кричали: "Смотрите, летающая тарелка!". Судя по данным, опубликованным 
американской комиссией, около половины случаев объясняются подобным образом. Х 
Сложнее проблема индивидуальных или коллективных иллюзий, жертвами которых 
могли быть свидетели. Прежде всего, иллюзию надо отличать от галлюцинации. 
Галлюцинация - явление патологическое, иллюзия же - так сказать, "нормальное"; 
ей могут поддаваться люди
в здравом рассудке и совершенно добросовестно (таковы хорошо известные 
оптические иллюзии). Нам кажется, что количество случаев, когда наблюдатели 
совершенно добросовестно "видели" иллюзорные подробности или даже целые 
воображаемые сцены, очень велико. "В нормальном случае, - пишет один психолог, 
- мы не ощущаем форму, величину и освещенность отчетливо, а быстро реагируем на 
общие впечатления, исходя из того, что мы уже анаем, что ожидаем увидеть. Таким 
образом многое может быть объяснено". Ценность свидетельства очевидца трудно 
оценить верно: есть множество как позитивных, так и негативных примеров. С 
одной стороны, медонский астроном Мюллер на основании ряда свидетельств точно 
рассчитал траекторию одного болида, что доказывало их истинность. С другой 
стороны, в октябре 1954 года два журналиста из еженедельника "СамдиСуар" решили 
смеха ради покататься по шоссе в окрестностях Тулузы, надев водолазные шлемы и 
пуская ракеты в воздух. Один "достойный доверия" свидетель так рассказывал об 
этом: "Я отчетливо увидел "тарелку", похожую на большой красный шар. Из нее 
вышли два существа ростом около 90 сантиметров... Марсиане побежали к тарелке, 
которая взлетела прямо перед нами наподобие большой ракеты..." Надо быть очень 
осторожным с такими "свидетельствами"!
Можно еще упомянуть письма, которые часто получают астрономы. Обычно на них 
стоит адрес вроде: "Господину X, профессору астрологии" или: "В 
радиогастрономическую обсерваторию Y" -(последнее, прямо скажем, приятнее!).
Вот отрывки из этих писем, за подлинность которых ручаемся: "В последнее время 
обе Медведицы часто падают с неба и валяются,
шив звезды, либо на площади Согласия, либо в Сен-Жерве на лугу за улицей..."; 
"Луна упала уже несколько месяцев назад. Большая Медведица не на месте. Франция,
 а с ней и вся Земля, неумолимо падает в пучину зла. Положение тревожное. 
Проведите немедленно необходимые вычисления и доложите о результатах генералу 
де Голлю. Вам надо также знать, что на вашей вышке есть гормональные и 
астрокосмические астрономы, с которыми я давно знаком и которым все это 
известно. Постскриптум: Сейчас, сию минуту с неба упала полугормональная часть 
Сириуса".
Это, конечно, крайние случаи, с явными признаками безумия. Но в некоторых 
письмах бесстрастно излагаются "факты", которые часто бывают совершенно 
вымышленными. Однако добросовестность наблюдателей доказывается тем, что 
обращаются-то они к астрономам, а не к журналистам, которые тут же беспардонно 
раструбили бы об их письмах на весь свет!
Но если свидетели так ненадежны в обычные времена, каких сообщений можно 
обкидать, когда всей страной овладевает настоящий "тарелочный психоз", как это 
было в 1954 и 1956 годах?
Да, конечно, ценность людских свидетельств весьма относительна. Но было бы 
слишком легка совсем отмахнуться от них, отказав в доверии всем очевидцам и 
участникам событий - ведь многие их рассказы весьма похожи на правду.
Впрочем, есть и другие физические явления, еще плохо изученные, которые при 
определенных условиях тоже могут принять за НЛО. Речь идет об 
атмосферно-электрических явлениях. Часто поводом к недоразумениям становятся 
некоторые эффекты, возникающие вблизи линий электропередач. Но в первую очередь 
за "летающую тарелку" можно принять шаровую молнию.
торые "антитарелочники" вообще чуть ли не исключительно на этом основании 
отказывают НЛО в существовании.
Обычная молния - это электрический разряд между двумя облаками или между 
облаком и землей. Но иногда образуется огненный шар нечетких очертаний 
диаметром в несколько десятков сантиметров. Он живет от нескольких десятых 
секунды до нескольких минут, может быть разного цвета; иногда из него вылетают 
искорки или язычки пламени. Этот круглый или овальный предмет может медленно 
лететь по воздуху, подниматься или опускаться вдоль препятствий; в конце концов,
 он либо взрывается, либо на глазах рассасывается. Шаровая молния состоит из 
плазмы, то есть газа, образованного из ионизированных (утративших электроны) 
молекул. Сходство ее с некоторыми классическими описаниями НЛО разительно. В 
частности, бесшумное растворение шаровой молнии можно принять за быстрое 
исчезновение летающего объекта.
Плазма хорошо проводит электричество, а значит, засекается радарами. Обычно 
такие шары возникают в грозу, но иногда возможно их появление вблизи 
высоковольтных линий. Этим могут объясняться неоднократно отмеченные совпадения 
полетов НЛО с авариями в электросетях.
В лабораторных условиях удалось в небольших количествах создавать весьма 
эфемерные плазменные шары, но вообще шаровая молния остается малоизученным 
явлением. Предвидеть его невозможно. Как и о "летающих тарелках", наши знания о 
нем основаны на свидетельских показаниях. Но, в общем, несомненно, что многие 
"летающие тарелки" - это шаровые молнии.
Может быть, существуют и другие, еще более загадочные, а то и вовсе неизвестные
мосферно-электрические явления, которые объяснят непонятные случаи появления 
НЛО. Это важное замечание: было бы чрезмерно самоуверенно считать, что мы до 
конца познали природную среду. Астроном и метеоролог скорее, чем обычный 
свидетель, отличат Венеру или шаровую молнию от "летающей тарелки". Но 
совершенно естественно, что и для них многие аномальные явления остаются