людей разные нервные системы, зрение и внешний вид. Кто-то может всадить дюжину 
пуль в лезвие шпаги или вогнать их в замочную скважину, а другой и с сотни 
попыток не попадет в слона.
Во-вторых, весьма неблагоразумно дать человеку, который уже оскорбил меня, 
возможность снова причинить мне урон. Это то же самое, что доверить тысячу 
фунтов человеку, который уже скрылся с десятью.
В-третьих, если мой соперник никчемный человек, я подвергну унижению 
собственную личность, встав перед дулом его пистолета; если же, наоборот, он 
достойный человек, я не хочу мелочно соблюдать все формальности по отношению к 
нему, когда он поддался воздействию гневной вспышки.

Дуэль из-за какой-то приватной ссоры настолько противна здравому смыслу, что ее 
не было ни у греков, ни у римлян, ни у других цивилизованных народов Античности
[18]
. До правления Генриха VIII о дуэлях на Британских островах не знали. Хотя до 
этого времени порой случались публичные бои, которые происходили с разрешения 
суда.

Англичане позаимствовали этот обычай у французов, но было бы смешно сохранять 
его подобно тому, как продолжать пользоваться подвязками, кринолинами или 
другими несообразными уродствами прошлых веков.
На самом деле, если я принимаю участие в дуэли, у меня весьма мало шансов 
сохранить свою жизнь. Мистер Гилхрист, современный писатель, упоминает сто 
семьдесят две дуэли, в которых шестьдесят три человека были убиты, а девяносто 
шесть ранены. В трех случаях погибли оба соперника, а восемнадцать из выживших 
были приговорены за то, что преступили закон. В этой отчаянной лотерее 
опасности подвергается репутация человека, здоровье или жизнь. Без сомнения, в 
тех ста семидесяти двух дуэлях, о которых шла речь, немало прекрасных молодых 
людей из-за какой-то порочной женщины или пьяной ссоры расстались с жизнью, 
разрушили счастье своих семей.
Пусть даже законы и обычаи открыты для корректировки, не стоит постоянно 
исправлять их каждый раз, когда приходится иметь дело с грубостью или 
оскорбительным поведением какого-либо лица, – это то же самое, что, пачкая руки,
 бросаться грязью в каких-то дурно воспитанных мальчишек, которые отвечают тебе 
тем же самым, или прерывать прогулку на хорошем коне, чтобы наказать дворняжку, 
которая гавкает на тебя.

Если бы даже я считал, что общество состоит из дураков и сумасшедших или полно 
грубых и невоспитанных личностей, я должен был бы снисходительно отнестись к 
ним и не давать воли своему темпераменту. «Лучшая месть, – говорит Марк Аврелий 
Антоний, – это не быть таким, как они». Возражения, оскорбительные слова, 
грубые обращения, которые в основном и служат причиной вызова, бывают или 
заслуженными, или нет. Если они заслужены, я должен обижаться на самого себя, 
допустившего глупость; я должен признать ошибку и постараться изменить свое 
поведение, потому что признание своей оплошности и готовность загладить 
нанесенную обиду никого не может унизить, а стремление лишить жизни того, кого 
я уже оскорбил, – это предельное варварство
[19]
.

Поскольку такое положение возникает из-за ошибочного понимания ложной и 
подлинной чести, имеет смысл разобраться, где берет начало настоящая честь.
Она проистекает из благочестивых и патриотических действий, в ней сказывается 
мудрость и мужество тех граждан, чье поведение находит отражение в законах, 
морали и религии их страны. Цицерон говорит: «Это общее одобрение порядочных 
людей и беспристрастное свидетельство тех, кто умеет правильно понимать, что 
такое подлинная добродетель». Платон: «Честь – это поиск и следование тому, что 
считается наилучшим, и умение претворять самые плохие вещи в самые лучшие».
Римляне возвели храм чести в пределах храма добродетели, давая понять, что 
никто не может войти в первый, если предварительно не войдет в последний.
Интриги или случайность могут лишить хорошего человека полагающегося ему 
воздаяния в этом мире, но после кончины от него останется привлекательный 
аромат его памяти, и, когда интриган исчезнет с лица земли или случайность 
получит исчерпывающее объяснение, будущие поколения воздадут дань уважения его 
имени.
Подлинная честь остается неизменной во все времена и не зависит от переменчивой 
моды или людского мнения.
Дуэль несовместима с подлинной честью, поскольку противоречит мнениям мудрой и 
достойной части человечества, а также законам и религии всех христианских 
государств.
Если человеку довелось оказаться среди головорезов (бандитов и тому подобных 
мерзавцев), он должен быть готов, что столкнется с их презрением за отказ 
драться с соратником, с которым поссорился, но если он предпочитает быть в 
цивилизованном обществе, то уважительное и почтительное отношение к законам и 
религии его страны не смогут не вызвать иного отношения, кроме как всеобщего 
доброго мнения о его поведении.
Великодушие, верность, справедливость и благородство всегда сопутствуют 
подлинной чести. Римлянка Лукреция совершила известный поступок (покончила с 
собой) после того, как была обесчещена, так и дуэлянт, чтобы избежать обвинения 
в трусости, которым его может наделить лишь ничтожная личность, на самом деле