Альбуерой (Испания), и они исполнили этот его приказ. Из 570 человек, пошедших 
в штыковую атаку, осталось только 150 солдат. Из состава 11-го пехотного, ныне 
Девонширского, полка вернулись с поля боя, одержав победу при Саламанке, только 
67 человек, принесших полку почетный титул «11-го кровавого». 50-й полк, 
благодаря черной отделке своих красных мундиров, стал известен под прозвищем 
«грязного 50-го», а 11-й гусарский полк, дозоры которого были однажды атакованы 
в вишневом саду, носил имя «сборщиков вишен».
Но традиции являются только одним из кирпичиков, из которых возводится здание 
боевого подразделения. Боевая выучка и дисциплина представляли собой в 
значительной степени епархию унтер-офицеров, а те — становой хребет любой армии 
— были трудолюбивой и надежной группой профессионалов. Безусловно, жесткое 
обращение с подчиненными имело место, но многие из сержантов просто не умели 
обходиться без крепких выражений, а то и рукоприкладства. С другой стороны, 
армейские новобранцы той поры были отнюдь не ангелами во плоти, так что 
требовалась известная жесткость, чтобы держать их в повиновении. Во многих 
случаях именно самые отъявленные типы становились лучшими бойцами, а в полковые 
герои выходили те, по спинам которых чаще всего прохаживалась «кошка» — 
многохвостая плетка.
В защиту рядовых солдат следует ради справедливости заметить, что лишь с 1870-х 
годов стало что-то делаться для улучшения их бытовых условий, организации 
отдыха и т. п. До этого времени личный состав размещался в достаточно скверных 
помещениях, питался однообразной пищей, а единственным развлечением была 
выпивка в близлежащем трактире, где наливали мерзкое пойло по высокой цене. 
Жесткая дисциплина и скука становились причиной частых дезертирств, а прозвища 
вроде «стальные спины» отражали пристрастие многих унтер-офицеров к плетке 
(телесные наказания были отменены только в 1881 году).
Несмотря на царивший в те времена в обществе консерватизм, в последней четверти 
XIX века появилось много новшеств, которые в те дни так же потрясали людей, как 
некоторые иные — в 1940—1945 годах. Так, «легкая пехота» возникла из опыта 
сражений в дикой местности в ходе войн с французами и индейцами в Америке. 
Солдаты, особо отобранные за физическую силу, выносливость и сообразительность, 
имели облегченную униформу и вооружение и получали особую подготовку. Поначалу 
немногочисленные экспериментальные подразделения легких пехотинцев действовали 
столь успешно, что в составе каждого пехотного полка была сформирована рота 
легких пехотинцев. Несколько позже целые полки были преобразованы в 
легкопехотные, что рассматривалось как знак отличия.



Рядовой и офицеры Почетной артиллерийской роты, 1848 год


Год 1787-й ознаменовался созданием в качестве особой части корпуса королевских 
инженеров, хотя корпус королевских саперов и минеров просуществовал отдельно от 
корпуса инженеров вплоть до 1856 года. В 1793 году появилась Королевская конная 
артиллерия, а в 1797 году в британской армии возник первый пехотный батальон, 
за которым в 1800 году последовал 95-й пехотный полк, ставший затем пехотной 
бригадой. Темно-зеленая форма его с черными пуговицами, прозванная «лягушачьей»,
 стала первым шагом к отступлению от традиционного красного цвета мундиров и 
переходу к менее эффектной, но куда более практичной форме цвета хаки.
Полковник Конгрев, впоследствии инспектор Королевской лаборатории, начал 
производить опыты с ракетами, и в 1805 году в армии была сформирована первая 
ракетная часть. Эти снаряды, прообразом которых послужило оружие, 
использовавшееся некоторыми индийскими правителями, производило больше паники, 
чем приносило урона, а порой упорно стремилось изменить курс и вернуться, 
подобно разъяренному бумерангу, к своим хозяевам. Тем не менее подразделение 
ракетчиков сыграло определенную роль в знаменитой битве под Лейпцигом (1813) — 
единственная подобная часть, существовавшая тогда в британской армии, — и в 
массированном обстреле Копенгагена, вызвавшем пожар в городе. Идея 
самодвижущегося снаряда, не требующего для своего запуска ни тяжелого ствола, 
ни станка, была в основе своей прогрессивной. Однако она не могла быть 
воплощена в жизнь из-за отсутствия стабильных метательных веществ, поскольку 
черный порох по ряду причин не годился для этой цели. Когда эта проблема была 
решена в ходе первого этапа Второй мировой войны, то ракета стала самым 
эффективным оружием.
Можно заметить определенные параллели между процессом развития военной техники 
и созданием подразделений коммандос — специализированных военно-инженерных 
частей — и заменой артиллерии на конной тяге самоходными артиллерийскими 
орудиями. К сожалению, единственный период после победы при Ватерлоо не отмечен 
никакими попытками нововведений, а тем, кто пытался что-либо сделать в этом 
отношении, надолго отбивали всякий вкус к таким экспериментам консервативные и 
лишенные воображения, но всевластные чиновники из министерства обороны, или 
Конной гвардии, как оно тогда именовалось.
Так, например, изобретение капитаном Нортоном расширяющейся удлиненной ружейной 
пули с разрывной головкой было отклонено ими в 1825 году, хотя испытания ее 
прошли весьма успешно. Специальная комиссия по огнестрельному оружию отклонила 
также пулю расширяющегося типа, изобретенную Гринером в 1835 году. Однако в 
1853 году, как уже отмечалось, французу Клоду Минье было выплачено 20 000 
фунтов стерлингов за его весьма похожее изобретение! В конце концов в 1857 году 
Гринер получил награду в 1000 фунтов стерлингов, а Нортон остался без всякого