легковооруженных воинов использование для того, чтобы при необходимости 
поддерживать сражающихся на линии столкновения, хотя больше похоже на то, что 
обычно они располагались на флангах. Древнеримский историк Ливий повествует, 
что в сражении с одной из групп латинских племен, которые пока еще не вошли в 
состав Римской империи, бой был долгим и ожесточенным, причем ни одна из сторон 
не могла добиться преимущества. Гастаты и принцепсы каждой из сражающихся 
сторон зашли в тупик, но их командиры все еще медлили, не решаясь бросить в бой 
копьеносцев третьей линии. В конце концов римляне ввели в бой своих 
легковооруженных воинов, чье появление на поле боя побудило командующего с 
другой стороны ввести в бой свой последний рез'ерв. Когда все эти новые воины 
втянулись в битву, римский командир отдал приказ своим триариям, и удар этих 
ветеранов решил исход сражения.

Легионом командовали шесть трибунов (обычно это были люди, занимающие 
определенное общественное положение), порой ветераны-воины или молодые люди из 
хороших фамилий, начинающие свою карьеру. Но реальное командование легионом 
осуществляли 60 центурионов, которые в большинстве случаев выдвинулись на эту 
должность из рядовых воинов. Их отбирали трибуны, и эти люди играли 
значительную роль, сравнимую с ролью бывалых унтер-офицеров. Своя иерархия 
существовала и среди центурионов, самой почетной была должность
primus pi/us —
старшего центуриона первой манипулы триариев.

Римская конница на первых порах формировалась из представителей аристократии. 
Если в последующие времена над патрициями стали численно преобладать те, кто 
смог заполучить всаднический статус своим богатством, а не по праву рождения, 
то это происходило в полном соответствии с усиливавшейся коммерциализацией, что 
становилось духом времени.

Тактическим подразделением была
турма,
состоявшая из трех
декурий
по десять человек. Каждая из этих «десяток» находилась под командованием
декуриона.
Старший декурион командовал также всей турмой. Для боя турма выстраивалась в 
три шеренги по десять человек или в четыре, по восемь человек по фронту. 
Старший декурион находился перед первой шеренгой, второй — на правом фланге, 
третий — на левом. В каждом легионе было десять турм. Они обычно находились на 
флангах, но могли пребывать и в тылу, в резерве, а порой размещались и перед 
фронтом легиона.


Помимо солдат-граждан легиона, римская армия этого периода также включала в 
себя большое число
социев,
или «союзников». Эти подразделения были вооружены и оснащены как и легионы, но 
состояли не из манипул, а из когорт по 400—500 человек в каждой. Им также 
придавалась конница, обычно в довольно значительном количестве — вдвое большем, 
чем обычно придавалось стандартному легиону. Этих
социев,
кстати, не следует путать с вспомогательными подразделениями из варваров. По 
большей части они были италийцами и в более поздние времена, после 
предоставления им права голоса (90 до н. э.), стали римскими гражданами. 
Шестнадцать
турм
союзнической или вспомогательной конницы образовывали
a/iy
(«крыло» или эскадрон), которой командовал
префект.
Эта союзническая конница называлась
equites alarii,
тогда как римская конница носила название
equites legionarii.
Вплоть до Пунических войн римляне не придавали особого значения развитию этого 
рода войск, а его использование в качестве ударной силы было не оценено в 
полной мере. Конфликты на италийской земле обычно разрешались силами легионов, 
а конница играла роль разведывательных подразделений или преследовала бегущего 
противника. И только такой гений войны, как Ганнибал, придя на италийскую землю,
 заставил римлян задуматься о необходимости реформирования их конных сил.

Неиспользуемые в таких количествах, как в более поздние годы, легионы первой 
части III века порой действовали совместно с приданными им вспомогательными 
частями (нелатинянами). Эти последние обычно были оснащены оружием, 
традиционным для тех стран, откуда они набирались, и состояли под командованием 
своих собственных вождей и/или римских офицеров.
Римляне ежегодно выбирали двух консулов. Каждый из консулов по традиции 
командовал двумя римскими легионами, таким же количеством союзнической пехоты, 
приданной легионам конницей и более крупными силами союзнической конницы. Если 
оба консула находились на поле сражения, то они командовали через день, по