В персидском войске стали раздаваться требования о возвращении в Персию. "Чтобы 
подольше удержать персов в Скифии и заставить их все это время терпеть нужду во 
всем, - писал Геродот, - скифы несколько раз подбрасывали часть своего скота 
вместе с пастухами, а сами медленно переходили на другой пункт, тогда персы 
делали набег, уводили скот с собой и ликовали по случаю каждой такой 
добычи"{19}. Но задержка в Скифии лишь ухудшала стратегическое положение 
персидского войска.

Наконец скифы послали персидскому царю "подарок": птицу, мышь, лягушку и пять 
стрел. Персидский маг так разъяснил Дарию смысл этого "подарка": "Я вижу, - 
оказал он, - что скифы над нами издеваются... Смысл даров таков: если вы, персы,
 не улетите, как небесные птицы, или подобно мышам не скроетесь в землю, или 
подобно лягушкам не ускачете в озеро, то не вернетесь назад и падете под 
ударами этих стрел". Дарий вынужден был подчиниться ультиматуму скифов и двинул 
свое войско к Истру.

Скифы послали своих послов к грекам, охранявшим мост через Истр, с предложением 
уничтожить мост и этим помочь скифам разбить персидское войско, что освобождало 
греков от персидского ига. Но греки обманули скифов: они отвели часть моста, 
сделав вид, что он разрушен, а когда подошло персидское войско, снова его 
восстановили.

После изнурительного похода, понеся большие потери, персидское войско 
возвратилось в пределы своей страны.

Военное искусство скифов имело свои особенности как в отношении способов 
ведения войны в целом, так и в отношении ведения отдельных боев.

Стратегия скифов характеризуется правильной оценкой соотношения сил и 
стремлением изменить его в свою пользу. При наличии численного превосходства 
врага скифы не вступали в бой, а преднамеренно отступали вглубь своей 
территории. Лишь после того как враг был деморализован и ослаблен, скифы 
стремились отрезать ему пути отступления, а затем окружить и уничтожить. Таким 
образом, скифы одни из первых приметили стратегическое отступление для 
изменения соотношения сил в свою пользу.

Методы ведения скифами боевых действий также имели свои особенности. Скифы 
первые разделили войско на два взаимодействующих отряда: один отряд находился 
перед фронтом наступавшего врага, другой - в постоянной готовности нанести удар 
во фланг и тыл врага, если он начнет отступать. Во время своего отступления 
вглубь страны скифы систематически нападали на врага, уничтожали запасы 
продовольствия, угоняли стада скота и выжигали растительность, оставляя 
противника без продовольствия, а его лошадей без подножного корма.

Скифы широко применяли такие способы ведения войны, которые древние 
греко-римские авторы называли "малой войной". Они устраивали засады, заманивали 
врага, внезапно нападали на него днем и ночью и быстро исчезали. Мелкими 
неожиданными нападениями они постоянно держали в напряжении все вражеское 
войско, а сами были неуловимы.

Характеризуя военное искусство скифов, Геродот писал: "В этом наиболее важном 
отношении они устраиваются так, что никакой враг, вторгшийся в их страну, не 
может уже спастись оттуда бегством, не может и настигнуть их, если только они 
сами не пожелают быть открытыми, потому что скифы не имеют ни городов, ни 
укреплений, но передвигают свои жилища с собой, и все они конные стрелки из 
луков; пропитание себе скифы добывают не земледелием, а скотоводством, и жилища 
свои устраивают на повозке. Как же им не быть непобедимыми и 
неприступными?"{20} По словам Геродота, скифы часто совершали свои походы зимой 
по льду.

Историческую роль скифов хорошо понимали древние авторы. Так, Юстин писал, что 
подвиги скифов были достаточно велики и важны и что начало их истории было не 
менее славно, чем их владычество{21}.

5. Военное искусство древней Персии и Индии

Военное искусство древней Персии. Племена персов жили на иранском плоскогорье, 
занимая все пространство между Каспийским морем и Персидским заливом. 
Упоминания о них мы встречаем уже в ассирийских документах, относящихся к IX 
веку до н. э. В долинах западной части Ирана жители занимались земледелием, в 
степях восточной части было широко развито скотоводство, особенно коневодство, 
явившееся основой создания конницы как главного рода войск персидской армии. 
Наличие металлов способствовало развитию ремесла, появлению оружия лучшего 
качества.

В конце VIII века до н. э. образовался союз персидских племен, который вел 
борьбу как с Ассирией, так и с одновременно возникшим союзом индийских племен. 
В середине VI века до н. э. союз персидских племен превратился в мощную 
персидскую рабовладельческую деспотию. Борьба между Мидией и Персией