Tabula Rotonda,
или, как его именует Матвей Парижский,
Mensa Rotunda.
Он недвусмысленно проводит разницу между ними и турнирами, хотя и не проливает 
света на суть их различий. Он описывает Круглые столы, состоявшиеся в аббатстве 
Валленден в 1252 году, в которых принимало участие много рыцарей, как 
английских, так и иностранных. При этом он упоминает, что на четвертый день 
состязаний рыцарь по имени Арнольд де Монтаньи был поражен в горло копьем,
«которое не было тупым, как оно должно было бы быть».
Наконечник копья остался в ране, и рыцарь вскоре умер. Из описания этого 
инцидента мы можем сделать вывод, что уже в середине XIII века в ходе 
единоборств было принято сражаться тупыми или специально затупленными копьями. 
В 1279 году Круглый стол созывал граф Роджер Мортимер в своем замке Кенилворт
[5]
, что описано в хронике таким образом: «Он [Мортимер] пригласил сто рыцарей и 
такое же число дам на единоборство на копьях в Кенилворте, которое он с широким 
размахом отмечал в течение трех дней. Затем он провел Круглый стол, и золотой 
лев – приз победившему рыцарю – был присужден ему». Дагдейл сообщает, что 
обычай этот берет свое начало от провозглашения принципа равенства и во 
избежание споров между рыцарями о старшинстве.


В «Замечаниях об учреждении благороднейшего ордена Подвязки», опубликованных в 
журнале «Археология» в 1846 году, сообщается, что в 1343 году король Эдуард III 
в подражание королю Артуру, которому традиция приписывает основание английского 
рыцарства, решил возродить легендарную славу былых времен и постановил провести 
Круглый стол в Виндзорском замке 19 января 1344 года. О задуманном собрании 
королевские герольды оповестили рыцарство Франции, Шотландии, Бургундии, 
Фландрии, Брабанта и Германской империи, гарантировав от имени короля 
неприкосновенность для всех иностранных рыцарей и дворян, пожелавших принять в 
нем участие. Король Эдуард ограничил число будущих участников Круглого стола 
сорока рыцарями, которыми должны были стать самые отважные, а также 
провозгласил, что подобное празднество будет проводиться каждый год в 
Виндзорском замке на следующий день после празднования Дня святого Георгия. 
Томас Уолсингем, писавший свою хронику спустя примерно полвека после Фруассара, 
указывает в ней, что в 1344 году король начал возведение в Виндзорском парке 
строения, которое должно было называться Круглый стол; оно якобы было круглой 
формы и имело 200 футов в диаметре. В этой же работе также указывалось, что 
Круглый стол, сделанный из дерева, был изготовлен в Виндзоре где-то незадолго 
до 1356 года и что настоятелю аббатства Мертон было уплачено 26 фунтов 
стерлингов, 13 шиллингов и 4 пенса за 52 дуба, срубленные в его лесу в 
окрестностях Рединга, которые пошли на материал для этого стола. Уолсингем 
также сообщает, что Филипп Французский, завидуя славе нашего короля, велел 
изготовить стол по образу и подобию того, который стоял в Виндзоре.
Мэтью из Вестминстера в одной из своих записей отметил, что Круглый стол, 
созванный в 1352 году, был последним.
Существует реальный Круглый стол древнего происхождения, висящий на восточной 
стене зала королевского дворца в Винчестере, считающийся тем самым «расписным 
столом Артура». Небольшая заметка в томе Археологического института за 1846 год,
 посвященном Виндзору, рассказывает все, что было известно относительно его. 
Собственно, зал мог быть построен во времена правления Генриха III, и уже в XVI 
столетии, а возможно, и много раньше Круглый стол находился в нем. Что же 
касается хотя бы приблизительной даты его создания, то об этом не существует 
никаких надежных свидетельств. Самое раннее историческое упоминание об этом 
столе встречается у Хардинга, и относится оно к концу правления Генриха VI или 
к началу правления Эдуарда IV. Этот летописец упоминает стол, «и по сю пору 
висящий» в Винчестере. Хронист Паулус Джовиус повествует, что стол был показан 
императору Карлу V в 1520 году, когда роспись была незадолго до этого обновлена,
 но в заметке на полях отмечается, что это было сделано неумело. Во времена 
правления Генриха VIII сумма в 66 фунтов, 16 шиллингов и 11 пенсов была 
израсходована на ремонт «большой залы в Винчестерском замке и Круглого стола 
там же». Джон Лесли, епископ Росский, пишет, что он видел этот стол незадолго 
до 1578 года и что по его окружности были вырезаны имена рыцарей. Испанский 
автор, присутствовавший на бракосочетании Филиппа и Марии, так описывает 
роспись этого стола: «Во время брачной церемонии Филиппа II с королевой Марией 
показывали еще Круглый стол, изготовленный Мерлином: его крышка состояла из 25 
секторов белого и зеленого цвета, которые заканчивались своими остриями в 
середине ее и шли, расширяясь, до самой окружности; в каждом таком отделении 
были написаны имена рыцаря и короля. Одно из этих отделений, прозванное «местом 
Иуды», или опасным, оставалось всегда пустым».
Форма написания букв и украшение стола в целом позволяют датировать его 
периодом правления Генриха VII или началом правления Генриха VIII, но это, 
разумеется, относится только к живописным украшениям. Но каково бы ни было 
время создания этого стола и его росписи, и то и другое, без сомнения, уходит в 
глубокую древность, насчитывая от пяти до шести столетий.
Турнир, созванный Бусикотом в Сент-Инглевер в 1389 году (описан в главе 3), 
упоминается в связи с собранием вокруг Круглого стола. В этом тексте 
организация Круглого стола означает единоборства, во время которых организаторы 
или зачинщики держат свой дом открытым для всех желающих встретиться с ними по 
очереди в ходе единоборств. Таким образом, обычай этот связывается со званым