 
Мидии - Экбатана (современный Хамадан) стала столицей персидской деспотии. 
Персы достигли большого внешнего могущества. Но это могущество было 
недолговечным, так как персидская деспотия не имела своей экономической базы и 
представляла собой непрочное военно-административное объединение.

В период правления Кира (558-529 гг. до н. э.) была организована большая 
персидская армия, в которой главным родом войск являлась конница. Ее атаки в то 
время считались неотразимыми, хотя это и была все еще иррегулярная конница. 
Боевые колесницы отодвигались теперь на задний план.

"Персидская империя, - пишет Энгельс, - обязана своим величием своим 
основателям, - воинственным кочевникам нынешнего Фарсистана, народу наездников, 
у которого конница сразу заняла то преобладающее положение, которое она с тех 
пор занимала во всех восточных армиях вплоть до недавнего введения в них 
современного европейского обучения"{22}. Таким образом, основы создания 
кавалерии персов как рода войск заложил народ кочевников.

Возвышение государства персов обеспокоило египтян. По инициативе египетского 
фараона был оформлен союз против Персии, в который вошли Египет, Лидия и 
Вавилон. Но этот союз оказался не в силах бороться с объединенной Персией.

В середине VI зека до н. э. персы напали на Лидию. В 546 году до н. э. 
произошел бой при Сардах (Фимврах), в котором лидийское войско было разбито. 
Тактические подробности об этом бое неизвестны. Некоторые военные историки, в 
том числе и русские - Голицын и Михневич, приводя тактические подробности боя 
при Сардах, заимствуют их из "Киропедии" Ксенофонта. Однако этот труд 
греческого автора является по существу военно-историческим романом, в котором 
исторические факты служат лишь фоном. Обстановку боя Ксенофонт изобразил так, 
чтобы показать преимущества предложенного им боевого порядка.

После покорения Лидии персы начали медленное наступление на Вавилон. Их 
стратегия сводилась к тому, чтобы прежде всего изолировать Вавилон от внешнего 
мира. Результатом этой изоляции был значительный упадок торговли Вавилона, что 
вызвало недовольство вавилонских торговых кругов. Многочисленные иноземцы, 
находившиеся в вавилонском плену, ожидали прихода персов, особенно иудеи и 
финикийцы.

Персы сначала разбили вавилонское войско при Рутуме, а затем в 538 году до н. э.
 осадили Вавилон. Но город имел большие запасы продовольствия и был хорошо 
укреплен.

До нас дошло интересное описание Геродотом укреплений Вавилона, относящихся к 
концу VII века до н. э. Данные, которые приводятся в этих описаниях, 
подтверждены раскопками. Теперь известно, что Вавилон был окружен тремя стенами 
толщиной 7, 7,8 и 3,3 м. На одной из стен было около 300 башен, расположенных 
одна от другой на расстоянии 44 м. Стены опоясывал глубокий м широкий ров, 
наполненный водой. Каждая стена имела большое количество ворот, окованных медью.
 Город Вавилон был самой мощной крепостью своего времени. Ни штурм, ни осада 
Вавилона не давали положительных результатов. Тогда Кир принял решение: в 
праздничную ночь, когда бдительность стражи будет ослаблена, ввести свое войско 
в город по руслу реки Евфрат. От реки Евфрат по направлению к высохшему озеру 
были вырыты каналы. Вечером персидские воины открыли шлюзы и пустили воды 
Евфрата по сооруженным каналам в озеро. Вода в реке стала убывать, и персидская 
армия по руслу ворвалась в Вавилон.

Описанное Геродотом взятие Вавилона не подтверждается найденным в конце XIX 
века летописным цилиндром, в котором сообщается о том, что персы вступили в 
Вавилон без боя. Но Геродот утверждает, что часть описываемых им событий он 
видел собственными глазами, а часть узнал из достоверных источников или слышал 
от других. Нет оснований полагать, что способ овладения Вавилоном Геродот 
выдумал сам. Вернее будет предположить, что ему сообщили подробности овладения 
какой-то сильной крепостью, такой, как Вавилон или Неневия. Ошибка Геродота 
заключается в том, что он приписал это персидскому войску под командованием 
Кира. Следовательно, нет оснований исключать этот факт из истории военного 
искусства, иллюстрирующий один из способов овладения сильно укрепленным городом 
в то время.

Вавилон был включен в состав персидской деспотии. Следующим объектом 
завоевательной полигики персов был Египет. Но предварительно персы предприняли 
поход в закаспийские степи против кочевых скотоводческих скифских племен - 
массагетов. В 529 году до н. э. в бою с массагетами Кир был убит.

В 525 году до н. э. под командованием Камбиза, сына Кира, персы предприняли 
поход в Египет. Часть персидского войска двигалась по берегу Средиземного моря, 
часть плыла на кораблях по морю.

В этом же году персы разбили большое египетское войско, в состав которого 
входили крупные отряды греческих наемников. Египтяне и греки сражались упорно, 
но персидская конница одержала победу. Египет вошел в состав персидского