Фасшампа. Это оружие, напоминавшее по внешнему виду полевое орудие, но 
содержавшее тридцать семь (позднее двадцать пять) нарезных стволов, 
заряжавшихся одновременно обоймой с тридцатью семью (или двадцатью пятью) 
патронами, произвело на Наполеона III очень сильное впечатление. Поворот 
рукояти спускал один ударный механизм за другим, и за минуту можно было 
расстрелять двенадцать таких обойм, что обеспечивало скорострельность в 444 
выстрела в минуту. Британцы не приняли этот пулемет на вооружение, поскольку на 
испытаниях пулемет Гатлинга показал значительно лучшие результаты. Однако 
французы поверили в свою митральезу, которая первоначально называлась «canon a 
bras»
[59]
.

Во время Франко-прусской войны 1870 года митральезы использовались как пушки, в 
то время как пруссаки старались вывести их из строя при первой же возможности, 
почему это оружие не могло продемонстрировать свои возможности в полную силу. 
Французы полагали, что их оружие является «секретным», но в Пруссии обладали 
всей необходимой информацией, а в баварских частях даже были орудия аналогичной 
конструкции. Первоначальная конструкция Монтиньи применялась с 1851 по 1869 год,
 потом французское правительство стало выпускать их с различными 
усовершенствованиями, предложенными полковником де Реффи. Это было достаточно 
эффективное оружие при использовании его против больших скоплений пехоты, но 
оно не могло служить заменой тяжелой артиллерии, в каковом качестве французы 
как раз и пытались его использовать.
ПУЛЕМЕТ МАКСИМА
Хайрем С. Максим, родившийся в штате Мэн американец, впоследствии принятый в 
британское подданство, много работал в Европе и создал конструкцию пулемета, 
основанную на новом принципе. Это был истинный новатор, идущий вперед 
принципиально новым путем и добившийся в конце концов безоговорочного успеха и 
рыцарского звания. В молодые годы он имел возможность близко познакомиться с 
эффектом отдачи боевой винтовки. В его сознании прочно запечатлелась мысль об 
ужасающей трате энергии, и он сумел найти ей полезное применение. На Парижской 
выставке Максим занимался демонстрацией новинок из области электричества, когда 
какой-то соотечественник подал ему мысль о том, что можно заработать кучу денег,
 если изобрести для европейцев более быстрые и эффективные способы перегрызать 
друг другу глотки. Максим к тому времени уже был состоятельным человеком и 
располагал штатом способных инженеров. Он пришел к мысли использовать для 
перезарядки орудия энергию его отдачи. Так, в 1881 году Максим отправился в 
Лондон, чтобы разработать орудие, которое, по его утверждению, было совершенной 
новинкой, поскольку никто до него не думал об оружии, которое бы, производя 
выстрел, само себя заряжало. Существовавшие тогда конструкции были для него 
бесполезны, а потому в начале 1884 года он создал механизм, который и поныне 
находится в Музее Южного Кенсингтона, снабженный табличкой: «Этот аппарат сам 
заряжается и ведет стрельбу, используя силу собственной отдачи. Это первый в 
мире аппарат, в котором энергия сгорания пороха используется для заряжания и 
стрельбы из оружия». Максим применил метод заряжания при помощи ленты, что само 
по себе было новшеством; вдобавок он использовал смелую идею установки оружия 
не на колесах, а на треножнике. Его конструкция была расценена как выдающееся 
достижение.
Но посетители собирались со всего света, даже герцог Кембриджский лорд Уолслей 
и высокопоставленные чиновники из военного министерства, и все хотели видеть 
аппарат в действии. На испытаниях было расстреляно исключительно большое 
количество – 200 000 – патронов. Необыкновенно высокая скорострельность не 
обязательно являлась тогда абсолютным предпочтением. Действительно, король 
Дании и посланец Китая были неприятно поражены громадным расходом патронов, 
которых за минуту выстреливалось на 5 фунтов стерлингов, и решили, что этот 
пулемет слишком дорогое удовольствие для их стран. Однако это оружие не было 
плодом фантазии, оно было вполне осязаемо, и британское правительство пожелало 
первым заказать его, выдвинув условие, что пулемет не должен весить более 100 
фунтов и что скорострельность его должна составить 400 выстрелов в минуту. На 
это изобретатель ответил созданием оружия весом в 40 фунтов, выстреливавшим за 
3 минуты 2000 патронов. Исходный вариант подвергся изменениям и 
усовершенствованию, но первоначальная идея системы осталась прежней. До тех пор 
пока пулеметчик держал палец на спусковой скобе, отдача выстрела выбрасывала 
стреляную гильзу, досылала в патронник новый патрон и производила выстрел – и 
так до тех пор, пока не будут израсходованы все патроны или не будет отпущен 
курок. Исключительно высокая скорострельность приводила к сильному разогреву 
ствола, но эта проблема решалась применением кожуха водяного охлаждения. После 
600 выстрелов вода закипала и начинала испаряться, поэтому на каждую 1000 
патронов требовался запас в пинты воды.

«Максимы», производившиеся на заводе «Викерс-Максим», широко применялись во 
время Первой мировой войны, во время которой, в 1915 году, Максим умер. Была 
создана более легкая модель его пулемета, весившая только 25 фунтов, 50 фунтов 
– полностью снаряженная вместе с треногой. Она могла перевозиться на лошади и 
отличалась от более тяжелого типа использованием воздушного охлаждения вместо 
водяного. Модель «Викерс M.G. Марк I» была запущена в производство в ноябре 
1912 года и весила без воды 28
1
/