Радиосвязь поддерживалась 25—30 минут. Было три сеанса. Если отбросить повторы, 
все сказанное уложится в четыре строки. Чаще Мантелл так и цитируется – с 
отточием после каждой фразы.
«Вижу объект прямо перед собой и над собой (повторяется дважды или трижды)… 
Движется со скоростью вполовину моей (затем – „с той же скоростью или 
большей“)… Попытаюсь сблизиться… Поднимаюсь до двадцати тысяч футов… Объект, 
похоже, металлический… огромных размеров…»
Относительно последней фразы было немало споров. Утверждают, будто среди тех, 
кто находился на контрольной вышке авиабазы Годман, возникли разногласия – 
произнес ли вообще Мантелл эти слова – «металлический, огромных размеров»? Их 
мы находим лишь в докладной Блакуэлла. Но, думается, разногласий не было: 
дежуривший на вышке сержант записал то, что слышал, офицеры – то, что считали 
для себя удобным. И в заключении совместного расследования разведок ВВС и ВМС 
(документ от 10 декабря 1948 года, гриф «Совершенно секретно» снят лишь в 1985 
году) на этот счет прямо сказано: «Хотя предполагается, что пилот задохнулся от 
недостатка кислорода в крови, что и повлекло за собой катастрофу, его последним 
сообщением на контрольную вышку было: „Объект, похоже, металлический… огромных 
размеров“».
Город Франклин расположен вблизи границы штатов Кентукки и Теннесси. В пяти 
милях юго-западнее Франклина, посреди двора фермы «Филипс» – в ста пятидесяти 
ярдах от дома, в пятнадцати от сарая – рухнул истребитель Мантелла. По словам 
очевидцев, самолет взорвался еще в воздухе, а упав на землю, не загорелся. В 
рассекреченных архивах есть фотоснимки и план места катастрофы. Оторванное 
правое крыло в двадцати ярдах от фюзеляжа. Мелкие обломки раскиданы на площади 
квадратной мили. Дальше всех оказались нос и хвостовая часть.
Об этих деталях следует помнить, чтобы спокойно отнестись к живучим поныне 
домыслам: будто бы самолет Мантелла под воздействием неведомых лучей или 
силового поля летающей тарелки буквально рассыпался на куски в радиусе 
девяноста миль, и среди обломков не нашлось-де ни единого размером более кулака,
 к тому же все оказалось изрешеченным, прошитым сквозными отверстиями, 
намагниченным и радиоактивным. Тела самого Мантелла среди обломков не нашли – 
его, дескать, забрали инопланетяне в качестве трофея или живого экспоната…
Получив известие о катастрофе, региональный центр управления полетами военных 
авиалиний связался с шерифом города Франклина и попросил его до прибытия 
представителей ВВС взять под охрану место катастрофы. Шериф Джо Уокер позже 
сообщил военным, а возможно, не только им, что, когда он приехал туда, тело уже 
было извлечено из самолета. При желании это можно было истолковать, что тела 
вообще не оказалось в самолете. На схематическом плане местонахождение тела 
указано точно: кабина самолета. Есть даже примечание: «Тело в самолете. 
Пристяжные ремни порваны».
Но гибель капитана Мантелла еще не конец событий, разыгравшихся 7 января 1948 
года.
В 15.50 неизвестный объект исчез из поля зрения наблюдателей контрольной вышки 
авиабазы Годман. В 16.50 поступило известие о катастрофе истребителя F-51, и 
офицеры покинули вышку. Не прошло и часа, как сержант Блакуэлл вновь вызвал 
лейтенанта Орнера, а затем на вышку потянулись остальные офицеры.
С 17.35 южнее авиабазы по азимуту 240 градусов вновь появился неизвестный 
объект. Он блистал на вечернем небосклоне под углом 8 градусов, пока не канул 
за горизонт. С крыши ангара за ним в теодолит наблюдал метеоролог, и он заверил,
 что это не звезда и не планета. Тогда что же?
Подобный вопрос задавали десятки диспетчеров и наблюдателей одиннадцати других 
контрольных вышек авиабаз Среднего Запада. Отрывок из служебного донесения о 
событиях того январского вечера дает представление о поднявшемся переполохе:
«Авиабаза Годман вновь связалась с нами, сообщив о большом светящемся пятне 
примерно там, где объект наблюдался раньше. Затем с вышек авиабаз Локборн и 
Клинтон уведомили о большом огненном шаре, движущемся в юго-западном 
направлении.
Мы связались с Центром управления в Ольмстеде и довели до их сведения всю 
имеющуюся информацию для передачи на командный пункт ПВО на авиабазе Митчел, 
Хемп-стед, штат Нью-Йорк.
Позднее нам позвонили с авиабазы Сент-Луис, сообщив об огромном светящемся шаре,
 который прошел непосредственно над авиабазой. Такое же сообщение было принято 
с вышки авиабазы Скотт.
Через Центр управления полетами в Ольмстеде мы получили указание от ПВО 
оповестить авиабазы Коффинилл, штат Канзас, Форт-Смит, штат Арканзас, и 
Канзас-Сити, штат Миссури, поскольку объект продвигался в западно-юго-западном 
направлении со скоростью 250 миль в час.
Затем поступила информация из Центра управления полетами Максуэлл: доктор 
Сейферт, астроном из университета Вандербилта, к юго-юго-востоку от Нашвилла, 
штат Теннесси, обнаружил объект, в котором опознал грушевидной формы зонд с 
притороченной к нему корзиной, вначале тот двигался в направлении 
юго-юго-восток, а затем на запад со скоростью 10 миль в час на высоте 25 тысяч 
футов. Наблюдение имело место между 16.30 и 16.45».
Решать головоломку со многими неизвестными выпало на долю новорожденного 
проекта «Сайн», и он это сделал не лучшим образом. Пламенеющие шары, 
прокатившиеся по небу американского Среднего Запада, невозможно было без 
натяжек отождествить с тихоходным зондом, замеченным южнее Нашвилла. Но с 
шарами можно было подождать. Безотлагательного объяснения требовала трагическая 
гибель капитана Мантелла. Летающие тарелки возвращались на полосы газет 
кричащими заголовками.