что постепенно была утеряна технология изготовления
самых важных частей и деталей.
В качестве примера можно привести утрату секрета
изготовления мотка сухожилий, от которого зависела
эффективность и срок службы каждой метательной ма-
шины Древнего мира.
Все данные об использовании сухожилий, о том, ка-
ким животным они принадлежали, и способах изготов-
ления тетивы были потеряны.
Все сухожилия, волосы или веревки, с которыми я эк-
спериментировал, при сильном натяжении либо разры-
вались, либо быстро теряли эластичность. Для их восста-
новления требовались большие усилия и средства. Мотки
веревки, которыми я был вынужден оснащать свои мо-
дели, не могли сравниться по прочности, а тем более по
365РАЛЬФ ПЕЙН-ГОЛЛУЭЙ
эластичности с мотками не только из сухожилий живот-
ных, но даже из конского волоса.
Сооружение главного рычага или плеч машины (будь
то катапульта с единственным вертикальным рычагом
или баллиста с парой боковых плеч) наталкивалось на
другую непреодолимую трудность, а именно — отсут-
ствие сведений об общем принципе действия этих ма-
шин, который позволил бы понять, как сделать эти эле-
менты, чтобы они были способны выдержать огромное
напряжение, которому подвергались.
Известно, что рычаг (или стрела) большой метатель-
ной машины был составлен из нескольких деревянных
брусьев и нескольких отрезков толстых сухожилий,
скрепленных в продольном направлении, а затем обмо-
танных широкими полосами сыромятной кожи, которая
после высыхания становилась почти такой же твердой
и прочной, как лист металла.
Однако секрет изготовления легкого и упругого рыча-
га, достаточно прочного, чтобы выдержать напряжение,
прилагавшееся в древности к катапульте или баллисте,
продолжал оставаться загадкой.
Конечно, можно сформировать рычаг большой тол-
щины, который не сломается, но он будет слишком тя-
желым. Излишний вес рычага помешает ему развить
скорость, необходимую для эффективного метания сна-
рядов.
Конечно, тяжелый и громоздкий рычаг из цельной
древесины не идет ни в какое сравнение с легкой и эф-
фективной многослойной стрелой, сделанной из дере-
ва, сухожилий и кожи.
Первый неизбежно является инертным и медленным,
в то время как вторая обладает упругостью и быстродей-
ствием стальной пружины.
Когда секрет изготовления превосходных метательных
машин древних греков был утерян, их заменили менее
эффективные приспособления.
Если бы умение конструировать большие катапульты
древности сохранилось, такая грубая и топорная маши-
на, как средневековый требюше, никогда не завоевала
бы популярность. Движущей силой требюше была сила
366КНИГА АРБАЛЕТОВ
гравитации огромного груза на нижнем конце шарнир-
но прикрепленной стрелы, резко поднимавшая верхний
конец с прикрепленной к нему прашой.
Что касается дальности действия, то эффективность
требюше, независимо от его величины и массы противо-
веса, была несравненно ниже эффективности метатель-
ной машины, приводившейся в действие силой упругос-
ти огромного мотка туго скрученных сухожилий.
Если бы последний тип метательных машин сохра-
нился в своем изначальном совершенстве, пушки появи-
лись бы значительно позднее, поскольку эффективность
первых пушек в продолжительных боевых условиях зна-
чительно уступала эффективности лучших метательных
машин Древнего мира.
Невзирая на многочисленные трудности, мне удалось
построить, хотя и в существенно меньшем масштабе,
главные стрело- и камнеметательные машины древнос-
ти. Модели оказались удовлетворительными; по дально-
сти действия их вполне можно сравнить с оригиналами
времен Древней Греции и Рима.
Однако механизм этих моделей недостаточно совер-
шенен. Кроме того, они всегда могут выйти из строя под
действием рабочей нагрузки.