Какую роль играли военные корабли в рассматриваемый период истории? В течение 
большей его части войны на море, как таковой, вообще не было. Случавшиеся 
инциденты были столкновениями между отдельными галерами. Любое торговое судно 
считалось справедливой добычей. Бери его на абордаж, уничтожай команду, 
захватывай груз и беги, пока никто не видит. Военно-морских флотов в прямом 
понимании этого термина не было. Просто иногда галера нападала на галеру. Обе 
стороны, при благоприятных условиях, грабили купеческие суда и совершали набеги 
на портовые города. Ключевым понятием было пиратство.



Рис. 41.
Военный корабль XV в. Вальтурий писал: «Когда все готово для плавания, до того, 
как врагу брошен вызов, тем, кому предстоит участвовать в сражении, следует 
потренироваться в порту и научиться поворачивать румпель, готовить абордажные 
крюки, точить боевые топоры и косы. Солдаты должны научиться твердо стоять на 
палубе и удерживать равновесие. То, чему они научатся в учебном бою, не 
испугает их в бою настоящем»





Рис. 42.
Военный корабль XVI в.


Первой страной, познавшей, что такое настоящее морское сражение, был Египет. 
Бой у Корсики между карфагенянами и финикийцами мог быть уже вторым. Сражения 
за превосходство на море были редкими. В первых морских боях не было никаких 
общих стратегических планов. Галеры противоборствующих сторон бились друг 
против друга, и та сторона, которая лишилась большего количества кораблей, 
считалась проигравшей. Отсутствие сигнальной системы не позволяло осуществлять 
руководство боем. Первые совместные военные действия на море появились уже в 
греко-римский период. Их удачно дополняли византийцы, имевшие некоторые понятия,
 хотя и весьма смутные, о морском бое.
Честь начала настоящей морской войны в современном ее понимании приписывается 
Альфреду Великому и викингам. Последние перед сражением с участием множества 
длинных кораблей связывали носы кораблей вместе, чтобы образовать непрерывный 
заслон, противостоящий врагу. Когда бой начинался, на кораблях поднимались 
знамена, слышались звуки рога, летели стрелы и дротики. Затем следовало 
столкновение вражеских кораблей, сопровождаемое грохотом ломающегося дерева, и 
начиналась кровавая рукопашная схватка. Так велась война на море до тех пор, 
пока появление артиллерии и торпед не увеличило расстояние между противниками, 
полностью изменив ее характер.



Глава 14
ВЕЛИКИЙ РАЗДЕЛ

В истории войн есть времена, когда на поле боя появляется новый, неожиданный 
фактор. Это не просто изменение в обычном вооружении или организации, а новая 
концепция, способная революционизировать военное искусство и полностью изменить 
общепринятые методы ведения боевых действий. Первоначальный эффект его 
появления может быть очень слабым, он даже может долгое время вообще не влиять 
на положение вещей. Но только если зерно посеяно, урожай рано или поздно 
созреет. Чем более ранним было изобретение, тем больше времени ему требовалось 
на то, чтобы созреть. В Средние века ничто не завоевывало свои позиции 
медленнее, чем пушка. Первоначально маломощная и неэффективная, она была 
отвергнута военными умами того времени, как бесполезная обуза. И все же она 
пережила сложный «подростковый» период и по прошествии многих лет стала оружием,
 обладающим обширными возможностями. Ее появление заставило военных мужей 
пройти через некий турникет, через который нет обратного пути. Таковым стала 
битва 1346 года при Креси.
Долгие годы не утихали споры: применял Эдуард III в этом сражении пушки или нет.
 Аргументы за и против этой возможности были блестяще обобщены подполковником А.
 Берном в статье «Пушки при Креси». Первоначально считалось, что в этом 
сражении Эдуард использовал пушки и именно благодаря этому новому устрашающему 
оружию, так же как и мастерству английских лучников, англичане одержали 
убедительную победу. Впоследствии появились сомнения, и идея об использовании 
пушек в те далекие дни была забыта. Лично мне представляется важным для 
настоящего обзора урегулировать этот спорный вопрос. Ведь если в Креси 
действительно использовались пушки, это равносильно утверждению, что в тот 
период уже появилась полевая артиллерия. Это был бы первый подлинный пример 
такого использования пушек. До этого времени пушки упоминались только в осадных 
операциях и для защиты городов и замков. Подробности сражения хорошо известны, 
и я не предполагаю останавливаться на них в настоящей главе. Но прежде чем 
делать какие-либо выводы, мне бы хотелось сказать несколько слов об общем