СИКХИ

Другими любимцами британской общественности были сикхи. Эти высокие обитатели 
Пенджаба являлись религиозной, а не расовой группой («сикх» означает 
«последователь»), их отличительной особенностью были нестриженые волосы и 
стальной браслет. Эта воинствующая секта отошла от брахмаического индуизма и 
вскоре стала правителями Пенджаба в Северной Индии. Армия сикхов, мощное 
вооруженное формирование, с сильной артиллерией и обученное, в частности, 
французскими солдатами удачи, стихийно увеличивалась в численности после смерти 
их великого вождя Ранджит Сингха, «льва Пенджаба». В 1845 году армия сикхов 
пересекла реку Сутлей, которая образовывала южную границу их территории, но 
была встречена и в конце концов разбита британцами в нескольких кровопролитных 
сражениях — при Мудки, Фсрозешахе, Аливале и Собраоне. Над территорией 
княжества был провозглашен британский протекторат, но два года спустя сикхи, 
все еще верившие в свою военную силу, подняли восстание. Началась вторая 
сикхская война, во время которой 13 января 1849 года произошла крупная битва 
при Чилианвале. Потери британцев были очень значительны — 2338 человек, — а 
исход битвы лучше всего может быть обозначен как ничья. Решающее сражение при 
Гуджерате, в котором англичане впервые обладали преимуществом в артиллерии, 
закончилось полным разгромом армии сикхов, и Пенджаб был присоединен к 
Британской Индии.



Индийский солдат личной охраны генерал-губернатора, около 1910 года


Во время восстания сипаев сикхи, как и гуркхи, поддерживали англичан и тысячами 
стекались под их знамена — частично из пристрастия к британцам, которыми они 
восторгались как достойными противниками, а частично из неприязни к мусульманам 
и бенгальцам, которые составляли значительную часть сил восставших. Англичане 
не упустили случая тут же начать вербовку этих прирожденных воинов в свою армию,
 и сикхские полки стали ценной частью британской индийской армии вплоть до 1947 
года, а после обретения Индией независимости вошли в состав армии Республики 
Индии.



ПУШТУНЫ

Другим знаменитым подразделением был корпус разведчиков-проводников, в рядах 
которого было много сильных, с орлиными носами пуштунов, обитателей гористой 
местности на севере. Эти горцы служили также и в рядах хайберских стрелков, 
другого подразделения, хорошо известного любителям приключенческих романов. 
Дикие племена севера (нет никаких сомнений, что северяне представляют собой 
куда лучший солдатский материал, чем более мягкий народ юга) давали почти 
постоянную практику войны для английских вооруженных сил в Индии, а также столь 
же отличный, если не лучший, полигон, каким был для французов Алжир. 
Большинство британских офицеров, отличившихся в годы накануне Первой мировой 
войны, составили себе имя как раз на северо-западной границе, и утрата 
возможностей проходить эти практические, хотя и смертельно опасные, маневры 
станет большой потерей для обеих армий.
Приграничные племена почти постоянно жили в состоянии никогда не прекращающейся 
войны, основой их экономики в значительной степени был грабеж, а кровная вражда 
и межплеменная вендетта — социальным обычаем. Разбой, убийства и похищение 
детей были частью повседневной жизни, война же считалась едва ли не приятным 
времяпрепровождением. Поскольку многие из них служили добровольцами в тех или 
иных подразделениях, создаваемых для помощи пограничной охране, они прекрасно 
знали образ действий британской армии, и часто, в перерывах между стычками, 
обменивались сплетнями со своими соплеменниками из противоположного лагеря. 
Даже те, чье знакомство с англичанами было весьма ограниченным и сводилось к 
перестрелке на дальнем расстоянии, все же чувствовали определенную близость со 
своим противником, и после завершения очередной кампании многие подобные 
соплеменники, как честные подданные короля (пусть и не всегда лояльные), могли 
быть представлены к награде медалью за заслуги в охране границы с вручением 
соответствующих знаков.
Хотя пуштуны и считали войну чем-то вроде спортивного мероприятия, они все же 
вели ее с жестокостью, заставлявшей вспомнить обычаи апачей в их худших 
проявлениях. Раненые немусульмане — ни один человек в здравом уме не сдался бы 
им — подвергались пыткам и увечьям с дьявольским интересом к деталям. В ходе 
войны обычно задействовался весь арсенал ловушек, обманов и предательств, так 
что северо-западная граница не была тем местом, где можно было бы проявлять 
беззаботность или некомпетентность.



Индийский солдат конного полка, около 1910 года