Ричард Фрэнсис Бёртон

Ричард Ф. Бертон

Книга мечей


Ричард Бертон — автор этого фундаментального исследования, путешествуя по 
странам Ближнего Востока, Африки и Америки, собрал множество интересных 
сведений о древнем оружии. В своей книге он рассказывает о происхождении и 
многовековом совершенствовании оружия, царем которого с незапамятных времен 
является меч.

Книга мечей


…Продай одежду свою и купи меч.
Евангелие от Луки, 22:36


Но более всего благоприятствует величию империи, когда вся страна развивает 
искусство владения оружием как предмет своей главной гордости и самое славное 
занятие.
Бэкон. О приумножении наук. VIII, 3


Голос каждого народа — это меч, охраняющий его или повергающий наземь.
Теннисон. Гарольд



ПРЕДИСЛОВИЕ

«Мне нужна книга о мече, а не трактат о «квартах» и «терциях», — сказал мне 
издатель, когда я принес ему несколько лет назад свою первую рукопись.
И я понял, что издатель прав. Поэтому книга была переписана в более популярном 
и менее профессиональном стиле.
У меня есть только одно пожелание к читателю и рецензенту, а именно — отнестись 
объективно к некоторым «продвинутым воззрениям» на египтологию. Я убежден, что 
данное исследование, пусть и находящееся в начальной стадии, сильнейшим образом 
изменит почти все наши прежние взгляды на археологическую историю.

Ричард Ф. Бёртон




ВСТУПЛЕНИЕ

История человечества — это история меча. «Белое оружие» — это нечто большее, 
чем просто «самое древнее, самое универсальное, имеющее больше всего 
разновидностей оружие, единственное дожившее до наших времен».
Он (или она, оно — поскольку разные имена меча имеют разный грамматический 
род) — был объектом поклонения как божество, ему приносились человеческие 
жертвоприношения. Иудейские откровения гласят, что обоюдоостный меч явился изо 
рта Царя Царей, Господина Господ. Мы читаем о «Мече Божьем, священном Мече», о 
«Мече Господа и Гедеона» и что «не мир я вам принес, но Меч», что 
свидетельствует о борьбе и муках человека.
На более низком плане меч предстает изобретением и любимым оружием богов и 
полубогов: это волшебный дар, одно из сокровищ, ниспосланных на землю с небес, 
с помощью которого Малкибер («Малик Кабир», великий царь) стал божеством, а 
Вёлунд, Кида, Талант или кузнец Вейланд — героями. Его посвящали богам, хранили 
в церквах и храмах. Это был «ключ к небесам и к аду»; пословица гласит, что, 
«не будь меча, не было б и закона Мухаммеда», а самой высшей наградой за 
храбрость у мусульман было звание «Саиф Алла» — «Меч Аллаха».
Меч, неизменно обладавший индивидуальностью, из абстракции превратился в 
личность, наделенную как человеческими, так и сверхчеловеческими качествами. 
Меч стал чувствующим существом, он мог говорить, петь, радоваться и печалиться. 
Единый со своим владельцем, он был предметом привязанности; его гордо именовали 
возлюбленным сыном и наследником. Сдавший меч признавал себя тем самым 
подчиненным; преломить меч означало унизить его владельца. Целовать меч 
означало, а кое-где и до сих пор означает принести высшую форму присяги.
«Возложите свои руки на наш королевский меч», — говорил король Ричард II. А 
Вальтер Аквитанский заявлял:


Contra Orientalem prostratus corpore partem

Ac nudum retinens ensem hac cum voce precatur
[1]