остальные алфавиты, что подтверждается следующим фактом: каждый и все они 
начинаются (как, по словам Плутарха, и древнекоптский) с буквы А. О его 
возрасте в стране Нила мы можем судить по картушу с именем Хуфу, оставленному 
каким-то рабочим на внутреннем блоке Великой пирамиды. Как много поколений 
членораздельно говорящих людей должно было пройти, пока в голове человека не 
появилось такой искусной и прекрасной системы, как королевская подпись на щите!
Но Египет сделал еще больше. Он стал фонтаном знания, которое затопило весь мир.
 На восток этот поток хлынул через Вавилонию и Халдею, Персию и Индию, 
Индокитай, Китай и Японию в Австралию и Полинезию. В западном направлении он 
заполонил Африку и Европу. Америки он мог достичь с обеих сторон. Восточный 
поток мог через Китай и Японию достичь восточного побережья, а западный — 
перебраться через Атлантику; возможно, в те дни Берингова пролива еще не 
существовало. В лице Карибского залива нашлось новое Средиземное море, а в 
Мексике и Перу — новые Индии. Действительно, поход разума из Египта имеет общую 
протяженность с пределами привычного мира.

Изобретение алфавита непременно должно было привести к появлению литературы — 
поэзии, истории, критики. Самый первый из известных манускриптов — это папирус 
Присса (д'Авеннес), свиток, датируемый временами фараона Тат-ка-ра, последнего 
из Пятой династии (около 3000 г. до н. э.). Это — собрание пословиц, максим, 
советов и указаний, пятое из которых гласит: «Чти отца своего и мать свою, и да 
будет твоя жизнь долгой». Стиль ее восхищает своим юмором и графическим 
описанием пожилого возраста — «Senex bis puer»
[247]
. Самый первый эпос — это героическая поэма Пентаура, посвященная Рахмсесу II 
(1333–1300 гг. до н. э.); это прообраз циклической песни, которая, особенно на 
Кипре, предшествовала шедеврам предводителя гомеридов; а открывается она «Arma 
Virumque cano». «Книга мертвых» — это рождение драмы, и она, возможно, была 
создана за века до диалогов Иова. «Песни Соломона» — это воскрешение Изиды и 
Нефтис. Критика молодого автора приверженцем чистоты стиля может добавить линию 
и в сегодняшние «обзоры». Изобретение географических карт и планов мы тоже 
должны приписать египтянам. Они первыми начали изучать геральдику: каждый округ 
имел свою отличительную эмблему, обычно это была птица или зверь, а каждый храм 
и гильдия — свой герб
[248]
.

Литература была бы несовершенной без искусств и науки, и, следовательно, их 
родину и центр мы тоже находим в Египте. Эти исследования гуманизировали этот 
народ; их кодекс предлагает ту же мягкость в наказаниях, что и современное 
законодательство; а почтительность египтян к буквам, к пожилому возрасту и к 
человеческому достоинству делает их вечным примером для подражания для всего 
мира. Памятники показывают их увлечение музыкой и живописью. Их знание 
скульптуры доказывает ряд работ, особенно деревянный «шейх эль-балад» (староста 
деревни) в Булакском музее — чудо искусства, датируемое, возможно, Четвертой 
династией, 3700 г. до н. э. В числе их архитектурных достижений — арка, 
закругленная и заостренная, восемь различных видов колонн, в том числе 
протодорийская; атланты, кариатиды в виде людей. Храм в Гизе возле Сфинкса явно 
старше, чем окрестные пирамиды; это прочнейшее произведение, при создании 
которого самый твердый камень обрабатывался как дерево.
Из наук египтяне особенно культивировали геометрию, астрономию, астрологию и 
алхимию, по имени которой можно узнать ее происхождение. Их арифметика имела 
дело как с десятичными, так и с двенадцатиричными числами, математика выросла 
из измерения полей и строительно-храмовых вычислений. Египтяне знали прецессию 
равноденствий: Родье считает, что они высчитали ее, наблюдая точку 
равноденствия и восход Сотиса, звезды Тут, «оси небес», и что исследования в 
Сьене начинаются с 17 932 г. до н. э. Они знали движение апсид, периоды 
обращения Солнца и звезд; они изобрели понятия широты и долготы, отмечали 
крестиком пересечения солнцестояний и равноденствий и издавали календари на год.
 В области оптики египтяне изобрели линзы, не оставались они в неведении и о 
движущей силе пара и даже, возможно, получили зачатки знаний об электричестве 
из наблюдений за электрическими рыбами.
В области механических технологий они были просто великими. В области медицины 
египтяне занимались вскрытиями и вивисекцией, в области земледелия изобрели 
плуг, борону, серп с зазубренным лезвием и цеп, в области ткачества — 
«ласточкин хвост», в области керамики — гончарный круг, в области гидравлики — 
водяное колесо. Что касается садоводства, то они умели пересаживать взрослые 
деревья, кроме того, делали стекло и фарфор, поддельный жемчуг и драгоценные 
камни, пользовались наждачным порошком и шлифовальным кругом. Египтяне пряли 
шелк и умели протравливать материалы кислотой и красить волосы, делали из глины 
кукол и детские игрушки, отливали маски из папье-маше. В некоторых моментах они 
были до странного современны: на охоту одевались в одежду защитного цвета, а не 
розовые или зеленые охотничьи костюмы: мы же сейчас только начинаем понимать 
свои ошибки. У египтян была соколиная охота, и они играли в шашки, из которых 
позже выросли шахматы, восседая в креслах, форма которых напоминает наши, а не 
на диванах или триклиниях. Их домашняя мебель старательно избегала слишком 
правильных форм; а сейчас Япония учит Англию и Германию не утомлять глаз 
однородностью.

Насколько они были продвинуты в литературе и политике, этой земной религии,