Вассал сеньора, владевший несколькими рыцарскими ленами, конечным владельцем 
которых был сеньор, находился в том же положении к своему господину, как 
господин относился к королю. Вассал сеньора осуществлял управление в своем 
поместье, служил в подчиненных барону учреждениях в качестве управляющего, 
оберцеремониймейстера, дворецкого или коннетабля, то есть выполнял те же 
обязанности, которые сам барон выполнял при дворе короля. Также вассал вассала 
был советником в суде чести и осуществлял свою собственную servicium debitum, 
чтобы присоединиться к своему сеньору с отрядом рыцарей, когда это потребуется. 
По всей видимости, именно из этого класса, как и из слоя сеньоров, появились 
должностные лица, которые в XIV веке получили название баннерет
[130]
.

Во многих документах говорится о том, что военная служба рыцарей Франции, 
Нормандии и Северной Италии составляла сорок дней в году, как во время мира, 
так и во время войны. Однако в Англии только один документ упоминает 
продолжительность службы для рыцарей. Это дарование, сделанное примерно в 1140 
году (не кем иным, как королевским церемониймейстером Джоном фитц-Гилбертом), 
лена в обмен на службу рыцаря на протяжении двух месяцев во время войны и 
сорока дней во время мира. Форма изложения заставляет думать, что такие условия 
были обычными. Поскольку обычно срок службы не оговаривался, он мог быть столь 
хорошо известен, что не нуждался в упоминании, и вышеупомянутое дарование лена 
могло, таким образом, относиться к исключительному случаю. Однако время службы 
до завоевания нормандцами составляло также два месяца, и если этот срок 
сохранился после завоевания, то он вполне мог устраивать рыцарей. Известно, что 
гарнизон в замке Ричмонд в Норт-Йоркшире также служил по два месяца. Позднее, в 
XII столетии, это время было, по всей видимости, сокращено до сорока дней, 
такой срок, судя по всему, стал повсеместно принятым, поскольку сержанты и 
пехота служили именно такое время. Во Франции — но, по всей видимости, не в 
Англии — тот, кто получал надел как часть лена рыцаря, иногда служили за это 
сорок дней; тот, кто владел половиной лена, обычно служил двадцать дней.
В 1086 году, в конце своего правления, Вильгельм I приказал землевладельцам 
всех рангов явиться в Солсбери и принести клятву личной преданности королю. Он 
понял, что обычная клятва вассала своему сеньору исключает службу королю и 
приводит к тому, что вассалы сеньоров следуют за своим сеньором, когда он 
решается на мятеж. Но не похоже на то, что рыцари того времени, все еще 
незначительные фигуры в социальном плане, считались достаточно важными фигурами,
 чтобы у них брали клятву; по всей видимости, для клятвы были вызваны только 
крупнейшие вассалы сеньоров.
Эта личная клятва королю повторялась в дальнейшем много раз. Самой важной была 
клятва 1166 года, когда Генрих II приказал сделать обзор состояния рыцарства в 
своем королевстве, чтобы все рыцари, которые еще не принесли ему присягу, могли 
сделать это к определенной дате. Он спросил своих крупнейших землевладельцев, 
сколько рыцарей имели наделы в их землях за время после смерти Генриха I, 
сколько имели на момент переписи и сколько рыцарей нуждаются в наделах для 
выполнения своей servicium debitum. Результаты обзора были записаны в Cartae 
Baronum. Результатом обзора стало увеличение квоты в 1168 году. Фактически 
землю получило много большее число рыцарей, чем это требовалось. Еще в 1135 
году епископ Дарема предоставил землю 64 рыцарям, хотя servicium debitum 
требовала от него только десять; однако это могло диктоваться необходимостью 
защищать границу от набегов скоттов (шотландцев).

Наряду с владениями рыцарей существовали также владения сержантов (in 
sergentaria) — владения за какую-нибудь особую службу, меньшую, чем служба 
рыцаря, и очень часто оказываемую сеньору лично. Это могла быть чисто 
гражданская служба, такая как содержание охотничьего сокола или гончих для 
короля, обеспечение настольными скатертями специфического зрелища с животными 
или приготовление королю блюда из жареной свинины, когда он охотился в Уичвуде. 
С другой стороны, это могла быть военная служба, такая как несение королевского 
флага во время кампании в Уэльсе или командование силами округа
[131]
, в котором сержант проживал. Некоторые арендаторы среди сержантов осуществляли 
рыцарскую службу в армии, но это были исключительные случаи. Характерным для 
этой службы было то, что разные сержанты выполняли разные обязанности, и при 
даровании им земли эти обязанности оговаривались полностью. Где служба была 
военной, она обычно составляла сорок дней и проходила за счет сержанта, хотя в 
записях упоминается и более короткое время. Один сержант должен был 
предоставлять пехотинца для службы в Уэльсе, снабдив его куском копченой свиной 
грудинки; когда грудинка съедалась, пехотинец получал право вернуться домой. 
Некоторые сержанты были обязаны снабжать всадников, другие — пехотинцев, 
зафиксированы также случаи снабжения лучников и арбалетчиков. В 1213 году 
собранная английским королем Иоанном Безземельным в Дувре армия включала в себя 
сержантов; подразумевалось, что они должны служить верхом, но сержанты 
французских владений, записанные в Prisia Servientum под 1202–1203 годами, были 
пехотинцами. Сержанты сравнительно раннего времени были способны служить по 
доверенности, а к XIII веку они очень часто выполняли свою службу за денежное 
вознаграждение.

Средневековые летописцы часто называют представителей нижних рангов армии 
сержантами (servientes), но к этому слою относятся не только те, кто получал