Фреска в старинной часовне Святых Иоанна и Павла в Генте.
Заимствовано из книги Л.-А. Делоне (1879)
Этим ротам искусных арбалетчиков, часто посвящен-
ных в рыцари, жаловались многочисленные права, при-
вилегии и даже земли1
. Одной из них и была рота имени
святого Георгия.
1
 Члены рот арбалетчиков имели более высокий статус по сравне-
нию с обычными частями, поскольку в их обязанности входила лич-
ная охрана суверена в мирное и военное время, а также участие во
всех государственных праздничных процессиях.
249РАЛЬФ ПЕЙН-ГОЛЛУЭЙ
Делоне пишет
1
:
«Документы XV века подтверждают, что роты арбалет-
чиков были учреждены в этот период почти во всех глав-
ных городах Лотарингии и Нидерландов.
В Льеже арбалетчики были разделены на две роты —
старых и молодых стрелков. Первой роте покровитель-
ствовали Дева Мария и святой Ламбер, второй — святой
Юбер. Роту Старых арбалетчиков распустили в 1467 г.,
ее привилегии были отменены герцогом Бургундским, к
тому времени покорившим страну.
В 1482 г. рота была восстановлена, но вскоре распу-
щена архиепископом Фердинандом Баварским, который
конфисковал все ее имущество и земельные владения.
Рис. 162. Медаль Великого союза арбалетчиков Брюсселя, 1560.
Из книги Л.-А. Делоне (1879)
В 1676 г. она была возрождена с возвращением ста-
ринных привилегий, но в 1684 г. окончательно распуще-
на архиепископом Максимилианом Баварским».
Даже после начала XVI в., когда арбалет был снят с
вооружения и заменен ружьями, прежнее оружие оста-
валось популярным в ряде стран континентальной Евро-
пы для стрельбы по мишеням.
Главную мишень во время состязаний в стрельбе из ар-
балета представлял попугай. В Бельгии маленькие фигур-
1
 Делоне Л.-А. Заметки о старинных ротах лучников, арбалетчиков
и аркебузиров. Париж, 1879. В этой полной и точной книге приведе-
ны истории всех знаменитых рот арбалетчиков и лучников, существо-
вавших прежде во Франции и Бельгии. Книга содержит множество
прекрасных иллюстраций.
250КНИГА АРБАЛЕТОВ
ки птиц до сих пор устанавливают на высоких шестах как
мишень для арбалетчиков.
Английское слово «popinjay» является искаженным
словом «papegai», на старофранцузском языке означав-
шим попугая.
Подтверждением этой версии служит то, что модели
птиц, служащие целями, в Бельгии до сих пор окраши-
вают в зеленый цвет; архивы лучников свидетельствуют,
что так было почти всегда.
Стрельба из арбалетов по попугаям — возможно, один
из самых старых видов стрелкового спорта.
Рис, 163. Стрельба по попугаю.
Из иллюстрированной рукописи 1320 г., хранящейся
в Британском музее (заимствовано из книги Дж. Стратта
«Забавы и развлечения народа Англии» (1801)
В различных источниках можно найти упоминания о
стрельбе из луков и арбалетов по попугаям еще в XIII в.;
тогда это было самым распространенным развлечением
в различных странах континентальной Европы.
В пятой книге «Энеиды» Вергилия1
 дается описание
стрельбы по «попугаю» (в данном случае живому). Вер-
гилий рассказывает, что Эней, после падения Трои бе-
жавший в Италию, был вынужден из-за бури зайти в
сицилийский порт Дрепанум. Здесь он отметил годов-
1
 Вергили й (70 до н. э. — 19 до н. э.) — древнеримский поэт.
251Рис. 164. Посещение королем Англии Карлом II роты арбалетчиков имени святого 
Георгия в городе Брюгге.
Картина Эжена Лежандра, хранящаяся в городе Брюгге (заимствовано из книги Л.-А. 
Делоне (1879)КНИГА АРБАЛЕТОВ
щину смерти своего отца Анхиза и по обычаю устроил
поминальные игры в его честь.
В эти игры входили состязания в беге, гребле, кулачных