же захотелось дать ему пощечину, но я 
вовремя сдержался, поняв, что он прав, а я расчувствовался как последний идиот.
Я продолжил расспрашивать Х.
Оказывается, мы были не на военной базе, и хоть она находилась на территории 
США, мои наблюдения по поводу интернациональности состава полностью 
подтвердились. Здесь главенствовали не люди, а пришельцы, а также военные. 
Никто из ученых не знал, с какой планеты хозяева, да и целей толком не мог себе 
представить. Да, люди в форме поддерживали порядок и обеспечивали необходимым 
для нормальной жизнедеятельности. Нас нельзя было назвать рабами, с нами 
обращались уважительно. Скрашивали досуг, на убой кормили, к нашим услугам были 
видеотека, библиотека. Отдыхай – не хочу. Золотая клетка. Я порадовался, что у 
меня нет детей, иначе бы умер с тоски по ним, чего не могу сказать о Маргарет. 
Но сейчас я бы с удовольствием обнял ее. Она ведь ищет меня, строит черт знает 
какие предположения.
Дни тянулись размеренно, один за другим, похожие как капли осеннего дождя. Одна 
беда – никакой связи с волей, а так хотелось в Нью-Йорк, зайти в закусочную Эла,
 взять пива и колбасок, поспорить с тобой, попрепираться шутливо с Элом. Какое 
там, я тогда был уверен, что останусь там навечно.
Боже, они, чужаки, смогли покорить время, я почувствовал это на своей шкуре. По 
моим подсчетам, я пробыл у них больше недели, тогда как на земле прошли 
какие-то два часа, недостаточные даже для поездки в супермаркет. Причем щетина 
на моем лице как раз соответствовала двухнедельной небритости, как и мятый 
костюм.
Не тебе объяснять, что каждый второй случай общения с НЛО или пришельцами 
связан с искривлением времени, потому и течет оно для нас по-разному. Более 
того, ни одна живая душа не найдет эту чертову базу, она сама находится в 
искривленном пространстве, потому нас и пускают так легко на прогулку в 
соседнее поселение, никто не опасается, что мы сможем удрать. Для стороннего 
человека здесь находится обычная военная база, ходы в лаборатории знают лишь 
посвященные. А типовые строения и учения наших вояк кому угодно отведут глаза. 
Обман зрения, да и только. Голосистые ребятишки в форме, с речевками, здоровые 
и холеные, с бегом по утрам.
Я стал внимательно приглядываться к коллегам по несчастью. Здесь были биологи, 
химики, математики. Всего человек тридцать. И среди них я обнаружил. своего 
преподавателя из Йеля, доктора Шлезера, моего первого ментора, привившего 
любовь к наукам. Да, для тебя в этом нет ничего особо странного, ты просто не 
знаешь, что ровно три года назад мы, его студенты, присутствовали на кладбище, 
где профессора хоронили в закрытом гробу под плач родных и близких, потому что 
он разбился в автокатастрофе. То был черный день и для американской науки, и 
для меня. Я любил его как отца, он многое сделал для меня.
Становилось страшно. Профессор не узнал меня, его будто лишили памяти, он 
доволен жизнью, весь в работе. Что будет дальше? Думаю, остальные попали сюда 
так же.
Доктор Х объяснил мне, что не на всех землян установки действуют одинаково, и 
кто-то сохраняет здоровый рассудок, отдавая на растерзание лишь часть себя. 
Главное, как я понял с его слов, – не показывать виду, иначе они наведут 
порядок. Как раз он сам да и я оказались теми сомнительными счастливцами, кому 
судьба даровала ясное сознание и понимание происходящего. Лучше бы я лишился 
разума…
Я только укрепился в своей уверенности, что покорение космоса возможно лишь с 
умением управлять временем. За это им спасибо, но кто они для нас, для людей?
Исследователи и сторонние наблюдатели? Враги? Друзья?
Помнишь кучу историй о легендарной «Зоне-51»? Если нет, прочти, что удалось мне 
найти о ней, пока я рылся в различных архивах.



«Зона-51»


Человечество – это сумма нашихдефектов, недостатков, нашего несовершенства, это 
то, чем мы хотим быть, а не удается, не можем, не умеем, это просто дыра между 
идеалами и реализацией…
С. Лем

До 1951 года территория эта была закрытой, не самой спокойной и безопасной, но 
отнюдь не секретной. Никаких тайн из своей деятельности военные не делали. Все 
доподлинно знали, что это место входило в состав испытательного полигона ВМС 
США. Именно здесь проводились подземные ядерные испытания. А аэродром Тонопа 
был выбран для испытания новейших образцов авиационной техники. Странные 
легенды об этой местности в малозаселенной высокогорной пустыне, находящейся в 
штате Невада, стали слагать уже позднее.
Все началось в 1951-м. Военная база мгновенно опустела. Полигон испытаний 
покинул весь персонал аэродрома, даже врачи. На дне высохшего озера южнее 
Тонопы стали производиться странные строительные работы. Вот что писал об этом 
впоследствии полковник ВВС Уэнделл Стивенс:
Работы по сооружению подземных объектов начались летом. Часть имевшейся 
взлетно-посадочной полосы была разобрана и перенесена под землю. После 
окончания работ приемку объекта осуществляли люди в штатском. Затем наземная 
взлетно-посадочная полоса была восстановлена в прежнем виде, чтобы все 
выглядело как прежде.
В те же первые