но в действительности это было весьма непрактично. При соответствующем 
повороте меча запястье оказывалось бы повернутым под неестественным углом к 
предплечью и не смогло бы удержать парируемый удар; напротив, если удар 
отражают острием клинка, то запястье становится под более естественным углом к 
предплечью, и для отражения удара можно использовать силу всех мышц конечности 
и тела, чтобы удержать в руках меч и не пропустить удар. При другом способе 
отражения — встречном ударе — нормальное положение запястья позволяет более 
удачно манипулировать мечом.


В течение XV века на основе изучения принципов боя мечом одной рукой была 
создана теория такого боя; на эту тему написаны многочисленные «боевые книги», 
полные живых изображений способов владения оружием (рис. 94). Во многих приемах 
использовались элементы акробатики; хотя удары парировали мечами, воин должен 
ускользать, нырять и уклоняться так же ловко, как и прежде. Кроме того, в бое 
сохранилось много элементов чисто силового единоборства. Рыцарь должен был 
уметь захватить руку противника, держащую меч, захватить своей рукой, держащей 
меч, противника за шею и ударить его головкой рукоятки в ухо. После этого 
рыцарь пропускал крестообразную гарду между коленями противника и резким рывком 
валил его наземь. Очень часто рыцарь перехватывал меч за клинок, сближался с 
соперником и бил его головкой эфеса шпаги или меча в лицо
[4]
. Иногда рыцарь пользовался для парирования ударов маленьким круглым щитом, 
надевавшимся на левую руку, в иных случаях для этого пользовались взятым в 
левую руку кинжалом, а иногда рыцарь просто обматывал левую руку полой плаща.

Такой способ фехтования получил особенно широкое распространение в Испании, где 
начиная с шестидесятых годов XV века на рукоятках мечей появляются 
дополнительные приспособления для защиты пальцев от клинка противника (рис.
 118). В Испании родилось и выражение, которому мы обязаны появлением слова 
«рапира». В Средние века не было принято ношение меча с повседневной одеждой; 
меч носили, только надев доспехи. Однако во второй половине XV века новый 
способ фехтования сделал возможным и даже необходимым ношение оружия без 
доспехов. В семидесятых годах XV столетия в испанской литературе появляется 
новое выражение «espada de ropera», что в дословном переводе означает 
«костюмный меч», то есть меч, который носят с обычной одеждой. Французы 
переняли слово «ropera», обозначив им способ ношения оружия, которое и назвали 
«rapiere». Обычай этот распространился и в Англии, где оружие было названо 
рапирой.
В германских странах колющий меч всегда называли «degen», что, собственно, и 
означало «колющий меч», и там никогда не употребляли испанское по происхождению 
слово «рапира».
В поединках соперничавшие между собой рыцари должны были сражаться одинаковым 
оружием — копьем против копья, мечом против меча, топором против топора и т. д. 
Но в сражениях все обстояло по-другому. В битвах мечу могли противостоять и 
булава, и топор или что угодно другое. Перипетии битвы были таковы, что иногда 
рыцарь оказывался вооружен одним лишь кинжалом. Поэтому в подготовке воина 
большое внимание уделяли тому, чтобы он умел владеть всеми возможными видами 
оружия и мог отражать удары любого вида оружия.
В рыцарскую эпоху, как я уже говорил, изготовляли мечи самых разнообразных форм,
 но эти различия были незначительны и малы. Лучший способ познакомить с ними 
читателя — это нарисовать их. Изображения мечей приведены на рисунках 92–93. На 
этих рисунках я показал множество сохранившихся от разных периодов мечей. Все 
эти мечи и сейчас находятся в превосходном состоянии и годны к применению. 
Некоторые мечи сохранились так хорошо, что кажется, будто ими пользовались на 
прошлой неделе, до того они хороши и красивы. Видна разница в форме головок и 
крестообразных гард, а если присмотреться внимательно, то становится заметной и 
разница в форме клинков. Конечно, многие из этих мечей использовались в деле в 
один и тот же исторический период, хотя я выбирал образцы, которые можно с 
определенной долей уверенности датировать с точностью до пятидесяти лет. 
Активная жизнь настоящего боевого меча была долгой, иногда до ста лет; так что 
если мы говорим, что меч был изготовлен в 1350 году, то вполне возможно, что им 
продолжали сражаться и в 1440 году. Это обстоятельство делает точную датировку 
изготовления мечей достаточно сложной. Стоит помнить, что когда в музее или на 
книжной иллюстрации вы видите оружие, обозначенное, скажем, как «меч, возможно 
итальянский, 1410–1440 гг.», то можете быть уверенными, что его изготовили в 
промежутке между этими двумя датами; но эта надпись ничего не говорит о том, 
когда использовался этот меч. Некоторые средневековые мечи, а вместе с ними и 
доспехи, взятые из частных арсеналов, нашли довольно широкое применение во 
время гражданской войны в Англии в 1642–1648 годах.
На многих клинках можно прочесть выгравированные надписи. Было множество 
способов нанесения надписей, в зависимости от эпохи менялся и стиль. В эпоху 
викингов на их мечах красовались какие-то знаки, которые ничего не говорят нам, 
но имели большое значение для своих владельцев; на противоположной стороне 
клинка обычно стояло имя изготовившего оружие кузнеца. На рисунке 95 приведены 
такие значки и имя мастера. Знаки и буквы выполняли в виде железных инкрустаций 
на стальном клинке. Кузнец вырезал буквы на горячем еще клинке с помощью 
холодного инструмента. Потом мастер брал кусок проволоки или железный стержень. 
Этот последний (вместе с клинком) раскаливали до температуры сварки, а затем 
проволоку молотом вколачивали в подготовленные прорези. После охлаждения и