всадники воевали с врагами Рима по всему свету и вскоре стали завоевывать и 
другие страны и селиться в них, затем они основали просуществовавшее триста лет 
королевство в Испании и в конце концов оккупировали всю Италию вместе с Римом.





Рис. 35.
Римский всадник. Около 70 года н. э.



Неудивительно поэтому, что новый способ сражения был принят повсюду, где 
правили римляне, ведь лучшая тактика всегда побеждает. Даже дружина короля 
Артура, великого романо-бриттского вождя, сдерживала наступление саксонских 
завоевателей в течение более полувека, потому что была вооружена на готский 
манер и придерживалась готской тактики. Вот почему воины Артура били саксов, в 
то время бывших плохо вооруженной, недисциплинированной толпой, сражавшейся в 
пешем строю.
Хотя саксы принадлежали к тому же племени, что и готы, они так и не научились 
сражаться верхом, главным образом из-за того, что оккупированные ими острова 
были изолированы от влияния распространившихся на континенте тенденций ведения 
войн. Даже несмотря на то, что саксы стали искусными воителями во времена 
Альфреда Великого, они продолжали сражаться пешими, в отличие от своих готских 
предков. С тех пор как, за четыреста лет назад, саксы победили бриттов, им ни 
разу не приходилось сталкиваться с конными противниками: единственными их 
врагами все это время были скандинавские викинги, высадившиеся на берег, они 
сражались пешими, как и саксы. Таким образом, при Гастингсе саксы были биты не 
только норманнами, но и новой тактикой, новым искусством и наукой ведения войны,
 с которой саксы не встречались начиная с 500 года до новой эры.
Старинное боевое искусство саксов объясняет, почему англичане использовали для 
обозначения рыцаря саксонское слово «cniht», a не норманско-французское слово 
«шевалье». Но, как мы видели, изменения в нужном направлении все же произошли. 
Победа лошади над пехотинцем, коренное изменение тактических принципов и 
широкое распространение средневекового рыцарства как решающего исход сражений 
рода войск – все это зависело от двух кусков железа, двух полосок ремня и пары 
пряжек. Рассудите сами, какова была роль стремени в искусстве и теории боевых 
действий кавалерии. Попробуйте представить себе, что вы сидите на широком крупе 
огромного боевого коня; у вас есть седло, но нет стремян, то есть вы сидите на 
коне, как древнегреческий или древнеримский всадник, на котором практически нет 
доспехов, а все вооружение состоит из легкого копья и легкого меча. Теперь 
представьте себе, что на вас кольчужная рубашка весом около 16 кг, кольчужный 
капюшон весом около 2 кг, поверх капюшона надет небольшой шлем весом около 1,
4 кг. Вы вооружены тяжелым копьем длиной около 3 м и весом около 4,5 кг, в 
отличие от копий древних греков или римлян. Если вы проденете копье под мышку 
справа, направите копье влево, перекинув его древко через шею коня, и 
понесетесь карьером, то что с вами произойдет? Правильно, вы вылетите из седла. 
Теперь вообразите, что вместо копья у вас в руках меч с клинком длиной около 
77 см и весом около 1,1 кг. Представьте себе, что вам надо прямой рукой сделать 
мах мечом, чтобы достать противника, находящегося справа от вас на расстоянии 
чуть больше 2 м. Что с вами происходит? Вы снова падаете из седла. Итак, вы 
видите, что ношение таких доспехов или применение такого оружия, какими 
пользовались сарматы и готы, создавало большую нагрузку на верхнюю половину 
туловища воина (более 22 кг). Если у такого воина нет опоры для ног, то нет и 
возможности удержаться в седле. Не надо забывать, что у средневекового воина 
был еще щит, висевший на шее, так что к весу над поясом надо добавить еще около 
1,8 кг. Теперь добавим к этому описанию стремена, причем такие, которые 
позволяют всаднику, как современному ковбою, вытянуть ноги. Теперь вы видите, 
что ни при каких обстоятельствах не вылетите из седла. Средневековые рыцари 
поступали еще умнее, так как их седла располагались на узком гребешке, что 
позволяло поднять седло над хребтом лошади. При том что стремена были 
достаточно длинными, такое высокое седло позволяло рыцарю находиться 
практически в положении стоя. В этом положении он имел достаточную опору для 
того, чтобы наносить сильнейшие удары концом копья и делать большие махи от 
бедра мечом, топором или булавой. Если рыцарь попадал мечом в цель, отрубая 
ногу или руку противнику, то опора была настолько надежная, что сотрясение не 
могло сбросить его с коня; если же рыцарь промахивался, то упор правой ноги 
позволял ему сохранить равновесие и удержаться в седле.
Кстати, как ни жестоко и прискорбно это звучит для нас, живущих в конце XX века,
 в Средние века ударами меча во время битвы людям действительно отсекали головы,
 руки и ноги. Мы читаем об этом в средневековых рыцарских песнях и поэмах, 
воспевающих подвиги и деяния воинов. Эти деяния кажутся легендарными, а не 
реальными, хотя и в них содержится зерно истины. Во всяком случае, находки 
скелетов на полях средневековых битв и в братских воинских могилах подтверждают 
правдивость этих описаний. Действительно, страшные кровавые бойни происходили в 
Средние века.
Хотя средневековое оружие было слишком тяжелым для того, чтобы всадник мог 
удержаться в седле, пользуясь им, все же это оружие не было таким тяжелым, как 
мы склонны себе воображать. С 1100 по 1500 год типичный меч весил всего около 1,