Но только его лекции вызвали такую бурю негодования среди завистливых и 
невежественных «братьев», что в 1257 году Бонавентура, генерал ордена, отправил 
его на десять лет под надзор ордена в Париж.

Папа Климент IV, которому понравилась эрудиция ученого монаха, поручил ему 
подготовить монографию о господствующих направлениях науки, что тот 
незамедлительно выполнил. В результате вмешательства папы Бэкон обрел свободу и 
в 1268 году снова вернулся в Оксфорд. Через десять лет он опять попал в тюрьму 
единственно за то, что его взгляды отличались от общепринятых. Его освобождение 
под разными предлогами откладывалось до 1292 года. Бэкон умер в Оксфорде в 1294 
году.
Наиболее важной из работ Бэкона о порохе является «Эпистола» (Epistlae de 
Secretis Operibus artis et Naturae et Nullitate Magiae), посвященная парижскому 
епископу Гильому Овернскому, умершему в 1249 году. Если посвящение считать 
доказанным, значит, автор был знаком с порохом до этой даты. Первоначальный 
текст, скорее всего, утрачен навсегда, но существует две частичных копии 
манускрипта, одна находится в библиотеке Бодлея, другая – в Британском музее. 
Основная тема рассуждений автора – нападки на магию. В первых главах автор 
приводит аргументы, по его мнению доказывающие, что наука может создать больше 
чудес, чем черная магия. Это научная диссертация достаточно высокого, учитывая 
время, уровня. В конце Бэкон пишет о том, что он, несомненно, считает самой 
чудесной из всех истин, но – или из соображений личной безопасности, или чтобы 
скрыть опасные знания от невежд – он прибег к шифру, который поставил в тупик 
весь ученый мир, и только английский военный историк подполковник Хайм 
(1840–1929) в конце концов нашел ключ и доказал, что кажущееся нагромождение 
явной чепухи на самом деле является не чем иным, как маскировкой рецепта Бэкона 
для приготовления пороха и для описания его разрушительных свойств.
Порох – смесь селитры, угля и серы. Пропорции отдельных компонентов время от 
времени менялись. В самом начале они смешивались на глаз – количество каждого 
зависело только от фантазии изготовителя. Такая небрежность в то время, когда 
науке баллистике еще только предстояло появиться на свет, да и то в далеком 
будущем, вполне понятна. Главным критерием качества пороха в дни его 
младенчества являлась готовность взорваться при возгорании. Пока этот эффект 
гарантировался, изготовители и артиллеристы были удовлетворены, независимо от 
последствий. Роджер Бэкон предложил следующий рецепт: селитра – 41,2 процента, 
уголь – 29,4 процента, сера – 29,4 процента. Сегодня английский ружейный порох 
состоит из 75 процентов селитры, 15 процентов угля и 10 процентов серы. Эти 
пропорции были установлены в 1781 году Ричардом Уотсоном – доктором богословия 
и членом королевского общества – и выдерживаются до сих пор.
Самый ранний тип пороха, называемый дымным, состоял из отделяющихся друг от 
друга частиц. Его главным недостатком была способность абсорбировать влагу – 
благодаря гигроскопичности селитры. Другими недостатками были способность 
разделяться на составляющие при транспортировке, большое количество остатков 
после выстрела, необходимость в высшей степени тщательной набивки, свойство 
производить много взрывчатой пыли.
Применялись разные приемы для устранения этих недостатков. Уильям Боурн в 1578 
году в труде «Искусство ведения огня из больших артиллерийских орудий» (Arte of 
Shooting in Great Ordnance) предостерегал: «Если порох набит слишком сильно и 
пыж тоже, пройдет много времени, прежде чем пушка выстрелит…Если порох слишком 
свободен… ядро уйдет от цели. Поставьте головку прибойника ближе, но бейте не 
очень сильно».

Первые изготовители пороха добавляли камфару, нашатырь и растворенную в спирте 
смолу, чтобы предотвратить разделение. Изданный в XIV веке Германский кодекс (
Codex Germanicus
) рекомендовал: «Если вы хотите сделать хороший порох, возьмите 4 фунта селитры,
 1 фунт серы и 1 фунт угля, 1 унцию сальпатрики, 1 унцию нашатыря и
1
/
12
часть камфары. Все следует растолочь, добавить винный спирт и перемешать в нем, 
затем высушить на солнце. У вас получится очень мощный порох, 1 фунт которого 
заменит 3 фунта обычного. Он также хорошо хранится и со временем становится 
только лучше. Когда нет камфары, он сыпется и легко портится. Камфара уплотняет 
порох, усиливает и ускоряет его действие при добавлении».

Сальпатрика – смесь селитры, камфары и нашатыря, растворенная в винном спирте,
 – изготавливалась путем выскабливания сосуда после выпаривания жидкости. 
Считалось, что она дает больше «силы», обеспечивая доступ «воздуха».
Самым большим недостатком первых видов пороха было их свойство абсорбировать 
влагу. Часто, когда требовался порох, оказывалось, что он влажный и непригодный 
к употреблению. Это было серьезной проблемой, поскольку в результате в самый 
неподходящий момент можно было остаться без оружия. Приходилось прибегать к 
периодической просушке. Другой метод – хранить порох в вощеных полотняных 
мешках. Так поступали в Шотландии в 1459 году. Чтобы предотвратить расслоение и 
минимизировать риск преждевременного взрыва из-за опасной пыли, ингредиенты 
часто перевозились отдельно и смешивались уже на месте, когда возникала 
необходимость. Чтобы предотвратить загрязнение, Питер Уайтхорн рекомендовал 
заряды для определенных пушек содержать в «мешках из ткани или бумаги» – это 
были первые предки патронов. Одним словом, видно, что младенческие проблемы