«Революционное» введение механизма заряжания с казны в действительности берет 
начало с самой ранней поры существования огнестрельного оружия. Никогда до 
конца не забываемое и вместе с тем пребывающее в зачаточном состоянии, теперь 
оно переживало свое второе рождение – на этот раз полноценное. Трудность 
заключалась в отсутствии точности при изготовлении затвора казенника, что 
делало возможным прорыв пороховых газов, представлявший опасность для 
стреляющего. Интересно проследить путь развития механизмов заряжания с казны, 
уходящий в самые ранние времена существования огнестрельного оружия.
Хранящаяся в лондонском Тауэре английская бомбарделла, изготовленная, как 
считается, в XIV столетии, снабжена зарядным коробом, вставляющимся в казенную 
часть. Поскольку средства для фиксации этого короба отсутствуют, ее следует 
считать экспериментальной конструкцией. Примерно в 1420 году возник 
«разбрызгиватель святой воды» – орудие, имевшее четыре сгруппированных вместе 
ствола, заряжавшиеся через скрытое сдвигающейся пластиной отверстие в зарядной 
камере. Идеи такого рода довольно нелепы, но все же в лондонском Тауэре 
сохранилось одно куда более практичное орудие.
Это заряжаемый с казны аркебуз с гравированной надписью «HR 1537», имеющий 
крепящийся петлями клапан, в поднятом состоянии открывавший в задней части 
ствола выемку длиной в несколько дюймов. Инвентарная опись, составленная в 
Тауэре в 1547 году, в связи со смертью Генриха VIII, достойна внимания в связи 
с большим количеством упомянутого в ней оружия, заряжаемого с казенной части, а 
также в силу того факта, что значительная его часть имеет «замки огненные». 
Некоторые из перечисленных в списке ружей до сих пор можно видеть в Тауэре. 
Казенник здесь имеет укрепленную на петлях металлическую крышку, которая в 
откинутом состоянии позволяет плотно вставить в ствол железную трубку. В 
закрытом состоянии крышка удерживается защелкой. Эти изобретения намного 
опережали свою эпоху, но имели один недостаток. Современная латунная гильза 
достаточно пластична и может расширяться в момент взрыва заряда, обеспечивая 
еще более непроницаемый для пороховых газов контакт со стенками ствола. В то же 
время допотопный железный «патронник», имевший форму сужающегося конуса, не мог 
обещать ничего лучшего, кроме просто хорошего прилегания, которое постепенно, 
по мере того как раскаленные газы разъедали металл в месте соединения, 
становилось все более свободным. Старинные оружейные мастера были пионерами 
своего дела, но их имена утеряны, сохранились лишь плоды их трудов.
Следующая попытка создать механизм заряжания с казенной части была осуществлена 
при появлении оружия с колесцовыми замками, в то же время, примерно в 1600 году,
 на ружьях появились прицелы, прочно вставлявшиеся в круглую оправку, которую 
заделывали в верхнюю часть ствола. Когда прицел поворачивали, от ствола 
отвинчивалась небольшая пластина, позволявшая заложить в открывшуюся полость 
пулю и заряд. Оружие такого типа сохранилось в Соединенных Штатах; аналогичная 
конструкция использовалась и в кремневых ружьях.
К той же сфере имеет отношение английский патент, выданный в 1664 году Абрахаму 
Холлу. У этого изобретателя была собственная идея заряжания оружия с казенной 
части, состоявшая в том, что выполнить задачу может «прорезь в верхней части 
казны, через которую закладывать заряд». Это отверстие должно было закрываться 
железной деталью, «лежащей около ружья», возможно – сдвигающейся пластиной. Мы 
не располагаем никакими дополнительными подробностями, которые позволили бы с 
точностью определить то, как это осуществлялось.
В конце правления Вильгельма III оружейник по фамилии Уиллмор изготовил, 
возможно, самое первое в Англии нарезное ружье, заряжаемое с казенной части. В 
канале ствола имелось восемь канавок, делавших по его длине в 6 футов один 
полный оборот. Защитная скоба спускового крючка являлась одновременно рукояткой 
винта, который надо было выкрутить до конца, чтобы открыть доступ к зарядной 
камере. Неудобство такой системы состояло в необходимости для заряжания 
перевернуть ружье «вверх дном». Несколько оружейных мастеров, воспользовавшись 
идеей Уиллмора, предложили свои винтовые затворы, а примерно в 1720 году на 
континенте было изготовлено ружье с винтом затвора, проходящим насквозь, к 
верхней части ствола, – конструкция, которую впоследствии применил Фергюсон.
Считается, что разработки приемлемого механизма заряжания с казенной части 
вызывались не стремлением к увеличению скорострельности, а тем, что нарезной 
ствол постепенно все сильнее забивался продуктами сгорания скверного пороха, 
из-за чего заряжание через ствол становилось все более затруднительным. По этой 
причине и велись поиски способа заряжания с казны, а одновременно, благодаря 
все возрастающей точности изготовления деталей и новым идеям, постепенно 
преодолевалась старая опасность прорыва через затвор пороховых газов.
Лондонский Тауэр в своих обширных хранилищах сокровищ военной техники имеет 
экземпляры казнозарядных ружей, изготовленных в середине XVIII столетия. 
Примененные в этом оружии методы заряжания весьма разнообразны и остроумны, но 
по большей части являются экспериментальными. В одной системе в ствол 
вставляется не связанная с ним зарядная камера. Другое ружье имело ствол, 
соединенный с казенной частью петлями и откидывавшийся при нажатии на 
дополнительный курок, расположенный перед защитной скобой основного спускового 
крючка, – почти совершенно так, как это делается в современном дробовом оружии. 
Третье, нарезное ружье с семью канавками, было снабжено расположенным сбоку 
рычагом, который при оттягивании его в сторону открывал в казенной части 
зарядную камеру. Этот экспонат № XXI/257, помеченный именем своего 
изготовителя: «Хирст из Тауэр-Хилл», доказывает, что если этот оружейник 
намеревался ввести в рассматриваемой области ценное усовершенствование, то он 
со своей идеей был весьма близок к очень крупному успеху.