Для нужд военной администрации и задач обороны вся территория империи была 
разделена на регионы, называвшиеся
фемами.
Войска, расквартированные в каждой из
фем,
представляли собой, по крайней мере теоретически, совершенно автономную силу. 
Они были способны отразить вторжение неприятеля (следует помнить, что по 
большей части нападения на империю осуществлялись незначительным войском), или 
предоставить необходимое количество воинов для какой-либо экспедиции (хотя ни 
одна
фема
не оставалась совершенно без обороны), либо же оказать помощь другим
фемам
в отражении значительных сил нападающих. Естественно, приграничные регионы 
располагали более значительными войсками, чем те, которые были расположены в 
глубине страны.


Византийская армия больше полагалась на качество войск, чем на их количество 
(любой имперский военачальник предполагал, что ему будут противостоять 
значительно превосходящие по численности силы), так что когда войска империи 
были задействованы для отражения набега соседей или для оказания помощи другой
феме
, то для участия в боевых действиях направлялись только самые опытные воины — 
недавно призванные или ограниченно годные оставались нести гарнизонную службу.

В империи существовала и служба безопасности — отлично организованные разведка 
и контрразведка, а также система связи, использующая сигнальные огни, благодаря 
чему о вторжении в районе гор Тавра становилось практически немедленно известно 
в Константинополе, то есть за четыреста миль. Легкая конница весьма практично 
использовалась для получения информации; кроме донесений от верховых 
разведчиков, каждый командир был обязан «никогда не отвергать ни свободного 
человека, ни раба, ни днем ни ночью, даже если вы спите, едите или принимаете 
ванну».
Тактика армий Восточной Римской империи — как уже отмечалось ранее — была 
разработана для действий в определенных условиях и против определенных 
противников. Из письменных источников мы узнаем, что франки считали любое 
отступление бесчестьем, поэтому войска предупреждали, что «они будут сражаться 
где угодно, так что вам надо будет выбрать удобное для вас место и навязать им 
бой». Поскольку франкская конница «с ее длинными копьями и большими щитами 
наносит удар с чрезвычайной стремительностью», их следует завлекать в гористую 
местность, если это возможно, где действия конницы менее эффективны. Военные 
действия против франков следует затягивать как можно дольше, так как «после 
нескольких недель без сражений их войска… устают от такой войны и начинают 
большими группами возвращаться домой».
Беспечность франков при нахождении в сторожевом охранении также не осталась без 
внимания, как и их недисциплинированность. Имитация отступления, а затем 
разворот и нанесение удара по их расстроенным рядам считались хорошим приемом.
С другой стороны, «турки», под которыми понимались мадьяры и родственные им 
племена, основу армий которых образовывали многочисленные отряды легкой конницы,
 вооруженные луками, учитывались при разработке тактики приемов. Считалось 
более действенным разделаться с мадьярами немедленно, а не вступать с ними в 
перестрелку на дальнем расстоянии.
Подобно большинству кочевых племен, само существование которых зависело от их 
коней, им претило рисковать своими лошадьми, атакуя стройные ряды 
вымуштрованной византийской пехоты, чьи луки превосходили в дальности стрельбы 
их собственные и чьи стрелы могли причинить невосполнимый урон их ничем не 
защищенным коням.
Из всех своих противников византийцы на более поздних этапах особо выделяли 
сарацин, признавая за ними превосходство, как по вооружению, так и в области 
стратегии. Однако, хотя и сарацины также с большой эффективностью применяли 
тяжеловооруженную конницу, они обычно уступали в сражениях более тяжелой 
коннице Византии. Наибольшая опасность со стороны сарацин заключалась в их 
численном превосходстве, а также в их маневренности. У византийцев вошло в 
обычай уничтожать отряды нападавших тогда, когда они уже отходили, нагруженные 
награбленной добычей, чем пытаться перехватить их в самом начале их набега.
Стратегически важные пункты, такие как броды через реки и проходы в горах, на 
путях возможного отступления занимались подразделениями пехотинцев, и упор 
делался на то, чтобы в бою с вторгнувшимися бандами отсечь вражеских пехотинцев 
от конницы.
Поразительные успехи сарацин в начале их военной экспансии могут быть приписаны 
скорее фанатичной вере, чем превосходной подготовке, вооружению или тактике. 
Как можно видеть на примере обороны Омдурмана (город в Египте) в 1898 году, 
атака религиозных фанатиков с трудом могла быть отбита лишь сосредоточенным 
огнем из магазинных винтовок и пулеметов «Максим». Натиск их сил, хорошо 
подготовленных и оснащенных, на жителей Восточной Римской империи был неотразим.
 Лишь когда первый порыв фанатизма несколько потускнел, стали возможны победы 
над арабами. К этому времени они уже успели разграбить Сирийскую империю и всю