даже близкие, и это породило немало слухов. Но представители ВВС ссылались на 
сложившиеся традиции. Это было сделано, как говорится, по гуманным соображениям.
 Тело, понятно, было сильно обезображено.
Тысяча девятьсот сорок восьмой год был не самым обильным по числу наблюдений, 
но донесения исправно поступали, и, что особенно тревожило, от людей, в 
правдивости которых сомневаться не приходилось. Трое ученых с секретного 
полигона Уайт-Сэндс наблюдали за причудливым полетом круглого объекта, 
пронесшегося по небосклону; экипаж транспортного самолета С-47 был застигнут 
врасплох прошедшим над ними неопознанным объектом…
Такие сообщения проходили по разведканалам, а потом оставались неизвестными 
публике. Позднее войдет в обиход понятие «классический случай наблюдения». К 
ним относили не просто яркие, убедительные, тревожные случаи, но к тому же еще 
получившие широкую огласку. В этом отношении год можно считать урожайным.
Поздно вечером 23 июля 1948 года из аэропорта Хьюстон, штат Техас, поднялся 
DC-3 авиакомпании «Истерн Эйрлайнс». Самолет следовал в Атланту и Бостон. Ночь 
была ясная, лунная, внизу мерцали огни городов и поселков.
В 02.45, уже нового дня – 24 июля, в двадцати милях от Монтгомери, штат Алабама,
 командир корабля Кларенс Чайлз первым увидел стремительно приближавшийся 
светящийся объект. Несколько секунд спустя самолет едва не столкнулся с похожим 
на торпеду телом: Чайлз взял влево, то же самое сделал летевший навстречу 
объект. Разминулись на расстоянии семисот футов.
Скорость его была 500—700 миль, длина около ста футов, корпус вдвое толще 
фюзеляжа «летающей крепости» В-29. Низ голубел трепетным пламенем. Из хвоста – 
вполовину длины торпеды – вырывался шлейф, ярко-оранжевый посредине, блеклый по 
краям. И никаких крыльев, стабилизаторов.
Больше всего поразили пилотов два ряда прямоугольных иллюминаторов, светивших 
столь яростно, будто за ними пылала топка с магнием. В носовой части Чайлз 
успел различить нечто похожее на кабину с ажурным стержнем, напоминавшим 
радарную антенну. Объект прошел по правому борту, с той стороны, где сидел 
второй пилот, Джон Уиттед, но он увидел объект на долю секунды позже. Каждый 
потом набросает рисунок – расхождения в них окажутся незначительными, оба 
рисунка изображали бескрылую ракету.
Чайлз и Уиттед утверждают: после того как они разминулись с объектом, огненный 
столб из его хвоста удлинился чуть ли не вдвое, ракета взмыла вверх и на глазах 
исчезла.
Передав управление самолетом помощнику, командир корабля прошел в салон. Час 
был поздний, люди дремали, все же нашелся один пассажир – Кларенс Маккелви, по 
профессии редактор, который подтвердил, что видел, как за стеклом пронесся 
светящийся объект. Маккелви так описывал ночной эпизод:
«Стюард сказал мне: „Я обратил внимание, вы смотрели в иллюминатор“. Я ответил: 
там что-то пронеслось, похоже на сигару с вишневым пламенем из хвоста. Был на 
ней ряд окон, и эта штуковина летела в противоположном направлении. Была она 
бесшумна. Я ничего не слышал из-за рокота моторов.
Исчезла очень быстро. Я сидел с правой стороны по ходу самолета. Она исчезла, 
или мы промчались мимо нее.
Стюард спросил, не возражаю ли я, если со мной поговорит пилот. Нет, не 
возражаю. Пилот вернулся и записал мои показания. Он ничего не говорил – он был 
подавлен. Сказал только, что отлетал всю войну, а „это самое странное испытание,
 которое ему пришлось пережить“. Его все время трясло».
Отыскались и другие свидетели. Незадолго до описанной встречи пилот, 
находившийся в небе у границы Виргинии и Северной Каролины, заметил мчавшийся в 
направлении Монтгомери светящийся объект. Пилот принял его за падучую звезду и 
потому сообщил об этом лишь несколько дней спустя, прочитав о происшествии в 
газете. Зато вовремя подоспело другое важное свидетельство. Офицер с авиабазы 
Робинс, близ Мейкона, штат Джорджия, через несколько минут после рандеву DC-3 с 
бескрылой ракетой увидел в небе объект и привлек к нему внимание тех, кто 
оказался рядом. По словам очевидцев, это было сигарообразное тело с пламенеющим 
хвостом.
В списках проекта «Сайн» случай числился среди «неизвестных». Но год спустя 
происшествие в небе Алабамы подверглось пересмотру. Читаем заключение, вернее, 
преамбулу к нему:
«Астрономического объяснения нет, если принять сообщение за чистую монету. Но 
очевидная невероятность изложенных фактов и отсутствие в воздухе каких-либо 
иных самолетов в том районе вынуждают нас искать любое другое объяснение, каким 
бы неестественным оно ни казалось».
В этом обезоруживающем своей откровенностью заявлении мы узнаем раздумчивый 
стиль доктора Аллена Хайнека с его неизменной установкой первой поры 
консультантства – «Этого не могло быть, следовательно, этого не было». И Хайнек 
находит достаточно «неестественное», но вполне астрономическое объяснение 
инциденту: Чайлз и Уиттед видели метеор. А светящиеся иллюминаторы и кабину 
дорисовало испуганное воображение. Неестественность вывода заключалась в том, 
что метеоры со скоростью 500—700 миль в час не летают и при встречах с 
самолетами курса не меняют, а уж тем более горизонтальную траекторию полета на 
вертикальную.
Анализируя случай с капитаном Мантеллом, Хайнек для удобства решения объединил 
несколько однотипных, как он считал, наблюдений. Вот и случай Чайлза-Уиттеда не 
мешало бы объединить с другим, очень похожим. Произошел он двумя годами раньше, 
еще до того, как Кеннет Арнольд открыл эру небесных дисков. Донесение долго 
пылилось в архивах авиабазы невостребованным.
Первого августа 1946 года капитан Джек Пакэтт, посадив двухмоторный С-47 на