чистой меди как материала для производства оружия является ее вязкость. Этот 
мягкий металл плохо держит форму и остроту лезвия. Но при добавлении 15 
процентов олова он превращается в твердую бронзу, которая прекрасно 
затачивается и, в дополнение ко всему, сопротивляется оксидации. Поэтому олово 
в библейские времена стало важным предметом торговли, и финикийцы приобретали 
его в Британии, особенно в Корнуолле, где запасы его были очень велики. Первые 
кузнецы делали более жесткими лезвия бронзового оружия холодной ковкой на 
наковальне, потому что сплав имеет тенденцию к размягчению при быстром 
охлаждении после нагревания. Из бронзы может быть произведена отливка любой 
нужной формы, достаточно только внести изменения в литейную форму, и поэтому 
можно легко предусмотреть углубления, в которые будет вставляться древко или 
рукоятка. Это привело к упрощению процесса изготовления копий, стрел и боевых 
топоров – оружия, которое намного превосходило свои прототипы каменного века. 
Первые мечи были предназначены для колющих ударов – как современная рапира; 
сабля и тяжелый рубящий меч появились позже. Железный век продолжил работу, 
начатую бронзовым веком. Железо – более прочный и твердый металл, чем бронза, и 
его качества лучше отвечали требованиям и нуждам воина. Главный недостаток 
железа заключался в том, что оно быстро ржавело на влажном воздухе, – с этой 
проблемой современные ученые успешно справились. Железный век приумножил и 
усовершенствовал мечи, дротики и копья и произвел новые виды оружия, такие как 
пика, копье всадника, гизарма, протазан и т. д. Все это существовало до тех пор,
 пока не появилась артиллерия. Только мечи и копья «дожили» до XX века, а 
кинжалы и по сей день встречаются довольно часто.
История оружия и мер противодействия ему является частью истории человечества 
во все века в любом конце земли. Она отражает непрекращающуюся конкуренцию 
между способами нападения и обороны. Эта борьба ведется с незапамятных времен и 
не зависит от времени и оружия. Щит был изобретен как защита от меча, стрелы и 
копья. Доспехи появились, чтобы спасти своего хозяина от копья, меча, стрелы и 
т. д. Пробивающий броню снаряд был изобретен, чтобы проникать сквозь 
бронированную обшивку кораблей, а система АВМ – для нейтрализации 
межконтинентальных баллистических ракет. Как каждая цивилизация несет в себе 
зародыши своего упадка, так и каждый новый вид оружия способствует появлению 
нового вида обороны. Таков ритм жизни, вечная систола войны; и с прогрессом 
науки мы будем все больше вовлекаться в этот хоровод, пока, наконец, жизнь и 
смерть не пойдут рука об руку и не положат конец этому безумному миру.
Прототипы большинства видов личного оружия ручного и механического периодов 
появились уже в железном веке и могут быть классифицированы следующим образом:


колющее и режущее –
меч, кинжал;


древковое –
копье, топор и т. д.;


ударное –
дубинка, булава, кистень и т. д.;


метательное –
праща, лук, длинный лук, арбалет, духовая трубка.



В ряду личного оружия
меч
занимает поистине уникальное место. Он символизирует государство, власть и 
правосудие. Вместе со шпорой он является эмблемой рыцарства. Ни одно оружие не 
пользовалось такой любовью и уважением, как меч. Мечам известных воинов легенды 
всегда приписывали магические свойства, им посвящено множество всевозможной 
литературы. И все же следует отметить, что меч – сравнительно позднее 
приобретение воинов. Произошедший от бронзового кинжала, он был укреплен 
хвостовиком клинка. Это усовершенствование было оценено довольно быстро и на 
протяжении веков являлось обычной практикой. За последние четыре тысячелетия 
появилось множество разных видов мечей, потому что каждое общество создавало 
модель, наиболее отвечающую своим потребностям. Первые бронзовые мечи 
изготавливались с клинком в форме листа, остроконечным и обоюдоострым. Эфес был 
маленьким, а клинок – коротким. В железном веке появился кованый меч, поскольку 
железу при нагревании посредством ковки можно придать нужную форму. Эфесы 
продолжали изготавливать из бронзы и в особых случаях их украшали драгоценными 
металлами. В Европе предпочитали прямой меч – кривой состоял на вооружении 
только у конницы. Последний легче режет, поскольку соприкасается со своей 
жертвой наискось, и клинок действует как пила. Неевропейцы отдавали 
предпочтение именно кривому мечу. Всевозможным восточным мечам имя легион – их 
даже просто перечислить невозможно: скимитар, ятаган, шамшер, тулвар (кривая 
индийская сабля) и т. д. Все они, а также многие другие существовали в разных 
частях Азии и Африки. В общем, можно сказать, что народы Ближнего Востока и 
Центральной Азии предпочитали кривые клинки, а народы Дальнего Востока, такие