танков и 1300 орудий. Потери англичан составили менее 2000 человек!
Греческая авантюра дорого обошлась британцам, поскольку их вооружение, 
бронетанковые войска, артиллерию и снаряжение, отправленные в Грецию, Роммель и 
германские механизированные войска перехватили и выгрузили в Триполи. В течение 
короткого времени Роммель смял слабые части, оставленные для охраны Киренаики, 
осадил Тобрук и двинулся к египетской границе. Представляется весьма вероятным, 
что если бы Греция была оставлена в покое, а британские дивизии в Африке 
усилены и получили приказ наступать, то все итальянские территории в Северной 
Африке попали бы в руки британцев. В этом случае два года яростных сражений в 
Западной пустыне, кульминацией которых стал Эль-Аламейн и наступление на Тунис 
(возможно, даже высадка союзников во французской Северной Африке), не были бы 
необходимыми. И вполне возможно, что не проявлявших особого рвения к сражениям 
итальянцев, ставших объектом воздушных атак с территории их бывших колоний, 
удалось бы принудить к подписанию мира.
Из числа 57 000 британских солдат, высадившихся в Греции, около 30 000 человек 
в конце концов добрались до Египта. Они лишились всех своих танков, орудий и 
грузовиков, а военно-морской флот понес значительные потери в судах и личном 
составе. Дорого давшаяся англичанам экспедиция ничем не помогла грекам, но 
значительно подорвала престиж империи.
В октябре 1943 года Роммель уже стучался в двери Египта — а на других театрах 
военных действий русские отчаянно обороняли Сталинград, и столь же яростно 
дравшиеся в джунглях Гуадалканала американские морские пехотинцы отражали 
бесконечные атаки фанатичных японцев. Год этот был для союзников особенно 
тяжелым. Возможное поражение англичан, чреватое потерей Египта, Суэцкого канала 
да и всего Ближнего Востока, стало бы сокрушительным ударом для 
антигитлеровской коалиции.
Сражение и победа при Эль-Аламейне подоспели как нельзя вовремя. Мощнейшая 
артподготовка предвосхитила наступление англичан — орудия, растянувшиеся почти 
на 10 километров менее чем в 21 метре друг от друга, в одно мгновение 
превратили ночь в день; волынщики указывали атакующим пехотинцам проходы в 
минных полях; танки и бронетранспортеры, несущиеся на врага, — все это, 
казалось, воплощало в жизнь представления о том, какой и должна быть 
современная битва.
Но более всего наступавших воодушевляло убеждение, что наконец-то все должно 
пойти хорошо. Войска имели в достатке все необходимое вооружение: 
противотанковые шестифунтовки, которые могли остановить германские танки, 
американские танки «Шерман» с 75-мм орудиями в башнях с круговым обстрелом, 
достаточное количество самолетов, в избытке горючее, в достатке оружие. Солдаты 
8-й армии слишком часто страдали от недостатка всего этого, а также и от 
недостатка теснейшей координации действий танков, авиации, артиллерии и пехоты. 
Теперь у них были все необходимые инструменты войны, а в лице генерала сэра 
Бернара Монтгомери — хладнокровный и опытнейший военачальник. Армия познала 
вкус заслуженной победы, на ее пути оказывались населенные пункты, названия 
которых британские солдаты узнали за два года войны в пустыне, — Бардия, Соллум,
 Тобрук, Бенгази, а затем и сам Триполи. Это означало, что они проделали около 
2000 километров и конечная цель наступления близка. И вскоре они уже обнимали 
своих соотечественников, наступавших с запада, они, солдаты и офицеры 
победоносной 8-й армии под командованием одного из самых блестящих британских 
генералов. Они оказались достойными своих героических предшественников, которые 
под командованием Веллингтона в годы войны на Пиренейском полуострове шли через 
Пиренеи во Францию.
Британским солдатам вместе с их братьями по оружию из Содружества Наций — 
австралийцами, канадцами, новозеландцами, южноафриканцами, индусами и нефами — 
еще предстояли тяжелые сражения в Италии, на Ближнем Востоке, во Франции, в 
Нидерландах и в самой Германии. Яростные битвы при Монте-Кассино и Кайене, 
противостояние немецким десантникам под Арнемом будут помниться долго. А затем 
мощный прорыв в Северной Германии ознаменовал окончательную победу, и 
британские войска, некогда бдительно несшие дозорную службу на английском 
побережье Ла-Манша, заправили теперь свои танки на песчаных берегах Балтийского 
моря.



КОРОЛЕВСКИЙ ВОЕННО-МОРСКОЙ ФЛОТ

Если окончательный исход всякой войны определяется в конце концов винтовкой и 
штыком пехоты, то истинная мощь мировой державы покоится на контроле над морями.
 Это утверждение верно даже и в наши дни, в эпоху воздушных флотов и 
межконтинентальных ракет; еще более верным оно было в те времена, когда 
торговцы с Британских островов вознамерились создать торговую империю. В те 
былые дни торговля и флот шествовали рука об руку, и каждый торговец сам 
заботился о своих средствах защиты и нападения.



Контр-адмирал и морской пехотинец, около 1750 года


Будучи порождением торгового флота, с его отважными моряками, бороздившими 
далекие моря и океаны, Королевский военно-морской флот воспринял наработанные