поженились тайком. Она боялась признаться своим родителям, а я — своим. Затем 
умерли ее отец и мать, потом умер мой отец. Отец оставил мне большое состояние, 
так что материально я независим. У матери свое состояние. Жена тоже богата и 
независима, но никому от этого не стало легче.
        Когда окончилась моя практика, мать известила меня, что мне следует 
открыть собственное дело в определенном пригороде Милуоки. Она сняла мне 
помещение для приема пациентов и наняла опытную медсестру вести дела в моем 
офисе. Она забрала все в свои руки. На мою долю оставалось обследование, запись 
в историю болезни и выписка рецептов. Рецепты она забирала, все объясняла 
больным и записывала их на следующий прием. А я только работал. Она заправляла 
всеми делами и мною впридачу.
        В течение дня я несколько раз мочу штаны. Всегда приношу с собой 
несколько пар запасных. Но я люблю медицину.
        Жена у меня весьма общительная женщина, а я так и не научился 
сближаться с людьми. Жена любит принимать гостей. Если я прихожу домой, а там 
полно гостей, я прохожу молча через гостиную и спускаюсь в подвал. Я выращиваю 
там орхидеи, это мое хобби. Вот я и сижу там, пока не уйдет последний гость.
        Завтракаю я дома, иногда в ресторане. Но там я очень нервничаю, не могу 
долго оставаться. Еще не люблю ходить в рестораны, где обслуживают официантки. 
Предпочитаю официантов. Чтобы не задерживаться долго в ресторане, в одном я 
заказываю пюре, быстро проглатываю и иду в другой ресторан. Там я заказываю 
свиную отбивную, быстро съедаю и иду в третий. В третьем ресторане заказываю 
овощи, хлеб и молоко, быстро управляюсь и ухожу. Если мне захочется десерта, я 
иду еще куда-нибудь, где обслуживает официант.
        У нас в доме никогда не празднуется День Благодарения и Рождество. На 
Рождество мы всей семьей уезжаем в Солнечную Долину, в штате Айдахо. Жена и 
дочь отправляются кататься на лыжах с остальными отдыхающими. А я встаю рано и 
катаюсь там, где никого нет, а возвращаюсь, когда стемнеет. Там есть несколько 
мест, где можно перекусить и где обслуживают только мужчины.
        У матери есть летний домик на берегу озера. Она купила его для нас с 
женой и для нашей дочери. Мать всегда звонит ко мне на работу и указывает, 
когда мне брать отпуск, и сама берет отпуск на это же время.
        Каждое утро мать приходит к жене и распоряжается, что приготовить на 
завтрак, на обед и на ужин. Мне она говорит, по каким дням мне плавать, по 
каким ходить под парусом, когда плавать на байдарке и когда удить рыбу. А у 
меня не хватает смелости восстать против матери, и у жены тоже, потому что ее 
родители затюкали ее точно так же, как мои меня. Но ее родители хоть умерли, 
так что она живет более или менее в свое удовольствие, чего нельзя сказать обо 
мне.
        Я люблю играть на виолончели и, говорят, у меня это весьма недурно 
получается. Но я могу играть, только запершись в своей спальне. Жена и дочь 
слушают под дверью.
        Мамаша звонит мне каждый день и битый час рассказывает о том, как она 
провела день. Дважды в неделю я должен писать ей письма на десяти страницах. 
Она помыкает мною, и я больше не в силах выносить все это.
        Я приехал в Феникс и купил дом с участком. Жене я сказал, что бросаю 
медицинскую практику и мы переезжаем в Феникс. Она была очень недовольна из-за 
того, что я не дал ей самой выбрать дом и участок. А я просто боялся ей обо 
всем сказать. Я всю свою жизнь боюсь”.
        “Послушай, Ральф, прежде чем начать тебя лечить, я должен поговорить с 
твоей женой и дочерью. Сколько дочке лет?” “Двадцать один год”, — ответил Ральф.
 “Хорошо. Пусть жена придет ко мне завтра, а дочка — послезавтра”.
        Я побеседовал с обеими, и жена подтвердила все, что сказал ее муж. Она 
еще добавила, что муж всегда водил дочь в ресторан на День Благодарения, так 
как суета званого обеда в доме ему не по силам. Жена подтвердила, что они 
никогда не праздновали Рождества, у них никогда не было рождественской елки и 
подарков.
        На приеме у меня дочь сказала: “Я люблю папу. Он мягкий и кроткий, 
добрый человек. Но он никогда меня не поцеловал, не обнял, никогда не сказал, 
что любит меня. Он никогда ничего мне не подарил ни на день рождения, ни на 
Рождество, не преподнес веселой открытки на День Святого Валентина или 
поздравительной открытки на Пасху. Он мягкий, добрый, кроткий человек, который, 
кажется, боится всего на свете, кроме своих пациентов. И пациенты любят его. Он 
хороший практик. Только мне хотелось бы, чтобы у меня был папочка”.
        Когда Ральф снова пришел ко мне, я сказал ему: “Твоя жена и дочь 
подтвердили твой рассказ и кое-что к нему добавили. Я буду действовать с тобой, 
как с доктором Мидом. Ему я сказал, что нельзя ставить ноль, потому что не 
сделано вскрытие. Затем он повысил оценку именно потому, что вскрытие пока еще 
не было сделано. И, к счастью, он поставил нам высший балл после вскрытия. 
Точно так же, Ральф, я буду лечить тебя”.
        Первое, что я с тобой сделаю, это заставлю перестать мочить штаны. 
Сейчас начало лета. Я осмотрел твой дом и участок. Там тьма одуванчиков. Жена 
даст тебе садовый совок и корзину. Надень пару старых черных брюк, в восемь 
утра выходи на участок и выкапывай одуванчики. Там их прорва, Ральф. Будешь 
сидеть на газоне с восьми утра до шести вечера. Жена принесет тебе литров 
восемь лимонада и солевые таблетки. Таблетки принимай по своему усмотрению, но 
все восемь литров лимонада ты должен выпить. Когда захочется помочиться, мочись 
прямо на землю, где сидишь. Феникс — городок небольшой (в ту пору, о которой 
идет речь), и народ здесь дружелюбный. Прохожие будут останавливаться, 
заговаривать с тобой, и наблюдать, как ты расправляешься с одуванчиками. А ты